──今日も俺はゴミを拾っていた。

　なぜかって？　だってそれしかスキルがないからだ。

　ティアナが隣で汗を拭う。「ご主人様、今日はもう十分です……」

　猫耳のミランは尻尾を揺らして言う。「またゴミ……ほんと好きだね」

　ルシアンが腕を組んで鼻を鳴らす。「どうせまたゴミの中から伝説の武器でも出てくるんだろ」

　……出た。

「おいおい……ドラゴンの卵？」

　ゴミの山の中から、ひときわ大きな、虹色に光る卵が出てきた。どう見てもただのゴミじゃない。

　いや、でも俺のスキル《ゴミ拾い》が反応してるってことは……つまり、ゴミなんだよな。

　そっと触れると、卵が震えた。

　バキッ。

　そして、破裂音とともに中から光があふれる。

「きゃああっ！」

「な、なんだこれ!?」

　白い煙の中から現れたのは──美少女だった。

　長い銀髪、蒼い瞳、背中にはまだ小さな翼の名残。

「……あなたが、わたしを拾ってくれたの？」

「え、う、うん。まぁ、拾ったというか……」

「じゃあ、あなたが……ご主人様ね♡」

　お約束のご主人様来たーーー。

　思考の中でそんな声が聞こえた気がしたが、俺は気にしないことにした。

「わたし、ドラゴン族の末裔……アリエル。人間の姿になるとき、力を持つ者に従う掟があるの」

「なるほどな」

「ご主人様……あなたの力、感じるわ。これは運命ね♡」

　運命。

　初対面でそれを言うか。

　ティアナが眉をひそめる。「ご主人様……また女の子を拾うなんて……」

　ミランがにやにや笑う。「ハーレム、また増えたね？」

　ルシアンがため息をつく。「もう慣れた」

　アリエルはそんなことお構いなしに、俺の腕に絡みつく。

「私ね、人の姿になってる間は魔力が不安定で……ご主人様の近くにいないとダメなの♡」

「そ、そうなのか……」

　いや、距離が近い。胸が当たってる。物理的に近すぎる。

　そこへティアナがそっと割り込んだ。

「……ご主人様。離れすぎるとアリエルさんが不安になるなら、私も近くにいないと」

　左右から抱きつかれる。

　ミランも参戦。「ボクも、なんとなく！」

　ルシアンが空を見上げて言った。「終わったな、このパーティ」

＊＊＊

　その夜。

　アリエルが焚き火の前で尻尾を出した。

「ご主人様……お腹すいたの……」

「そうか。じゃあ、ミノタウロスの残りを温めるか」

「えっ、ミノタウロス!?　まさかそんな高級魔獣を食べるなんて！」

　アリエルの目が輝く。

「さすがご主人様……スケールが違うのね♡」

　ティアナとミランも微笑む。

　ルシアンは黙って肉を焼いていた。

「……どうせ次は神様でも拾うんだろ」

　その予感は、間違っていなかった。