――闇が、呼吸をしていた。

音のない世界。

まるで水の底に沈んでいるような、重たく、柔らかな静寂。

勇人は、その中に漂っていた。

足も、手も、動かせない。

けれど不思議と苦しくはなかった。

むしろ心地よい、懐かしいぬくもりが胸の奥を包み込んでいる。

（……ここは、どこだ）

問いは音にならず、ただ水泡のように消えていく。

視界の彼方に、白い光が見えた。

そこに、ひとりの少女が立っている。

髪は風もないのに揺れて、白いワンピースが淡く光を帯びていた。

顔は霞んで見えないのに、

その輪郭だけで――勇人は“知っている”と感じた。

少女は静かに手を伸ばした。

その指先が勇人の胸に触れた瞬間、

遠い記憶が波紋のように広がる。

――海辺の町、夕焼けの坂道。

小さな男の子が泣いている。

“怖い夢”を見たと言って、膝を抱えて。

その隣に、少女がしゃがみこんでいた。

「大丈夫。夢なんて、私が追い払ってあげる」

そう言って、優しく頭を撫でた。

その笑顔が、今の“澪”と重なる。

（……これ、俺の……？）

勇人の胸が締めつけられた。

忘れていた記憶。

いや、“奪われていた”のかもしれない。

あの夢の夜から、少しずつ彼の中の“何か”が変わり始めていた。

少女が囁く。

「思い出して。あなたが“門”を開けた日を」

世界がざわめいた。

水面のように、空がひび割れていく。

その裂け目の奥から、黒い影が覗く。

無数の口、歪んだ眼。

“異形”が、夢の底から這い上がろうとしていた。

勇人は無意識に後ずさる。

だが、足元が崩れ、落ちていく。

少女の声が、遠ざかる。

「……あなたが選ばれたの。“境界”を超えられる、唯一の人として」

（選ばれた……？　俺が……？）

闇が全身を包み込み、

心臓の鼓動が遠くで響く。

その音と共に、少女の声がもう一度囁く。

「恐れないで。あなたはまだ、“夢”の外にいる。でも――いつか、現（うつつ）と虚（うつろ）の境が消えたとき、その名を呼ぶの。“私”を、思い出すために」

光が弾ける。

勇人の意識が現実へと浮上する。

目を覚ますと、見慣れた天井があった。

だが、胸の奥に“彼女の指の温度”だけが確かに残っている。

それは、ただの夢ではなかった。

そして勇人は、はじめて“恐怖”と“安堵”が同時に存在することを知った。

朝の光がカーテンの隙間から差し込み、

目の奥に淡く焼きつく。

（……もう逃げられないんだな）

勇人は、静かにそう呟いた。

夢の底から聞こえたあの声――

「思い出して」という言葉が、

心の奥で、何度も、何度も、波のように響き続けていた。