「……分かりました。魔法だけで、いかせていただきます」

アリシアが静かに宣言する。その言葉に対し、ルシアスはふ、と短く息を漏らし、

ほんのわずかに口角を上げた——笑みと言うには冷たく、挑発と言うには優雅すぎる微笑。

「そう来なくちゃね。……じゃあ始めようか。本当の戦いを」

二人の間に風が止む。

互いに視線だけで探り合い、指先ひとつ動かさないまま数秒の静寂が落ちた。

（ど、どうしよ……！魔法だけとか言っちゃったけど、魔力全然残ってない……。打てても初級魔法一回。

　でも使ったら私、倒れちゃうしな……）

呼吸だけが荒くなる。焦りを悟られまいと必死に抑え込むが、その心は揺らぐ。

そんなアリシアを見透かしたように、ルシアスは杖を腰の後ろへと回し、

「……来ないのかい？　なら、また僕からいかせてもらうよ」

低く楽しげに呟くと同時に、杖の先端をアリシアへ向けた。

「深き海の底より、重きを抱いて来たれ。

　我が手に集いし奔流よ、濁流と為し、すべてを呑み込め」

青い光が瞬き、杖先に魔法陣が展開。

ルシアスが腕を押し出すと——

轟、と、海のような質量を持つ奔流が空気を震わせて解き放たれた。

「えっ……嘘！？　詠唱魔法っ！？」

アリシアが叫ぶ間もなく、蒼淵の濁流は壁のように迫る。

「蒼淵の衝瀾（アビスブレイクノア）」

無慈悲な声と共に、奔流は大地を抉りながら一直線に襲いかかる。

それは海ではない。ただの水だ——だが、あまりにも多い。

奔流は質量を持つ塊となり、押し潰すように迫ってくる。

「待って待って！無理よ！！」

焦燥、恐怖、混乱。

しかし次の瞬間——アリシアの瞳に光が宿った。

（……疑われるかもしれない。でも、この魔法なら……！）

迫りくる魔法へ向かって、腰を低く落とし、右手を前へ。

黒い渦——平たく蠢く闇の口が掌に生まれ、奔流の魔力が吸い込まれていく。

闇魔法（魔力吸収（マナドレイン））。

本来は魔物や魔族が使う属性。

使えば正体を疑われる危険さえある。それでも。

（これなら……いける！）

右手で魔力を吸い上げながら、左手をルシアスの足元へ向ける。

緑と砂色が混ざった魔法陣が展開され、小さな砂嵐が巻き起こった。

舞い上がる砂が視界を覆い、ルシアスはアリシアの姿を見失う。

「くっ……こんな魔法で僕を足止めできると？　舐められたものですね！」

ルシアスは杖の石突きを魔法陣へ突き立てる。

パリン、と破砕音。砂嵐は霧散した。

しかし同時に——

蒼淵の奔流も跡形なく消えていた。

「……僕の魔法が、消えた？」

周囲を見渡すがアリシアの姿もない。

「どこへ行った……？」

次の瞬間、ルシアスは背筋が凍るほどの魔力を感知した。

ただ強いだけではない——底知れず、清烈で、人智を超えた“圧倒的な力”。

思わず空を仰ぐ。

そこには——空中に浮かび、片手を天へ翳し、巨大な魔法陣を展開するアリシアの姿。

「……っ！」

声すら出ない。

魔法陣は澄んだ氷の音を響かせ、中心に氷塊が形成され始める。

詠唱が進むほどに膨れ上がり、やがて演習場をまるごと覆えるほどの質量へ。

アリシアは静かに息を吸い、詠唱を紡ぐ。

「凍てよ、世界。

　沈めよ、万象。

　天を覆う冠は白銀。大地を赦さぬ永劫の氷。

　祈りの果てに降るは終焉——」

氷塊が完成する。

空の光さえ凍らせる白い巨塊。

見上げた者を、最後まで逃さない。

「……これで決着です。お待たせしてしまい、すみませんでした」

その言葉と同時に、手が振り下ろされる。

「《氷冠の天墜（グレイシャル・フォール）》」

氷塊が落ちる。

避けることも、抗うことも許されない終焉が。

ルシアスはそれを見上げたまま、一歩も動かず立ち尽くす。

手から杖を離し、空へ溶けるように消した。

抗う意志はなく、ただ受け入れるように

「参った、と言っても……もう遅そうですね」

静かに息を吐く。

「——上級魔法よりも更に上、大魔法。……なんて魔力だ。大きさも然る事乍ら、魔法としての完成度も素晴らしい」

氷影が迫り、世界が白に染まる直前。

「……そうです。僕はあなたの魔法に、憧れて——アリシ——」

言葉は氷に呑まれた。