銀色九尾な狐の彼と

「絶対に助けます」

　大丈夫だと伝えるために頷いたら、彼がまた一瞬だけ苦々しく顔を歪め──すぐに、睨みつけて嘲笑う表情へ戻る。

「え、あの、き「黙れ、助けろ」──ンッ！」

　キスだとあなたを助けられても、あなたを傷つける、不快にもさせそうな。

　聞こうとした言葉は、圧のある声と言葉に遮られ、噛みつくように口を塞がれ、続けられなくなった。

（でも）

　助けられるなら、今はいいか。

　嫌な気分にさせてしまったなら、あとで謝ろう。

　キスでどうやって助けられるのか分からないけど、なんにしても助けられるなら。

　助けられるなら、役に立てるなら、あなた（誰か）のためになれるなら、必要な存在になれるなら。

　こんな俺だけど、できる限りのことをするよ。

（でも、俺）

　キスの経験なんてないからな。どうすれば良いんだろ。

　自分を嘲笑うように睨みつけ深く唇を重ねてきた彼へ、どうすれば、もっと助けに。

（なんか、こう、……くち、うご、か、す……、……？）

　考えようとした凪咲の思考が、鈍っていく。

（……なに……これ……）

　息苦しくない──呼吸はできているようだから、酸欠ではなさそうに思える。

　キスをされて、いわゆる「酔った」という訳でもなさそうだ。

　噛みつくみたいに深くキスしてきた彼は、唇を動かしたり、他に何かしたりとか、素振りも見せない。

　鈍っていく思考の中で、じゃあなんだこれと、なんとか考える。

　思考が鈍っていくだけでなく、力が抜ける……どこかへ行く、そんな感覚もあるような。

　気力、体力、なんにしてもエネルギーらしき何かが。

（……キス……口移し、で……そっちに、行ってるってこと……？）

　目で問いかけようと、未だに自分を睨んで嘲笑う表情でいる彼に、頭が回らないなりにしっかり目を合わせようとしたら、なぜか完全に睨みつけられた。

　銀色の瞳に怒りらしき色と、その奥にまた悲痛さや遣る瀬無さに思える色が見えた。

　目を合わせるのは、彼のためにならないらしい。

　視線を外し、思うのと。

（……顔色……少し、だけど……良く、なってた……）

　今にも死にそうなくらい青白かった顔色が、まだ青白いけれど、今にも死にそうなほどではなくなっていた。

（それ、なら）

　口移しで力を渡すという予想は、そんなに間違っている訳でもなさそうだ。

　キスで、ちゃんと助けることができている。

　比喩的な助けるでなく──それもあるかも知れないけど──、物理的な助けにもなっている。

（なら、本当に）

　良かった。

　助けられる、助けることができている、良かった。

　安心した凪咲をどう思ったのか、視線を外していても分かるほど、彼が不愉快そうに眉をひそめた。

　と思ったら、口を離された。

　まだ顔色、良くないのに。

　なのに大丈夫ですかと凪咲が聞く前に、彼が不愉快そうな表情と同じく不愉快そうな声で言ってきた。

「なんだ、お前。世間知らずのお人好しかと思ったが、色狂いの阿呆だったか」

「え……？」

　さっきも、なんでかお人好しで世間知らずと言われたけど。

　そこに、なぜか色狂いまで追加された。

　お人好しで世間知らずに思われそうな見た目だから、そっちはまだ分かるけど。

「……どの辺が……色狂い……？」

　そんな要素、ありました？

　あまり良くない顔色の割に思ったより元気になったのか、彼は体を起こしながら今までで一番キレのある舌打ちをした。

「笑っただろう、それも何やら満足そうに。訳も分からず承諾した阿呆かと思ったが、口づけられて満足そうに笑う阿呆は色狂いの阿呆に思えるんだが？」

（笑ってたのか、俺）

　自覚できてなかった。頭が回ってなかったからかな。

　とにかく、訂正しないと。

　口が離れたからか、鈍っていた思考が少しずつもとに戻っていくのを感じつつ、凪咲は説明していく。

「いや、違くて……キスに、満足して笑った訳でなく……」

　自分のエネルギーみたいな、力を渡す感じで助けられてるのかなと。

「それで、あなたをちゃんと助けられてるみたいで良かったなと、思ってたら」

　笑ってたみたいです。

　無意識に。

「不快な思いをさせて、すみません。まだ、ちゃんと助けられてないですよね？　顔色、良くないですし」

　仰向けになっていた体を起こし、凪咲は彼へ顔を向け直して。

「今度は笑ったりしないように気をつけるので、キスの続き、力を渡すの、あなたが元気になるまでちゃんとやり「黙れ阿呆この阿呆が」……」

　遮られずに最後まで言えるかなと思っていたけど、やっぱりというか、遮られたな。

　不愉快そうな表情から複雑そうな表情になり、凪咲の上からどいて右横にあぐらで座り直し、苛立たしげに両手で髪をかき回していた彼は、背を丸めて頭を抱えるような姿勢になっていた。

　耳も、尻尾も全部、困り果てたように垂れている。

「その、色々、すみません」

　キスで回復する技は、やはり彼の気分を害するらしい。

　それ以外にも彼がこんな様子になった理由はありそうだけど、分からない。

　彼が言った通りに自分はアホだしバカでもあるので、だから駄目なんだよなぁと凪咲は思う。

（役立たずな俺のバカさも、どうにかしなきゃだけど）

　まだ、目の前の問題が解決していない。

「こんな自分ですけど、まだあなたの顔色、良くなく思えるので」

　まず、一旦。

「家に入りましょう」