家族から「社会のゴミ」と罵られ、【洗い物】だけが役割だった引きこもりニートの俺が、【万物浄化】スキルに覚醒し、唯一無二の『聖具師』として世界一の専門店を経営することになった件

レオルドさんに案内され、俺たちはアークライト家の広大な屋敷の一角、ひときわ重厚な鉄の扉の前に立っていた。

　ここが、アークライト家の宝物庫。何百年もの歴史を持つ大貴族のお宝が眠る場所。

「さあ、アラタ殿。中へどうぞ。ここにあるものなら、何を使っていただいても構わん」

　レオルドさんが厳かに言うと、護衛の騎士が重々しい音を立てて錠を開け、扉を押し開いた。

　キィィ……という、長い間開かれていなかったことを物語る軋み音と共に、扉の向こうから、むわりと空気が流れ出してくる。

　それは、古い紙と、金属と、そして何百年分もの埃が混じり合った、歴史の匂いだった。

「うわっ……すごい埃……。ゴホッ、ゴホッ！」

　リリアが思わず鼻と口を押さえる。セナさんやエリアーナさんも、その濃密な空気に眉をひそめていた。

　だが、俺は違った。

　その空気を、俺は胸いっぱいに吸い込んだ。

（……ああ、なんて芳醇な香りなんだ……）

　これは、ただの埃じゃない。

　歴史という名の『熟成された汚れ』の香りだ。俺の職人としての魂が、歓喜に打ち震える。

　俺は、まるで聖地に足を踏み入れる巡礼者のように、おそるおそる、宝物庫の中へと一歩、足を踏み入れた。

　中は、薄暗く、広大な空間だった。

　壁際には、無数の武具が立てかけられ、棚には豪華な装飾品や、用途の分からない古遺物が所狭しと並べられている。

　その全てが、分厚い埃の層に覆われていた。

　だが、俺の【万物浄化】のスキルは、その埃の奥にある『本質』を見抜いていた。

（……見える、見えるぞ……！）

　あの隅に立てかけられた、一振りの黒い剣。持ち主だった騎士の無念が、怨念となってこびりついている。まるで、こびりついた血糊のような、粘着質の汚れだ。

　あそこの棚に置かれた、美しい銀のティアラ。何代も前の当主夫人が身につけていたものだろうか。他の女への嫉妬の念が、宝石の輝きを完全に曇らせている。これは、洗い流すのが難しい、精神系の染みだ。

