No Fantasy

　神はいる、救いの手は差し伸べられるのだと。此処でも、同じことが言えるだろうか。

　女の子の背を追いかける未開の扉を開く夢を見る今、夜泣きを終えた頃からの旧友は、四肢に繋がれた鎖と枷だけで他にはいない。

　最早、父母よりも親しみ深い仲だろう。

　もう歳なのか、朽ち掛けた両者であるが、全身全霊の抵抗は身震い程度で微動だにせず、クソ重え金属音が虚しい空間に響くばかり。

　どうやら一生、解く気はないらしい。全く、いつまで経っても過保護だな。ははは死ねよ。

「！」

　ん？

　いよいよ天からのお迎えか、昔、一度だけ聞いたことのある子守唄に似て非なる音が、

「ゲホッ」

　お外から。

「ゲホ、ッ、ぅっ」

　けれどそれはほんの少しだけ、やなことを忘れさせてくれた。全部とは言わぬまでも。

　退屈を否が応でも紛らわせてくれるのは、足元の血反吐を啜る鼠と奪い合う昆虫共で、地獄の入り口みてぇなのばっかだかんなぁ。

　あぁ。

　でも、もう、終わってしまったみたいだ。

　んで心なしか軽ーい足音が近づいてきた。

　この短時間で劇的に激痩せしたのかなー、おまけに壁やら階段にも不慣れな、感じ？

　そして、イヤに無機質というか、死神みたいに静かに、実家改め、自室の扉（牢の鍵）が開いた。

　いつもの流れ、もう自分のかもわかんない幽霊のような手首の枷が外され、自重落下。

　まただ。……でも、もうこれで最後だ。今日で、全て終わらせてやる。

　珍しく酒でも浴びてきたか、忍んで準備運動を始めた自由な腕君に無関心なまま、もう一方の鍵穴に大変、手こずっているご様子。

　無論、この上ない絶好の機会を見逃す理由はなく、無理に口から骨の刃を取り出した。

　取れ掛かってた肉とセットの歯とともに。

　糸さながらの視界から首筋の隙を覗いて、ゆっくりゆっくり、限界まで息を殺して――刹那的に常人を超えた速さを出して突き刺す。

　だが、手応えはどれだけ待ってもこなかった。

　また、仕留め損ねた、か。

　。

　誰だ？

「驚いた。まだ、生きていたのか」

　大人っぽくて落ち着いたオーラの誰かが、生きた俺に、多分すっごくビックリしてる。

　野郎の客、

　初対面ならではの気配だけが漂っている。

　違う。

「待ってろ、今全て外してやる」

「ぁ」

「ありがとう」そう、言葉を掛けようにも、一声だって出やしない。加えてさっきので歯肉唇三種の隆起で出血が一向に止まらねぇ。

「ッ！」

　全ての鎖も断ち切り、解き放ってくれた。

「後は、好きに……生きろ」

　何もかも壊してくれたその人は、全てを自由にしてくれるとただ段々と遠のいていく。

　いかないで。

　さっきので力を使い切ってしまったせいで息を吐く様にできてしまう腕の振り上げも何倍にも遅れ、既に手の届かない場所にいた。

　もし、明日、死ぬ身だとしても俺は貴方にありがとうを言いたい。

　でも本当は、ほんの少しだけ心の奥底にはこのまま途方を彷徨うなんて、ってのもいた。

　まぁ高い目標を掲げても外までのたかが数十歩の距離を蟻の進行並みで、その道半ば。

「ァァ！！」

　此処にもう一匹のくたばり損ないを発見。

　また頑張って見開いて変な紋様と跡？　を我ながら初めて奴の肌から垣間見せられた。

「たっ、助けてくれっ」

　悪魔退治の剣が心臓手前に突き立てられており、見事に急所を外し、最後までくだらねぇ命乞いをみじめに現世に言い残していた。

　ただ俺は残しておいた体力で今までのお返しも兼ねて肉肉しい鞘から刃を抜き取った。

「ッッァァァァ！！」

　ぁぁ、魂までもが救われた気分だ。いや、そうに違いない。

　それとこれはきっと俺よりも重い剣だと思う。でも、絶対に掌からは一時も離さず、地面に落書きの跡が残るくらいの結構雑な扱いのまま、

「ふー」

　最後の難所、永遠の何故か螺旋の階段に差し掛かった。

　もう今更、世迷言など吐き捨てる気力も無いので、先に口から心臓か脳みその血が全部飛び出るか、辿り着くかの大勝負に走った。

　一段ずつ、赤子の頃に戻るような地べたの這いずりで、上がっていく。

　震えが止まらない。

　痛みも感じなくなってきた。

　さむい。

　でも、やっと。

「ぅっ！」

　眩い光が、俺の全てを呑み込んでくれた。

　真っ白な世界に、手探りで、前へ。前へ！