虚構の幸せ

　月斗から電話があった。

「今週の土曜日、凛斗の関東中学の本戦なんだ。2回勝てば全国大会だ。」

「そうなんだ。」

　凛斗の卓球の試合を別れてから見ることはなかった。

「分かってると思うけれど、中学に入ってから１度も全国には出れてない。たぶんこれが最後のチャンスだ。彼のプレーを見に来ないか？」

　驚いた。私が行ってもいいの？かえって邪魔になって、最後のチャンスを逃してしまうかもしれない。

「やめておくわ。心の中で応援している。」

「そう言わないで。凛斗もそう思っている。来てくれないか。」

　凛斗も・・本当かな。もし、嫌そうだったらすぐ帰ろう。

　大会当日。月斗に連れられて体育館のスタンドへ行った。凛斗はチームメートと話していた。

　傍に行っちゃいけない・・。遠くで応援を。月斗が凛斗に声をかけた。２人がこちらへ駆け寄ってきた。

「母さん、来てくれたんだ。ありがとう。」

「迷惑じゃない？」

「母さん、座って。」

　３人で並んで座る。

「今日、２回勝ったら全国なんだ。」

「うん。」

「あのさ。俺、中学入ってから、ずっと後悔してたんだ。小学校で全国に出ないで移動教室行ったこと。母さんは出た方がいいって。」

「私は、そんな・・・。凛斗の気持ちも考えずに・・」

「俺、またいつでも出られるって心の底では思ってたんだ。でも、そんなに甘くなかった。俺の代わりに出たやつさ、自信つけて、めっちゃ強くなった。悔しいって本気で思った。今日、勝って全国に出たい。応援してくれる？」

「うん。凛斗の試合、応援させてくれてありがとう。頑張って。」

　凛斗はうなずいて、走っていった。

　凛斗は、１回勝って、全国大会を賭けた試合は、大接戦になった。何度も負けそうになりながらも粘る。逞しく成長した彼の姿を見て胸が熱くなった。そして、ついにマッチポイントをものにして勝った。彼の頑張りに手が痛くなるくらい拍手した。

「勝ったよ。父さん、母さん。」

「おめでとう。」

　私は、声にならなかった。ただ、嬉しかった。凛斗が最後まで頑張ったことが。

「外に出ないか。」

「いいの？」

「解散までは、時間があるだろう。」

　ベンチに腰掛けた。

「今年の全国大会は、大阪だ。４人で凛斗を応援に行かないか。」

「私も？」

「ああ。君も一緒にだ。」

「私は、今日、凛斗の試合を応援できただけで十分です。」

　私は、俯いた。家族を裏切った私は、たまに話すだけでいい。それ以上望んじゃいけない。

「陽花、学生時代君に交際を申し込まれた時、僕は嬉しかったんだ。派手で何ごともポジティブな君に、地味で目立たない僕は惹かれた。ただ、合わないか不安だった。結婚してから、君は仕事に夢中になり過ぎてるし、子どもたちにも結果を求め過ぎていると思っていた。だから、君が間違いを犯した時、やっぱり僕たちは合わなかったと思った。」

　辛くて胸が痛くなった。彼の言葉は的を射ていた。

「でも、君は変わった。子どもたちを大事にしてくれるようになった。彼らのありのままを認めてくれるようになった。

　陽花、君は、太陽だ。僕は月。２人で補い合って、子どもたちを育てていこう。もう一度、子育てのパートナーとしてやり直さないか？」

　月斗は、手を差し出した。私は、あふれる涙をぬぐい、彼の手を両手で握った。

「よろしくお願いします。」

　私が求めていた幸せは、自分が勝手に描いた虚構だった。だから私の不貞は、その全てを破壊した。人に信頼され、周りの人を幸せにすること、それが私にとっての本当の幸せ。

　数日後、私は、月斗の実家の近くのアパートに引っ越した。時々、子どもたちが遊びにくる。たまに月斗も訪れてくれる。

「ママ、来たよ～。」

「いらっしゃい。」

　　　　　　　　　　　　　【　完　】