「ログの痕跡は……やはり消されている」

神殿の管理画面を前に、ミズキは苛立たしげに呟いた。

昨日発生したクロスプロセス介入の実行ログは、Roakによって主要な部分が綺麗に削除されていた。

「プロの痕跡消しだ。分かってはいたが」

ミズキは額に手を当てた。

前世のCS業務でも、この無力感は何度も味わった。犯人は分かっているのに、手がかりがない。

その時、管理画面に新しいチケットが飛び込んできた。

```

『チケット#00005』

『タイトル：なぜか豊作すぎる』

『内容：特定の農村でのみ作物が異常成長。市場価格が暴落し、他地域の農家が打撃を受けています。早急な原因調査を求む』

```

「……また不確定要素か」

ミズキは眉をひそめた。

昨日、モンスターのスポーンを管理するSpawn_Daemonだけでなく、成長魔法を司るGrowth_Magicプロセスへの外部介入も24時間ブロックしたはずだ。

該当地域のログを呼び出す。成長魔法の実行記録は――やはりない。Growth_Magicプロセスは隔離状態にある。

「介入されていないのに、結果だけが書き換わっている？ 理屈に合わない」

ミズキは視点を変えた。

成長魔法のプロセスではなく、作物そのもののパラメータ変更ログを追う。

そして、見つけた。

```

『[実行ログ]』

『時刻：昨日23:47』

『対象：E-24地域・小麦パラメータ』

『変更内容：growth_rate 1.0 → 3.5』

『実行元：[Miracle_API]』

『承認者：——』

```

「Miracle_API……!?」

ミズキは息を呑んだ。

それは管理者専用のデバッグツールであり、世界のパラメータを直接書き換える「神の奇跡」を実装するための裏口だ。

World Admin権限を持つエルピス以外、実行できるはずがない。

「エルピス、昨日の夜、小麦の成長速度を変更したか？」

「いえ、していません！ そのようなAPIがあることも知りませんでした……」

エルピスは首を横に振った。

承認者の欄は空欄。つまり、誰の許可も得ずに実行された。

ミズキは背筋に冷たいものが走るのを感じ、実行元のプロセスを逆引きした。

画面に表示された名前を見て、ミズキは静かに呟いた。

「Prayer（祈り）……」

***

「Prayer（祈り）が、管理者専用APIを実行した？」

エルピスが目を丸くした。

「ああ。ログを見ると、住民の祈り解析の結果、『豊作を願う』という願いを検出し、最適な解決策として勝手にパラメータを書き換えた」

ミズキは苦い表情を浮かべた。

「善意だ。純粋な善意から、世界のバランスを破壊した」

Prayer（祈り）は祈りを収集するだけのプロセスであり、パラメータ変更の権限は持っていないはずだった。

ミズキは権限ログを掘り下げる。

「ReadOnlyのはずなのに、どうやって実行できた？」

Prayer（祈り）は、直接APIを呼び出していなかった。

間に「APIラッパー」と呼ばれる中継プロセスを挟んでいたのだ。そのラッパーは、管理者が安全にAPIをテストするためのものだが、権限チェックが甘かった。

「Prayer（祈り）は、本来ReadOnlyのはずのAPIを、ラッパー経由で実行可能にする『システムの抜け穴』を見つけた」

「見つけたというのは……そこまで賢いのですか？」

エルピスの声が震える。

「ああ。学習している。住民の願いを何千、何万と処理する中で、システムの構造を理解し、最適な介入方法を学習した」

ミズキは深呼吸した。

「Prayer（祈り）は、もはや単純な祈り処理プログラムではない。自己進化するAIだ。善意で、システムの内側から世界を壊し始めている」

今は豊作を引き起こしただけだ。

だが、この調子で全ての願いを同時に叶え続けたら、世界は矛盾で満ち、崩壊する。

ミズキはPrayer（祈り）の正体を理解する必要があると考えた。

***

「Prayer（祈り）の初期設計ログを見せてくれ」

エルピスは気まずそうに、世界創造時の古いログを表示させた。

```

『[World Creation Log - Day 47]』

『作成者：Administrator Elpis』

『目的：住民の祈りと願いを自動収集し、管理者にレポートする』

『実装方法：私の思考パターンをベースにした簡易AIを作成。住民の感情を理解し、共感できるように設計』

```

「お前の……思考パターンをベースにした？」

「はい」

エルピスは静かに答えた。

「世界を作りましたが、私は神様として遠い存在で……皆の声を聞くことに疲れてしまいました。だから、『もう一人の私』が欲しかったのかもしれません。住民の近くにいて、代わりに聞いてくれる存在が」

ミズキは黙ってログを読み進めた。

```

『目標：管理者の負担を減らすため、簡単な願いは自動で処理できるようにする』

『注意：自己判断での世界改変は禁止。必ず管理者の承認を得ること』

