──街は閑散としていた。

　店は荒らされ、建物の一部は破損しており、そして……。

｢うっ！？｣

　道端には怪物の死骸が所々に散らばっていた。

　それをカラスや野犬、さらにはワニが貪っている。

｢何が起こったんだ？｣

　新たな体と強大な力を手に入れ絶対的な余裕がある。

　それでも、この光景を目にすれば衝撃を受けずにはいられない。

　ふと、アスカが手を握ってくる。

｢アル君、どこに行こうか？｣

｢ど、どこに？　そうだな｣

　少しだけ考え込む。

｢僕の家に向かおう｣

｢うんっ｣

　すでに、家族との仲は完全に壊れている。

　だけど、全く気にならないと言ったら嘘になる。

　僕とアスカは怪物を避け、歩道を歩いていく。

　──まるで、数十年経過したかのような景観だ。

　転がるゴミバケツ、うっすらと点滅を繰り返す信号機。

　道路の一部は崩れ落ちており、まるでゴーストタウンのようだ。

｢オオオオオオオオッ！｣

｢！？｣

　雄叫びとともに、前方から馬が突撃してきた。

｢角が生えてる！？｣

　体色は黒く、白く長い角を生やした馬だ！

　馬はアスカの体を串刺しにする勢いで迫ってくる。

｢危ないっ！｣

｢アル君！｣

　咄嗟にアスカを庇い、彼女の前に立ちはだかる。

　突進による凄まじい衝撃を感じ、角で突かれながら後方へと押しのけられてしまう。

　すごい、この一撃でも貫かれないなんて！

　だが、体重までは誤魔化せないか！

　僕は馬の腹を力を込めて蹴り上げ、さらに剣を抜き頭を貫く。

｢ボエエエエエッ！｣

　ドボォッ！　という音が響き、馬の腹と背中が破れ臓物が飛び出し撒き散らされる。

　馬は頭と腹からおびただしい血液を流しながら倒れ込み絶命した。

　シャツを揺らしながらパタパタとアスカが駆け寄ってくる。

｢だいじょぶ！？　アル君！｣

｢平気さ、何ともない｣

　実際、凄まじい頑丈さだ。

　これなら、マシンガンや狙撃銃にもビクともしないかもな。

　アスカは倒れた馬を見つめている。

　まさか……。

｢お腹、すいたな……｣

｢ま、まだ食べるの？｣

　どれだけ食欲あるんだ？

　でも、確かに馬をこのままにしておくのは勿体無い。

　僕は剣で馬をスパスパと切り刻み、解体していく。

｢なんか……生でもおいしそう……｣

｢確かにいけるかもしれない｣

　馬刺と思えば、確かに美味しそうな気がしてきた。

　試しに薄く切った馬肉を口に入れてみる。

｢美味い！｣

｢ホント、おいしい！｣

　臭いもクセも無く、赤身肉の旨味が口の中に広がっていく。

　上物の馬刺って、こんな感じなんだろうか？

　緊張感のないことを思いながら、またしても内蔵と骨を残して全部食べてしまった。

｢おいしかったぁ……なんか、力が湧いてくるみたい｣

｢た、食べ過ぎだろ｣

　実際、この食欲は異常だ。

　多分、アスカも普通の人間じゃないのかもな。

　まあ、あまり気にはならないが。

｢よし、行こう｣

｢うん、行こっ、アル君｣

　アスカは僕の腕にしがみつき、離れようとしなかった。

　うおお、やっぱり、めちゃめちゃ可愛い。

　馬の残骸に群がるカラスを一目見ると、僕とアスカはこの場を立ち去った。

　──家に向かおうとして歩き続けること30分。

｢おかしい……｣

｢どしたの、アル君？｣

｢建物や道の配置が違うんだ。こんなことって……

　確かに学校やその近辺は見覚えがあったが、進んでいくと全く見慣れない場所が散見されるようになった。

　そもそも思い返してみると、学校も細部が違った気がする。

｢僕の知ってる街じゃない｣

｢え……？｣

　ふと、民家の窓から中が見え、カレンダーが目に入る。

｢時空光暦1999年……？｣

　バカな……今は西暦2025年のはずだ！

　時空光暦なんて聞いたことない。

　僕の中で少しずつ確信と疑念が混ざりあってゆく。