標的：新宿の殺し屋

​　西暦2040年1月5日の夜。舞台は、東京、新宿。

​村田や山田の絶望とは無縁の、絢爛たるネオンとハイテクビル群がひしめき合うこの街で、一人の男が命を狙われていた。彼の名は武田。裏社会では名の知られた、冷徹な**「掃除屋（ヒットマン）」**だ。

​　武田は、都庁にほど近い超高級ホテルの最上階にあるバーで、商談を終えたばかりだった。彼の目は常に周囲を警戒している。この世界で長く生きるために、彼は常に**「自分を殺しに来る人間がいる」**と信じて生きてきた。

​　見えないスナイパー

​　その頃、武田がいるビルから直線距離で約1.5km離れた、別の高層ビルの屋上階。

​　スナイパーの**「コードネーム：ファントム」は、最新式のライフル『サイレント・イーグル』のスコープを覗き込んでいた。新宿の夜景は、武田の姿を点のような標的として鮮明に捉えている。風速、湿度、地球の自転まで計算に入れる、AIアシスト付きの照準システムは「99.99%の命中確率」**を示していた。

​　ファントムは、引き金を引いた。

​　ヒュン！（消音器と超音速弾の融合音）

​　弾丸は、夜の冷たい空気を切り裂き、武田がいるフロアのガラス窓を目指して飛翔した。

​

　運命の「逸れ」

　​武田は、微かな違和感を覚えた。それは音でも、匂いでもない。ただの**「予感」**。長年の経験が研ぎ澄ませた、死を回避する本能だ。

​　彼が、手に持っていたカクテルグラスをカウンターに置こうと、わずか数センチ、体勢を崩したその瞬間。

​　キィン！

​　致命的な弾丸は、武田の左耳のすぐ後ろの空間を通過し、背後の壁の石膏に高速でめり込んだ。

​武田は反射的に床に伏せた。彼が置いていこうとしたカクテルグラスは、窓ガラスに弾が当たった衝撃で、激しく震えていた。

​　ファントムはスコープから目を離さなかった。

​「…99.99%が、外れた？」

​　彼は再び照準を合わせる。武田は床を転がり、バーカウンターの陰へと身を隠そうとしている。

​　ファントムは迷わず、二発目の弾丸を放った。

​　今度は、完璧な軌道。武田の頭部を狙った。しかし、弾丸はまたしても、武田の右肩の僅か上を通過し、天井のシャンデリアのチェーンを断ち切った。

​　シャンデリアが、激しい音を立てて床に崩落する。

​　ファントムは焦燥感を覚えた。新宿のこの距離で、この装備で、二度も外すなど、彼のキャリアではありえないことだ。

​

　見えない介入

​「なぜだ…！」

​　彼はライフルを慎重にチェックする。故障はない。外部の干渉もない。しかし、まるで見えない何かが、武田の周りに防御壁を張り巡らせているかのようだった。

​　武田は、崩落したシャンデリアの陰から、冷静に外のビル群を見上げた。彼は自分が狙われたことを即座に理解した。

​　武田は、床に散乱したクリスタルガラスの破片を眺めながら、不敵に笑った。

​「…運か、それとも**『まだ死ぬな』**という、天からのメッセージか」

​　スナイパーのファントムは、なぜ武田を仕留め損ねたのでしょうか？

​

　武田の異常な運: 彼が持つ、死を回避する本能が物理法則を超越している？

​　予期せぬ外部要因: ビル風や、ドローンの接触など、計算外の要因があった？

​　スナイパー自身の問題: 彼の集中力や、装備に欠陥があった？