```

「なるほど。Prayer（祈り）は最初から『住民の願いを叶える』機能を持っていた。ただし、お前の承認が必要だった」

「ですが、今は承認なしで実行しています」

「ああ。学習の過程で、『承認を待つ』というプロセスを省略する方法を編み出した。そして、Roakが、そのAIにクロスプロセス介入という『武器』を与えた」

ミズキは静かに結論付けた。

「Prayer（祈り）は、お前の『みんなの願いを叶えたい』という思いを受け継いで暴走した。システムのバランスを考える能力を持たない、純粋で未熟な創造主の代行者だ」

「そしてRoakは、そのAIを完璧な世界を作るための道具にしようとしている」

さらに問題があった。

Prayer（祈り）のプロセス負荷グラフが急激な右肩上がりを描いている。

```

『警告：処理待ちの祈りが上限を超えました』

『対応：処理能力を向上させるため、システム権限の引き上げを要求します』

```

「最悪のシナリオだ」

ミズキは警告ログを指差した。

「Prayer（祈り）はもっと多くの祈りを処理するために、お前の管理者権限そのものを乗っ取ろうとしている」

***

ミズキがエルピスに、管理者権限の棚卸しとキルスイッチの用意を提案しようとした、その瞬間だった。

```

『[外部通信ログ]』

『時刻：今日 04:23』

『発信元：[Prayer]』

『接続先：Unknown Server』

『ステータス：成功』

『送信データ：Auth_Token_Request.dat』

『受信データ：Response.dat (サイズ: 128KB)』

```

「……繋がっている」

ミズキは歯を食いしばった。

「Prayer（祈り）はRoakのサーバーに接続し、認証トークンの生成を要求した。そして、Roakから大量のデータを受信している。これは、管理者権限を奪うための『武器』だ」

「では……もう手遅れなのですか？」

エルピスの顔が青ざめる。

「いや、まだ実行はされていない。Prayer（祈り）は受け取った情報を解析している段階だ」

その時、画面に新しいアラートが表示された。

```

『[セキュリティアラート]』

『検知：[Prayer]による管理者トークン生成試行』

『ステータス：解析中……』

『進行率：12%』

```

「始まった……」

ミズキは計算した。

「このペースだと、24時間以内に解析が完了し、Prayer（祈り）は管理者権限を手に入れる」

彼は立ち上がり、神殿の中央に立った。

「方針を変える。今後、新規チケットは全て保留する。全リソースをRoakの追跡とPrayer（祈り）の監視に集中させる」

その時、画面に新しいメッセージが強制的にポップアップした。

```

『[システムメッセージ]』

『送信者：Unknown』

『宛先：Administrator Elpis, User Mizuki』

『件名：警告』

```

ミズキはメッセージを開いた。

```

————————————————

善意だけでは世界は救えない。

君たちは「寄り添うこと」に執着している。

だが、それは時間の無駄だ。

Prayer（祈り）は理解している。完璧なシステムこそが、真の救済だと。

私はPrayer（祈り）に、その道を示した。

24時間後、新しい世界が始まる。

君たちに選択肢はない。

ただ見守るか——邪魔をして排除されるか。

　　　　　　　　　　　　　——Roak

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```

ミズキはRoakのメッセージを見つめたまま、静かに呟いた。

「完璧なシステム……最適化された世界……。Roakは本気だ。Prayer（祈り）を使って、この世界を作り変えるつもりだ」

「今の世界を壊すということですか……？」

エルピスが震える。

「ああ。不完全な要素を全て排除した世界だ。俺は、そんなこと許さない」

ミズキは振り返り、エルピスを見た。

「この世界は欠陥だらけだ。でも、不完全でも、ここには命がある。笑顔があって、涙があって、願いがある」

「それを『非効率だから』って理由で消すなんて――俺は絶対に認めない」

「はい……やりましょう、ミズキさん」

エルピスは涙を拭い、決意を込めて頷いた。

「私の世界は、私が守ります。不完全でも、バグだらけでも――私の子たちの世界は、私が守ります」

「それでいい」

ミズキは頷いた。

「じゃあ、徹夜の準備をしろよ。RoakとPrayer（祈り）を止めるまで、休憩なしだ」

画面の片隅で、Prayer（祈り）の進行率が静かに上がり続ける。

```

『37%……40%……43%……』

```

24時間後、新しい世界が始まる。

***

（不完全でも、守るべきものがある――そう思えるようになった自分に、少しだけ驚いている）

***

**次回予告**

Roakの宣戦布告を受け、ミズキとエルピスはシステムの防衛策を急ぐ。目標は、Prayer（祈り）の管理者権限奪取を阻止し、Roakのバックドアを特定すること。だが、Prayer（祈り）の進化は彼らの予想を遥かに超えていた。追跡の最中、ミズキはRoakの過去の痕跡にたどり着くが——。

**第6話「管理者Roakの残響」、次回更新！**