優しい穏やかな日々を重ねて私、10歳の誕生日。

その日は、朝から雨だった。この日、私は後継者としてのお披露目の日となっていた。夕方からのパーティーの予定。

先日領内よりお母様は急な呼び出しがあり、お父様と2人領地へと急遽向かわれて今日帰ってくる予定だった。

ザーザーと降り頻る雨。あまりの大雨に、パーティーは延期となった。風も出て来ておりこの様な中ではパーティーは困難だと判断された。

パーティーは残念だったが、それよりもあまりの雨風に両親の事が心配でたまらなかった。

お願い、無理しないで。

その時、邸内が慌ただしくなった

「旦那様ーー」

バタバタと駆け回る音がする。公爵家であるブライスリー家では、こんな事は今まで無かった事だ。

私も思わず、玄関ホールへ向かう、そこには･････

「お父様ーーーー！！！」

血だらけになった父がいた。

「は、早く、お医者様をっ！！！」

駆け寄る侍医。数名で治癒魔法を施しているが、グッタリと青褪め、力無い父の姿。大人に囲まれて治療を受ける父親に近寄る事も出来なかった。

私は無力だ

お願い、お父様を助けて。お母様を助けて･････お母様は、どこ？

しばらくして、父の部屋に呼ばれた

「お父様っ！！」

「アンナ、すまない･････アウローラを･･･助けられなかった。

不甲斐ない、ち、父を許して・・おくれ･････。愛＿＿＿し＿＿て＿＿＿」

「お父様っ！おとうさまーー！！！」

気を失った父に縋り、手を握り締める。詳しい事は分からない。護衛も数多く喪われた。

段々と冷たくなる父の手を握り締めることしか出来ない･････

「お父様、お願い＿＿＿ずっと側にいて･･･逝かないで･････」

気がつけばそこは、両親と共に行った野原。花冠とシロツメクサとクローバーの冠を付けた両親が居た。

「アンナ･･･アンナ。愛しい娘。アンナ･････ずっと貴女の側で生きて、居られなくてごめんなさい。でも、いつだって見守っているわ。愛する娘･･･アンナ。

貴女の幸せを祈って見守っているわ」

「そんなこと言わないでっ！　お願い、まだまだ良いでしょ？沢山教えて欲しい事があるの･････

ずっと、ずっと側にいて欲しいの。」

「ごめんよ、アンナ。

私たちは、アンナをずっと見守っているよ。でも、生きては留まれないんだ。

愛しているよ･････愛しているよ。アンナ、愛しい娘。幸せになっておくれ

アンナの幸せだけを願っている」

「いやだ、イヤッ！！！お願い、逝かないで･････

お願い、おとうさま、おかあさま。

大好きっ！！愛してる！！

お願い、側にいて。お願い・・お願い・・お願い・・・

私も、一緒に連れて行って。お願い、一緒に連れて行って。」

そんな悲しい顔しないで･･･おとうさま＿＿＿あかあさま

お願い、連れて行って。お願い、1人にしないで･････

はっと、目が覚めた。

「おとうさまーーーーー！！！」

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

アンナ様の悲痛な声･･･慌てて扉を開け駆け寄り、旦那様の脈を診る。

その鼓動は止まっていた。その美しい顔は、悲しげだ。きっとアンナお嬢様の事が心配なのだろう･････

何せ、1人娘。お2人は、これ以上無いほどの愛をアンナ様に注いでおられた。

「おとうさまーーー！！！

逝かないで、お願い、逝かないで。私も一緒に連れて行って。

おとうさま、おかあさま、私を置いて行かないで･････

っ・っっ・・・」

アンナお嬢様。ウィリアム様からお聞きになったのですね。アウローラ様の事も。

アウローラ様に近しい縁者はいらっしゃらない。居るとしたら、ウィリアム様の兄君。オーウェン・イライジャ様である。

あの方は、黒い噂も少し聞いた事がある。あまり良く無い近親者だ。

アウローラ様とウィリアム様。あれ程の力の持ち主達を御二人も亡き者にした何者か。アンナお嬢様だけでも、ブライスリー公爵家筆頭執事であるこの、セバスチャンがお守りせねば。

この、命に換えてでも。