　床に転がっている、古びたランプ。何かの魔物が封印されているのか、微弱な呪いのオーラを放っている。カビと油が混じったような、複雑な汚れの構造をしている。

　呪い、怨念、嫉妬、無念、そして、何百年分もの純粋な埃……！

　あらゆる種類の『汚れ』が、この空間に凝縮されている。

　ここは……。

　ここは、俺にとっての……。

「……天国だ」

　思わず、心の声が漏れた。

　俺は、ゆっくりと顔を上げた。瞳は爛々と輝き、口元には、抑えきれない笑みが浮かんでいた。

　そして、俺は両手を天に突き上げ、心の底から叫んだ。

「天国だぁぁぁぁッ！ ここは！ 『汚れ』の天国ですよぉぉぉッ！」

　俺の絶叫が、静かな宝物庫に木霊する。

　後ろにいた全員が、完全に固まっていた。

「……は？ あ、あんた、今、なんて……」

　リリアが、信じられないものを見る目で俺を見ている。

　セナさんは、ポカンとした顔で口を半開きにしている。

　クロエは、こくりと一度だけ頷いた。……え、肯定してくれたの？

「ア、アラタ殿……？ 王冠の浄化に役立つものを、探しに来たのでは……」

　レオルドさんが、困惑した声で俺に問いかける。

　そうだ、そうだった。本来の目的はそれだった。

　でも、そんなことは、もうどうでもよかった。

　目の前に、これほどまでの『洗い甲斐』がある獲物の山が広がっているんだ。それを無視して帰るなんて、洗い物屋の名が廃るというものだ！

「す、すみません、レオルドさん！ 王冠の件は、後で！ 後でやりますから！ まずは、この目の前の『汚れ』を、俺に洗わせてくださいッ！」

　俺はそう言うが早いか、一番近くにあった、黒い怨念を放つ剣へと駆け寄った。

「ちょ、アラタ！ 待ちなさいよ！」

　リリアの制止の声も、俺の耳には届かない。

　俺は、その剣を両手でそっと持ち上げると、うっとりとした表情で、その汚れ具合を観察し始めた。

「素晴らしい……。この怨念の凝縮具合、まるで魚のはらわたを三日間放置したような、熟成された匂いがします！ これは、まず表面の物理的な汚れを落としてから、《浸け置き洗い》でじっくりと芯まで……！」

　ブツブツと独り言を呟きながら、俺は右手に浄化の光を灯す。

　俺が剣の表面を優しく撫でると、こびりついていた怨念が、まるで黒い煙のように霧散していく。

　やがて、その下から現れたのは、寸分の曇りもない、鏡のような白銀の刀身だった。

「まあ……！ なんて清らかな光……」

　セナさんが、うっとりとした声を上げる。

　浄化された剣は、本来の輝きを取り戻しただけでなく、その刀身から、ほのかに聖なるオーラを放ち始めていた。

「はぁ……最高だ……」

　俺は満足のため息をつくと、その剣を丁寧に壁に立てかけ、すぐさま次の獲物――嫉妬に曇ったティアラへと向かった。

「次は君だ！ 君のその醜くも美しい『汚れ』、俺がピカピカにしてあげるからね！」

「あ、こら！ アラタ！」

　リリアが呆れたように叫ぶが、もう俺は止まらない。

　ティアラを手に取り、その宝石の一つ一つを、指先で丁寧に磨き上げていく。《シミ抜き》の要領で、嫉妬の念の核だけをピンポイントで浄化していく。

　カビと油の汚れが混じったランプは、《泡洗浄》で内部から洗浄する。

　持ち主の血を吸った呪いの鎧は、浄化液をイメージして汚れを分解し、洗い流す。

　俺は、まるで水を得た魚のように、宝物庫の中を駆け回り、次から次へと、歴史の『汚れ』を洗い流していった。

　その光景を、仲間たちとレオルドさんは、ただ呆然と見守っていた。

「……はぁ。もう、好きにさせとくしかないわね、こうなったら」

　リリアが、やれやれといった風に肩をすくめる。

「アラタ様……本当に、楽しそうですわ」

　セナさんは、うっとりとした眼差しで、浄化の光を放つ俺の姿を見つめていた。

　俺が浄化を進めるにつれて、宝物庫の空気は、目に見えて変わっていった。

　淀んでいた空気は清浄になり、埃っぽかった空間は、神聖な気配すら漂わせ始めた。浄化されたアイテムから放たれる聖なるオーラが、この空間そのものを、一つの聖域へと変えていたのだ。

「……すごいな」

　レオルドさんが、感嘆の声を漏らしたのが聞こえた。

「彼は、ただ浄化しているだけではない。この宝物庫に眠る、全ての遺物の『魂』を、洗い直しているかのようだ……」

　どれほどの時間が経っただろうか。

　俺は、ほとんどのアイテムを浄化し終え、満足感と心地よい疲労感に包まれていた。

　宝物庫は、俺が入ってきた時とは比べ物にならないほど、清らかな光に満ち溢れている。

　ふと、俺の視線が、部屋の隅で止まった。

　そこは、まだ俺が手をつけていない、最後の場所。

　山のように積まれたガラクタの一番下。

　ひときわ分厚い埃を被り、他のどのアイテムよりも、鈍く、そして悲しげな『汚れ』を放っている、一枚の大きな銀盤が、静かに眠っていた。

（……なんだ、あれは……）

　他の怨念や呪いとは、明らかに質の違う、何か特別な『汚れ』。

　俺の洗い物屋としての本能が、あの銀盤こそが、この宝物庫に眠る、最後にして最大の『大物』だと、強く告げていた。