朝の光が、ギルドの木の床をやわらかく照らしていた。

　扉を押すと、草木と焼き菓子の匂いが混じった、いつもの空気。

　なのに、今日は少しだけ違って感じる。

「……これ、作りました」

　ミーナが差し出した包みを開くと、中には♡型のクッキー。

　見覚えのある、リラクサ草入りの生地だ。

　薄い緑色の焼き目に、白い砂糖が細く散っている。

「ユウマさんが旅立つって聞いたので……最後に、元気になってほしくて」

　頬を赤らめながら言う彼女を見て、俺は少しだけ言葉を詰まらせた。

（これは……そういう意味なのかな？）

（うれしいけど……でも、これは今、言っちゃいけない気がする）

（たぶん、そういうことを軽く受け取ったら、壊れてしまう）

（だから、気づかないふりをする方がいい）

　何も言わずに包みを受け取る。

　代わりに、小さく笑ってみせた。

「ありがとう。……あとで食べるよ」

　ミーナが一瞬だけ笑って、それから俯いた。

　沈黙が、やさしく流れる。

【コメント】

「凡神、また鈍感発動ｗ」

「ミーナちゃん頑張ったのに～！」

「この空気、優しすぎて泣く」

「気づかないふりが優しさなんだよな」

　そのとき、背後から足音が響いた。

　振り返ると、白衣の裾を揺らしてフレイアが立っていた。

　銀騎隊の制服じゃない、私服っぽい。

　薄い光を背に、どこか祈るような眼差し。

「──あなたの配信は、いつも私たちを救っていました」

「……え？」

　思わず目を瞬かせる。

「戦いではなく、日常の中で、誰かが生きている。

　その平凡が、どれほどの癒しになるか……人々はまだ気づいていません」

　まるで布教でもするような口調だった。

　彼女の語りが熱を帯びるにつれ、視聴者数がカウントアップしていく。

（で、伝道者か……？）

【コメント】

「凡神、旅立ち……」

「草音さんの語り、説法レベル」

「平凡の中の救いとか深すぎて泣いた」

　ミーナがクッキーの包みをぎゅっと握りしめた。

「……無理はしないでくださいね。

　ユウマさんの普通は、みんなが憧れてる特別ですから」

「……そんなことないと思うけど。ありがとう」

　息を吸って、笑って答えた。

　まだうまく言葉にできないけれど――

　きっと、それが旅立つ理由なのだと、なんとなくわかっていた。

＊＊＊

　馬車の車輪が、ゆっくりと石畳を叩く。

　その音が、まるで「後ろを見るな」と背中を押しているようだった。

　窓の外には、ハーバル村の屋根が並ぶ。

　小さな煙突から白い煙が上がり、遠くで子どもの笑い声が聞こえた。

（……本当に、行くんだな）

（あのギルドも、あの笑顔も、少しの間おあずけだ）

　膝の上には、ミーナからもらった小さな包み。

　まだ手を付けていない。

　食べた瞬間、あのぬくもりを思い出してしまいそうで、

　ただ指先でリボンを撫でるだけだった。

　馬車の窓から吹き込む風が、草の匂いを運んでくる。

　どこか懐かしく、少しだけ新しい匂いだった。

（……力不足を痛感したけど）

（平凡を磨くって、きっとこういうことなんだろう）

（誰かに頼っても、誰かに助けてもらっても、俺の平凡は俺のまま）

　思わず笑みがこぼれる。

　RankLive端末がかすかに光り、

　自動配信のカメラが外の景色を映していた。

　そのとき、端末が震えた。

【コメント】

「凡神、ランキング二桁いったぞ！」

「98位おめでとう！」

「トレンドで #凡神の旅立ち がルミナス様の説法抜いたｗｗ」

「天罰くるぞｗ」

「奇跡きた！」

（……二桁？　冗談だろ）

（天罰……とかないよな？）

　馬車の中は静かだった。

　RankLive端末の画面を開くと、今週のランキングが更新されている。

（てか、関係ないと思ってたから、そんなに見たことなかったけど）

【RankLive総合パフォーマンスランキング】

1位：バージル・スネイヴ

・

・

5位：リナ・クロフォード

・

9位：聖女ルミナス

32位：サラ＆レオ

・

・

98位：ユウマ

（本当だ、俺が98位になってる）

　小さく笑って、端末を閉じた。

　木の車輪が石畳を叩き、馬の足音が静かに続いていく。

（いや、たまたまだ。炎上の余波だろ）

（こんなの、すぐ落ちる）

　息を吐いて、端末を閉じた。

　木の車輪がまた規則正しく転がる。

　──ほんの一瞬の、平和な音。

　次の瞬間、耳をつんざく轟音が、空を裂いた。

　馬の悲鳴。

　御者の叫び声が、途中でちぎれる。

　馬車が大きく傾き、世界が横倒しになる。

　身体が宙に浮いたと思った次の瞬間、背中を床に叩きつけられた。

「っ、ぐ……！」

　肺の中の空気が一気に押し出され、喉が焼けるように痛む。

　視界がぐらぐらと揺れて、何が上下かもわからない。

　土煙が車体の隙間から雪崩れ込み、肺に砂が張りつく。

　咳き込みながら這い上がろうとしたが、腕が震えてうまく力が入らない。

　遠くで馬の足音が暴れるように響き、次の瞬間、ぷつりと途切れた。

　かわりに――何かが、地面を這うような音がする。

（……何の音だ。人、じゃない）

　耳鳴りの奥、心臓の鼓動だけがはっきり聞こえる。

　外へ出ようと体を起こしたとき、視界の端で何かが光った。

　霧の向こう。

　黒い影。

　赤い目が、ゆっくりとこちらを向く。

　息を詰め、耳を澄ます。

　──ずる、ずる、と。

　金属を引きずるような音が、霧の向こうから近づいてくる。

（……モンスター？　いや、でもこの辺は安全区間のはず……）

　心臓が跳ねた。

　黒い霧の向こうで、いくつもの影が蠢く。

　赤く濁った光が、二つ──いや、四つ、六つ……次々と浮かび上がる。

　どれも、人間の目じゃなかった。

　霧の奥で、獣の喉が低く鳴る。

（……嘘だろ、なんでこんなところに）

＊＊＊

カクヨムコン11に参加しています。

読者選考では、皆さまからいただく「★」が大きな力になりますので、応援いただければうれしいです！

転生したら【平凡】スキルで、女神に雑に送り出されたけど、気づいたら異世界トレンド2位になりました（本作）

https://kakuyomu.jp/works/822139838989360870

戦略屋は口だけだと言われたので、ファーム最強だった俺が異世界で魔王軍を再建してやんよ（新作もぜひ！）

https://kakuyomu.jp/works/822139840531473930

その分、ひとつでも心に残る物語を紡げるよう、最後まで全力で書きます。

どうぞよろしくお願いいたします。