「屋台を燃やした犯人だ。煽神エグゼのファンだった。

　凡神アンチをやりたかったらしい」

　レイナ隊長が淡々と告げる。

　喜びも怒りもなく、ただ報告として告げる。

　それなのに、言葉の一つ一つが重かった。

　ミーナが小さく息を呑む。

「そ、そんな……」

　俺はしばらく黙っていた。

　胸の奥に、熱と冷たさが入り混じる。

「……会わせてもらえますか」

　レイナは一瞬だけまぶたを動かし、すぐに頷いた。

「広場だ。ついてこい」

　ギルドの中を抜け、外の光へ。

　午後の陽射しがまぶしくて、少しだけ目を細めた。

　広場の中央には、鎖につながれた一人の青年。

　その周囲に、ざわめく村人と、RankLiveの自動カメラ。

【コメント】

「犯人ガチで捕まってる……」

「凡神、現場行くの！？」

「レイナ隊長こえぇ」

「この温度差よ」

　青年は俯いたまま、唇を噛んでいた。

「……俺は、正義のつもりだったんだ。

　草入りクッキーなんて、不良品を売るとか……良くないと思って……」

　その言葉に、胸の奥が少しだけざらついた。

（……正義、か。そう思ってたのか）

（でも、知らないで叩くのは、いちばんタチが悪い）

　静かに息を吸って、言葉を選ぶ。

「きちんと言っとくけど──あれはリラクサ草だ。

　疲れをやわらげて、眠りを深くする。

　ミーナが、みんなを気遣って入れたんだ」

　ミーナが、そっと頷く。

「……はい。……少しでも、みんなが元気になるようにって」

　青年の目が揺れた。

　何か言いかけて、結局、うつむく。

　俺はほんの少しだけため息をついて、肩の力を抜いた。

「……反省してるなら、もういい。

　でも、屋台の弁償はしてもらう」

　青年が、はっと顔を上げる。

　その表情に、驚きと安堵が混ざっていた。

「……わかった。本当に……すみません」

【コメント】

「凡神、情より実務ｗ」

「でも一番現実的」

「怒らないで筋通すの強すぎる」

「ミーナちゃん天使」

「でも弁償してがじわるｗ」

「優しさと社会性の両立きた」

　レイナ隊長が無表情で頷く。

「弁償手続きはギルドが行う。以上だ」

　風が吹いて、草の匂いが流れた。

　夕陽の赤が地面を染め、RankLiveカメラのランプが静かに点滅する。

（……まぁ、むかついてたけど）

（もう十分かな）

（一応、一段落ってことで）

＊＊＊

　ギルドを出たあとの広場は、夕陽に染まっていた。

　戦いの熱気も、怒りも、もう風に溶けていくようだった。

　その空気の中で、レイナ隊長がいつの間にか隣に立っていた。

　姿勢は変わらず、背筋の線が凛としている。

「……今回の件、助かりました」

　自然にそう言葉が出た。

　あの混乱の中、冷静に動けたのは彼女たちのおかげだ。

　レイナ隊長は視線を逸らさず、淡々と答えた。

「礼は要らない。仕事だ」

　その言葉に、思わず小さく笑ってしまう。

　ぶっきらぼうだけど、嫌いじゃない。

　なんだか、いつものギルドの空気が戻ってきた気がした。

「ですよね」

　息を吐いて、少し間を置く。

　けれど、ふと頭をよぎる疑問があった。

「そういえば……あの、幻角獣の魔導刻印。どうなりました？」

　レイナの瞳が、わずかに光を反射した。

　短い沈黙のあと、低く落ち着いた声が返ってくる。

「……わからない。だが――君も注意しておいたほうがいい」

「え？」

　胸の奥がざわつく。

　まだ何か、終わっていないものがある気がした。

　そんな俺を見て、レイナはほんのわずかに表情を緩めた。

「私も配信を見ていた。……よく、頑張ったな」

　そんな風に言ってもらえると思わなかったから、うれしかった。

　だけど――。

「結局、助けてもらって……。

　それでいいって、皆は言ってくれたけど。

　でも……」

　言葉にしようとした瞬間、胸の奥がざわついた。

　今日の光景が、いくつも重なってよみがえる。

　レイナが、静かに問いかけた。

「……もう少し、強くなりたいか？」

　返事がすぐに出なかった。

　でも、心のどこかがはっきりとうなずいた。

「……そうですね」

　レイナは無言で頷く。

　責めるでも励ますでもない、ただ事実を受け止める仕草だった。

（そうか……そろそろ旅立たないと）

（ハーバル村はすごく居心地がよかったけど、このままだと助けられるばかりかも）

　そんな考えがふっと胸をかすめた。

　夕風がひゅうと吹き抜け、広場の空気が少し変わった気がする。

（ほんの少しでいい。前に進みたい）

　そんなふうに思った、このときの俺は──まだ知らなかった。

　聖女とか呼ばれている光飛ばし系インフルエンサーに絡まれて、

　配信では天使スマイル、裏では別人格みたいな声でDMしてくる

　とんでもない怪物に巻き込まれるなんて。

（いや、マジで誰だよ聖女。平穏どこいった）

　未来の俺が嘆くその気持ちなんて、今は想像もできなかった。

＊＊＊

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転生したら【平凡】スキルで、女神に雑に送り出されたけど、気づいたら異世界トレンド2位になりました（本作）

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