「よぉ、久しぶりだな」

悪魔リュウトは呼び出した相手へと声を掛ける

だが彼の挨拶を無視し、怒りを露に相手は口を開いた

「貴様に聞きたい事がある！正直に答えろ！」

「何だよ藪から棒に。久々に会ったってのに挨拶もナシか？」

「御託はいい。単刀直入に聞く、アイツは誰だ！」

目の前の相手が、こんなに感情を露にする原因は１つしかいない。

だがリュウトはワザとらしく、肩を竦ませる

「アイツって？誰の事だ？」

「ふざけるなっ！」

分からないとばかりに、とぼけて見せれば胸ぐらを掴まれた

「俺は真面目に聞いている！お前の返答次第じゃタダじゃおかない！」

「物騒だな。でも……」

リュウトは表情を真顔に戻し、手を払い除ける

「悪魔の力を失ったお前に何が出来るんだ？」

「っ……」

「アレの存在は誰かと聞いたな？お前が余計な事をした原因で本体から分離した『影』だ」

「か、げ……？」

以前、聞いた事がある

死する筈だった魂が、生き残ってしまった場合……

稀に分離する事があるというけれど……実際目にした事がなく、噂程度にしか思っていなかった

そして本体は負の感情の一部が欠落し、影は本体と成り代わるべく命を狙って来る……

「お前の自己満足の偽善のせいで、余計に苦しめてる事を自覚しろ！」

「っっ！」

「本気で護ってやりたいなら本体を影より先に殺し、魂を喰らってやる事だ。そうすれば、お前も悪魔の力を取り戻す事が出来るだろう」

死すべき人間の魂をねじ曲げて延命した禁忌により、悪魔の力を封じられた。

だから力を取り戻すには、延命された魂に『正しい死』の運命を与える事なのである

「俺が救った命を、この手で奪えというのかっ！」

悪魔の力なんて、どうでも良かった。

何よりも大切で死なせたくなかった、たった１人の人間。

「それが出来ないならば、お前の大切な人間と影が殺し合う事になるだけだ」

「く…っ！」

他の人間を殺せても、大切な１人の人間を殺す事なんて出来ない

後者を選んでも、誰かを傷つける事が出来る人間ではない。

どちらにしても大切な存在の死は免れる事は出来ないのか……

「まぁ、俺としては本体と影のどちらが生き残るか殺し合いを見てぇけど！」

「貴様…っ！」

あまりにも神経を逆撫でする発言に、我慢ならなかった。リュウトは昔から、こんな人間だと知っていたが…

怒りを抑える事が出来ない

「話は終わりだ。せいぜい足掻いてみせろよ、クロウ。いや、今はアキトだったか」

「………」

言いたい事だけを言って姿を消したリュウトに、クロウ……陽斗はギリリッと奥歯を噛み締める

拳も出血する程に強く握られていた

、

「お前を絶対に死なせはしない、白羽…っ！」