「あ、侑弦ーっ！」

　放課後、昇降口で待っていると、美湖（みこ）がやってきた。

　侑弦（ゆづる）を見つけると、パァッと笑顔になって、手を振りながら駆けてくる。

　もうすっかり、見慣れた顔だ。

　けれど美湖を見ると未だに、温かい気持ちになる。

　彼女が好きだから、という以外に、単純に美湖には、相手を幸せにさせるちからがあるのだろうと思う。

「お待たせー。行こっ」

　促す美湖の背を追うように、ふたりで昇降口を出る。

　そのあいだにも、周囲の生徒は男女問わず、美湖の姿を目で追っていた。

　おまけに、「天沢（あまさわ）さんだ……！」「今日もかわいいなぁ」「こっち向いてー！」などという声が、侑弦にまで聞こえてくる。

　居心地が悪くないと言えば、嘘になる。

　だが、もうある程度は慣れてしまった。

　そもそも、これくらいで怯んでいては、『天沢美湖の彼氏』は務まらない。

「わっ、降ってきた……」

　さっきまで小降りだった雨が、いつの間にか激しさを増していた。

　幸い折り畳み傘があるが、屋根の下から眺めるだけで、億劫な気分になる。

「雨女か、美湖」

「違うもーん。こんな太陽みたいな私が、雨女なわけないでしょ」

　ふん、と胸を張る美湖。

　妙に説得力があるのが、侑弦にはおかしかった。

「あっ、ちょっと待って」

　と、傘を開こうとしていた美湖が、不意にそう声を上げた。

　どうしたのか、と思っていると、美湖はそのまま、そばにいた女子生徒のところへ歩み寄っていった。

　リボンの色を見るに、一年生だろう。

　手には傘を持っておらず、途方に暮れたように空を見上げている。

　これは……。

「傘、ないの？」

「えっ……？　わわっ！　あ、天沢先輩!?　あの……は、はい！　持ってなくて……え、でも、なんで」

　女子生徒は困惑と驚きで、あたふたと手を動かしていた。

　美湖は笑顔を絶やさず「そっかそっか」と頷く。

　そして。

「はい。貸してあげる。私の水色でいい？　黒もあるよ」

　と、最後は侑弦の方を指差して、美湖は言った。

　当然、黒は侑弦の傘のことだ。勝手に、貸す候補に入れられているらしい。

「え、い、いいんですか……？」

「うん。こっちは二本あるし、私も彼氏と相合傘したいし、ね」

「そ……そうですか！　じゃあ、すみません、ありがとうございます……！」

　女子生徒は何度もお辞儀をして、美湖から水色の傘を受け取った。

　どうやら、侑弦は負けたらしい。

　まあ、そりゃ借りるなら美湖のだろうなあ。

　そうは思うものの、微妙に寂しい気持ちになる侑弦だった。

「じゃあねー。今度返してくれたらいいから」

「は、はい！　すぐ返します！　さようなら、天沢先輩！　……あ、あと彼氏さんも……！」

　大事そうに両手で傘を差して、女子生徒は雨の中を帰っていった。

　が、途中でもう一度こちらを振り返って、またペコリと頭を下げる。

　美湖もまた手を振り、女子生徒は感激したように飛び跳ねていた。

「さて、私たちも帰ろー」

「でもお前、傘は？」

「おバカ。今聞いてたでしょ。相合傘するのっ」

　と、侑弦の冗談にも素早くツッコんで、美湖は侑弦に身を寄せてきた。

　侑弦が傘を開くと、腕を抱えるようにして密着する。

　相変わらず、お人好しだ。

　まあ相合傘がしたい、というのも、嘘ではないのだろうけれど。

「いやあ、やっぱ人助けは気分がいいね」

「俺を巻き込んでるけどな」

「巻き込みます。だって、彼氏だもん」

　当然のように言う美湖。

　異論も、文句もない。

　むしろ、都合よく使ってくれて嬉しい気持ちすら、侑弦にはあった。

　ただ、ひとつ懸念があるとすれば。

「また増えるぞ、ファンが」

「いいことだー」

　むふふ、と満足そうに笑って、美湖が言った。

　たしかに、雨女は似合わない。

　彼女の笑顔を見ると、侑弦はそう思わずにはいられないのだった。