　――地下への螺旋階段を降りていく。

　堅牢な牢獄の前で脚を止めた。

「くっ、殺せ……！　わたしを殺せェ！」

　暗い牢獄の中からいきり声。

　目をこらして囚われの勇者の姿を確認する。

「――っ！ ……メルル……！」

　vtuberメルル。あたしの憧れがそこにはいた。

　―――――。

　『みんなの笑顔はわたしが守る』

　姫騎士vtuberメルル。あたしの憧れにして原点。

　姫騎士ロールプレイで一気にトップvtuberになった。

　小学生のときのあたしは夢中になって、毎日メルルの配信を視聴していた。

　けど、あることから引退。

　あたしはメルルのようなvtuberになると決めた。

「……あなたが姫騎士メルルね。人間国の姫にして、国民から『勇者』と呼ばれている……」

　牢獄に囚われし勇者は鋭く睨み。

「魔王……。おまえを殺せなかったことは無念だ。わたしをどうするつもりだ？　人質か？　それとも処刑して見世物にでもするつもりか？」

「あなたの虐殺シーンを投影魔法で世界中に流して、あなたを英雄視する人間たちに絶望をあたえる……」

「……そうか。だが覚えておけ。わたしの死は絶望ではない……火種だ。おまえたちの非道な行いに、人々は心を奮い立たせ、新たな勇者を生み出すだろう。きっとその者が絶望した民衆に希望を与えてくれる。そしていま以上のうねりになっておまえたち魔族を討ち滅ぼす！」

　彼女の強い意志に、心が揺れ動かされた。

　憧れの存在が、鎖で繋がれボロボロの身体であたしを憎み睨んでいる。

　高潔な魂と誇りは、汚すことのできないダイヤモンドを彷彿とさせた。

　そんな彼女をあたしは、身も心も魂も凌辱して殺さなければならない。そうしなければあたし自身が滅ぼされてしまう。

　あたしは魔王なのだ。

　勇者を討ち滅ぼす存在――。

　悪なのだ。

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