湯気がまだ立ちのぼる夕食の食卓。

　箸をそっと置き、惠美は真剣な面持ちで口を開いた。

「ねえ、お母さん。私も北京に行きたいの……」

　貴子の手が止まる。

　読みかけていた書類の角が、わずかに震えた。

　顔を上げると、娘の真っ直ぐな視線がそこにあった。

「えっ……どうしたの？　急に……」

「もうすぐ休みに入るし……。お母さんと一緒に行きたいの。」

　短い沈黙が流れる。

　――東亜商事（とうあしょうじ）からの連絡。

　今回の中国取引の正式契約が決まり、

　貴子が直接、北京本社へ出向くことになっていた。

　重要案件の最終調整。その責任を任されたのだ。

「お願いだから……連れて行って。」

　惠美の声には、いつもの落ち着いた響きの奥に、揺るぎない決意があった。

　貴子は、ふと数日前のことを思い出す。

　――商談の終わりに、相手が丁寧に受け取った一枚の書。

『山川異域（さんせんいきょく）　風月同天（ふうげつどうてん）』

　筆の力強さと静けさ。

　その八文字はいまも、胸の奥に鮮やかに刻まれている。

　貴子はそっと笑みを浮かべ、目を細めた。

「……あの字、恵美が書いたのね。驚いたわ。まさか、そんな腕前があるなんて。」

　惠美の肩が、わずかに跳ねた。

　目線をそらした横顔が、少しだけ赤い。

（昔は筆を取れば、戦の記録を残すためだった。

　まさか今、その筆で家族を守る日が来ようとは……）

　李守義（りしゅぎ）の静かな声が、心の奥で響く。

　貴子は改めて娘を見つめ、柔らかく言った。

「本当に助かったのよ。

　契約が決まったのは、あの書のおかげだって皆が言ってた。

　……でもね――」

　その続きを言おうとした瞬間、惠美が顔を上げた。

　そして、もうひとりを見据える。

「父さんも一緒に。」

　食卓に、かすかな音が響く。

　誠一のスープスプーンが皿の縁に当たり、揺れた。

「え、え？　俺も？」

　眼鏡の奥で、瞳が泳ぐ。

　まるで突然あてられた生徒のように慌てて言葉を探した。

「いや、その……締め切りがあって、どうしても――」

「父さん！」

　惠美の声が、静かに彼の言葉を断つ。

　真っすぐで、温かく、しかし逃げ道を許さない響きだった。

「これは仕事じゃないよ。……家族のこと。

　思い出して。私たち、いつから一緒に出かけてないの？」

　誠一は口を閉じた。

　その場の空気が、ゆっくりと静まり返る。

　貴子は視線を落とし、スープをかき混ぜる。

　いつもなら軽く流せる話題のはずだった。

　けれど、娘の言葉が胸の奥を刺す。

　誠一は、眼鏡を指で押し上げて下を向いた。

　いつものように逃げる――はずだった。

　だが、その瞬間。

　惠美の瞳とぶつかる。

　あまりにも澄んだ視線に、心臓がひとつ、強く跳ねた。

（……同じ陣に立ちながら、心が離れれば、いかなる城も崩れる。

　娘は、俺を再び陣に引き戻そうとしているのか。）

　李守義（りしゅぎ）の声が、どこか懐かしく響いた。

　誠一は小さく息を吐き、肩の力を抜く。

「……わかった。なんとか調整してみよう。」

　その言葉には、まだ迷いが混ざっていたが、

　それでも、確かな“前へ進む”意志があった。

　貴子がゆっくりと顔を上げる。

　目が合う。

　照明の光が彼女の瞳に反射し、かすかに揺れた。

　しばしの沈黙ののち、

　彼女は小さく笑って呟く。

「……もう、仕方ないわね。

　私は仕事だけど……あなたたちは観光気分でいいわ。

　でも、準備はちゃんとしなさいよ！海外旅行は簡単じゃないんだから。」

「やった……！」

　惠美の声が弾ける。

　瞳が輝き、頬が少し紅潮している。

　誠一も、照れくさそうに頭を掻いた。

「じゃあ、パスポート……どこにしまったっけな……」

　笑いがこぼれる。

　湯気が立ちのぼる食卓の上で、

　３人の影がひとつに重なっていた。

　李守義（りしゅぎ）の声が、静かに響く。

（……かつて戦場で最も恐れたのは、矢でも刃でもなく――

　仲間の心が離れ、陣が裂けることだった。

　だが今、この家の陣は再びひとつになった。

　――もしこれが、我が戦の果てに得たものなら。

　それで、十分だ。）

　夜の明かりが食卓を照らす。

　温かい湯気の中で、

　家族という名の小さな“陣”が、

　ようやく、同じ方向を向いていた。