――波紋が、広がっていく。

透明な湖のほとりで、澪はひとり立っていた。

空は深い青に沈み、地平線もない。

すべてが鏡のように静まり返り、音という音を飲み込んでいる。

ここは、夢界の中心。

“記憶の湖”と呼ばれる場所だった。

彼女がこの場所を訪れるのは、もう何度目だろう。

数えようとしても、指が震えて止まってしまう。

なぜなら――数を重ねるたびに、“自分が誰だったのか”を思い出せなくなっていくから。

湖の水面に映る自分の顔を見ても、それが“私”なのか確信できない。

時折、笑っているようにも、泣いているようにも見える。

名前を口にしても、空気に溶けて消えていく。

この世界に在るのは、もうただの“輪郭”だけ。

けれど、その中で――ひとつだけ、確かなものがあった。

それは、あの少年の名前。

「……勇人」

声に出した瞬間、胸の奥があたたかくなった。

その感触を失わないように、澪は手を胸に当てる。

それが彼女に残された、最後の“現実”だった。

風が吹く。

湖の面が揺れ、そこに映る過去が滲む。

――まだ子どもだった頃。

夜、泣いていた少年の前で、彼女は笑っていた。

「大丈夫。怖い夢なんて、私が追い払ってあげる」

そう言って差し伸べた手を、少年は強く握り返してくれた。

その瞬間、澪は知ったのだ。

自分の“力”が、誰かの痛みを癒せることを。

同時に、それが“呪い”であることも。

夢を喰う異形が現れたのは、それからだった。

人々の悪夢を糧に、世界の“形”を侵食し始める影。

澪は生まれながらにその存在を知り、“守る者”として夢界に縛られていた。

だが、その代償として、現実の記憶を少しずつ失っていった。

家族の顔、友の声、自分の笑い方――

全てが、この湖の底に沈んでいく。

そして今、残っているのは“勇人”だけ。

（……どうして、彼のことだけは消えないんだろう）

理由は分からなかった。

ただ、その名前を呼ぶたびに、涙が溢れた。

寂しさではない。恐怖でもない。

それは、失われるはずの“人間の心”が、まだこの胸に残っている証拠だった。

「勇人……あなたは、まだ“門”を閉じていない」

湖面に映る彼の姿に、澪は手を伸ばした。

指先が水をすくい、波紋が生まれる。

そこに映った彼の表情は、苦しげだった。

眠りの中で、現実と夢の狭間に立たされている。

このままでは、彼も夢界に引きずり込まれてしまう。

「……あなたは、本当は優しい人」

「誰かの痛みを見過ごせない」

「だからこそ、あなたが“門”を開けてしまったの」

澪の声が、湖の底に吸い込まれていく。

彼女の言葉は届かない。

それでも伝えたかった。

いつか彼が完全に夢界に堕ちる前に――

彼の心に、ひとひらの光を残しておきたかった。

湖面の波紋が止むと、空が反転した。

視界が一瞬で白に染まり、澪の身体が透けていく。

――記憶が、またひとつ消える。

「……やだ……まだ……」

声が震えた。

けれど、それでも微笑んだ。

「勇人……あなたが、この世界を閉じるとき。私の名前を呼んで。たとえ、私のことを覚えていなくてもいい。その声だけが、私の最後の記憶になるから」

風が静かに止む。

湖の水が凍り始める。

澪はゆっくりと目を閉じ、薄れていく意識の中で祈った。

（どうか、彼が――現実の光を失わずにいられますように）

波の音が遠ざかる。

やがて澪の姿は、湖に溶けて消えた。

ただその胸の奥で、“勇人”という名だけが、最後まで温かく灯っていた。