「……入学式、だと？」

ベッドから転げ落ちた俺は、頭を抱えた。

さっきまで恋人だったエリスは、制服姿で俺を見下ろしている。

「寝坊しないでよ、レオン。あなた、初日から遅刻とか……ありえないんだから」

「エリス、昨日……俺、君にプロポーズしたんだ。覚えてるか？」

「は？　はぁ!?　な、なに言ってるの!?　寝ぼけるのも大概にしてよ！」

……やっぱり。

彼女の記憶は“リセット”されている。

つまり俺だけがループしている。

学院の門をくぐると、懐かしい光景が広がっていた。

石造りの校舎。魔法陣を描く新入生たち。

――すべて“やり直し前”の景色だ。

「はぁ……またここから、か。」

「なにぶつぶつ言ってるの？　変な人ね」

「変じゃない！　いや、ちょっと変かもしれんけど……！」

俺は心の中で決意した。

今度こそ、彼女をもう一度惚れさせてみせる。

◆ 王立魔導学院・昼休み

「ねぇエリス、今日一緒に昼食でもどうだ？」

「なに？　急にどうしたの？」

「いや、特に深い意味は……」

「あなたが“意味がない”なんて言うときは、絶対になにかあるわね。」

「ぐっ……！」

前のループで恋人だったせいか、距離感が難しい。

つい馴れ馴れしくして、即ツン対応される。

「あなたと二人きりなんて……誰がそんな時間を無駄にするのよ。」

「無駄って言うなよ！　俺の愛の種まきタイムなんだぞ！」

「なっ……!?　ばっ、バカじゃないの!?」

彼女の顔がわずかに赤くなる。

――よし、少しは効いてる。

が、次の瞬間。

「フリーズ・スフィア！」

「うおおおおっ!?」

顔面に氷の魔法。

冷たい。物理的にも精神的にも。

◆ 放課後の図書塔

日が暮れかける頃。

俺はまたエリスを探していた。

どうやら彼女は“卒業論文用の研究”に打ち込んでいるらしい。

「またあなた？　追いかけ回して楽しい？」

「いや、楽しいというか……俺、君の研究を手伝いたい。」

「……また妙な口説き文句を考えたのね。」

「違うって！　本気だ！」

「ふーん。じゃあ、魔導式の数式、解ける？」

机に広げられた魔法陣は複雑で、見ただけで頭が痛い。

……けど、前のループで何度も見た。

記憶している。

「ここだ、誤差は“√2”じゃなく“π/3”だろ？」

「えっ……？」

エリスが目を見開く。

少しだけ、信じられないという表情。

「どうして、それを……？」

「……なんとなく、知ってた。」

「ま、まぁ、少しは見直したわ。でも調子に乗らないで。」

ツン8：デレ2。

進歩、ゼロではない。

◆ 夜の寮・レオンの部屋

鏡に映る自分に語りかける。

「よし、初日終了。成果：氷魔法顔面ヒット3回、好感度±0。」

「……でも、笑ってくれた瞬間があった。」

「あの笑顔、絶対もう一度見たい。」

俺は机の上にあった彼女の研究ノートを手に取る。

表紙の裏に、古い文字が刻まれていた。

“時を繰り返す者、愛を忘れるな。”

その瞬間、微かにページが光る。

嫌な予感がした。

「まさか……これがループの原因……？」

ページが白く燃え上がる。

視界が再び歪む。

「うそだろ……!?　まだ一日しか経ってないのに！」

そして、また“朝”が来た。

「おはよう、レオン。今日が入学式ね！」

「……おいおい、デジャヴにもほどがある……！」