ようこそ、エレーディア社へ

「こちらエレーディア社です……あなたは？」

「私は、シュナンです。インターンシップに来ました」

「あぁ、今日は学生さんがいらっしゃる日でしたね。こちらへどうぞ」

　丁寧な言葉遣いのこの女性は、真っ赤な髪をアップにして真面目さが滲み出る。シュナンはピリリとした感覚を覚えて、背筋を伸ばした。

　女性の表情の硬さから、冷たさを感じてしまう。それが、シュナンの心拍数を跳ね上げていた。

　――ゔっ……全身見られている……。

　上から下まで舐めるように見られて、値踏みをされている気分になる。

　茶色のカウンターから、書類を手にして彼女が出てきた。女性はくるぶし丈のふわりと広がる、真っ白なドレスを身に纏い黒色のエプロンを着けている。それが、ここの制服だ。

「私は、ロゼです。本日の社内案内を担当します」

「ロゼさん……よろしくお願いします」

　大きく瞬きをして「こちらこそ」と視線だけで、そうつげる。少し早歩きのロゼに合わせようと、慣れないパンプスの足で歩幅を広げた。

　忙しいのだろうか。

　そんなふうに思い、見たいところだけ見せてもらい早く切り上げようか……なんて考えまで出てくる。正直彼女の気迫に押しつぶされてしまいそうで、居心地が悪かった。

「はい。まずはですね……エレーディア社は、我が国（アスティ）の誇る輝かしい会社なのですよ。誰もが知っている……えぇ、そうですね」

　急に意気揚々として、会社説明会が始まったようだ。廊下は白の壁紙に、真っ赤のカーペットが敷いてある。

　パンプスの衝撃を吸収をして、ふわふわとした感覚が伝わってくる。

「宝石、服飾……アスティの流行りを作る会社です」

　奥に聳え立つ重たい扉を、ロゼがノックをする。丁寧な手彫りの扉は、荘厳で美しい。

「ロゼです」

　中の人の返事を待たずに、ロゼは部屋を開いた。一礼をせずにズカズカと中へ足を踏み入れる。そんな彼女に置いていかれ、二の足を踏んだ。

「なにをしているのです？」

「は、はい！」

　慌てて促されるままに、部屋に入った。大きなシャンデリアが室内を照らし、壁一面に並べられた本がこちらを向いている。

「私は、社長でもあるのです。礼儀正しいあなたを、私は歓迎します。……ようこそ、エレーディア社へ」

　そう言われ、彼女がずっと持っていた書類を手渡された。何気なく受け取り視線を落とす。そこには、大きな文字で『入社手続き』と書かれている。

　――インターンシップって言ってたはずだけど！？

　そうしてシュナンは、最先端を生み出すエレーディア社へ入社が決まったのである。