虚無に非ず

【機密文書：古異庁内部資料　404-交通-17号】

　発生日：20██年██月██日

　発生場所：東京都██区

　内容：午前██時██分頃、一般路線バス（乗員・乗客計23名）に対し、

　　　　対向車線を走行していた大型貨物車が進路を逸脱、正面衝突。

　　　　衝突後、両車両とも炎上。現場にて死者13名、重軽傷10名を確認。

　特記：現場にて死者の蘇生反応および在来存在（妖異）との干渉反応を確認。

　備考：貨物車運転手（死亡）は身元確認済。

　　　　死亡原因は心臓疾患による心停止と推定。

　報告：現場処理は404部隊が即時対応。

　　　　生存者の遠野朔に在来存在との接触痕及び憑宿（つきやど）への変化を確認。

　　　　当該人物を「対象A」とし、一時的に拘束。

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　目を開けたとき、そこは真っ白な部屋だった。

　消毒液の匂いが、息をするたびに肺を刺す。

　壁にかけられた時計の音だけが、やけに規則正しく響いていた。

「……病院、か？」

　そう思った瞬間、違和感が刺さった。

　窓がない。

　部屋の四方は白い金属のような壁で覆われ、

　天井からは監視カメラの赤い光がこちらを見ていた。

「目が覚めたか」

　低い声。

　扉が開き、スーツ姿の男が入ってきた。

「ここは……どこですか」

「ここは古異庁（こいちょう）の医療室だ」

　古異庁？そんな庁聞いたことも無い。

　男は無表情のまま、朔の目を覗き込む。

　その視線は医者のようでも、尋問官のようでもあった。

「事故の記憶はあるか？」

「……トラックが、突っ込んできて……それから――」

　朔は言葉を飲んだ。

　脳裏に、フードの子供…いや助けれてくれた妖異の声が浮かぶ。

『よし、なら助けてあげよう。ただし、衣食住は用意してよ？』

　あれは夢ではなかった。

「……あなたたちは、何者なんですか」

　男は問いには答えず、静かに机の上にファイルを置く。

　表紙には「機密文書：古異庁内部資料　第404-交通-17号」と記されていた。

「対象A――遠野朔。

　事故現場にて死亡後、蘇生反応および在来存在との干渉痕を確認。

　現在、生体活動は安定。だが……君の中に別の存在が共存している」

　朔は息を呑んだ。

　男は続ける。

「悪魔――いや、妖異と呼んだ方がいいか。

　我々は、妖異と共存する者を憑宿と呼んでいる。

　さて、憑宿の君に二つの選択肢がある。

　今すぐに殺されるか我々の仲間になるかだ。

　だが我々も非情では無い、猶予を一週間あげよう。

　その間、君の全ての行動は監視される」

「監視……？」

「安心しろ。下手な行動をしなければ一週間は君には接触しない。

　ただし、一週間を過ぎれば再び拘束し答えを聞かせてもらう」

　その言葉に、背筋が冷たくなる。

　まるで生きているのではなく、生かされているような感覚。

　男が退室すると、部屋に静寂が戻る。

　次の瞬間――部屋から謎の白い煙が噴射され再び朔は気を失った。