王城前の広場に、白霧がゆっくりと晴れていく。

その中心に掲げられたのは――砕け散った“旧王”の仮面だった。

ざわめきが走る。

膝をつく者、泣き崩れる者、信じられないと呟く者。

長く閉ざされていた氷の国に、初めて“終わり”の風が吹いた瞬間だった。

アウリスは静かに見守っていた。

（……終わった。やっと。）

シオンが一歩前へ出る。

蒸気がふわりと立ち上り、その肩に淡く光を落とした。

「……皆。どうか聞いてほしい。」

その声だけで、広場にいた全員が息を止めた。

「父……アルディウス王はここに倒れた。

　しかし――この国を混乱に追い込んだすべてを、

　“氷の国の民”の罪だとは思っていない。」

ざわめきが大きく揺れる。

シオンは、胸に手を当てて続けた。

「今日まで王に従った者たちを……私は決して責めない。

　生きるために仕えるしかなかった人々だ。

　だから――誰一人、処罰することはしない。」

沈黙。

次の瞬間、嗚咽があちこちで漏れた。

「第二王子……いや、シオン様……」

「なんて……お心の広い……」

革命派の老人までもが涙を流し、

かつて氷で何度も凍らされた民が、

この日初めて“温かい涙”を流した。

エリナは小声でつぶやく。

「……あんた、本当に……いい王様になれそうね。」

アウリスは胸の奥が少し熱くなるのを感じた。

（あぁ……この人なら……この国は変われる。）

ルーガが鼻をすすりながら呟く。

「……くそ、なんで涙が出んだよ……冷気のせいか……？」

三人の前で、シオンは少しだけ笑った。

「アウリスさん。エリナさん。ルーガさん。

　本当に……ありがとう。

　あなたたちがいなければ、僕はここまで来られなかった。」

アウリスは一歩前に出て、胸に手を当てた。

「王の護り人として……護衛につけたこと。

　僕には……光栄すぎる任務でした。」

エリナは腕を組みながら言う。

「シオン。王になってもさ……変に気取んなよ？

　困ったら呼べ。すぐ来てやる。」

ルーガは笑って背中を叩く。

「おう。いつでも来いよ、シオン王。

　飛んで迎えに行ってやるからな！」

シオンは目を細め、強く頷いた。

「……ありがとう。三人とも。」

白い城門が開き、

広場に祭壇が運ばれてくる。

氷の国の戴冠式は、

“霧と光の王冠”をかぶることで始まり、

“蒸気と風の祝福”で終わる――古い儀式だ。

シオンが祭壇へ歩み出すと、

霧が左右に割れ、

空の色が少しずつ明るくなっていった。

「氷に閉ざされた国を……今日で終わらせる。

　これからは、風も、火も、命も……すべてを受け入れる国にする。」

民衆が涙で頬を濡らしながら、

胸に手を当ててひれ伏した。

王冠が静かにシオンの頭へ――

ふわり、と置かれた瞬間。

厚い霧が一気に晴れ、

雲間から光が差し込んだ。

誰かが呟いた。

「空が……こんなにも……高かったなんて……」

アウリスは思わず空を仰いだ。

その青は、氷の国には長らく存在しなかった“自由の色”だった。

こうして――

氷の国に、新しい王が誕生した。

そして、白き戴冠式の光は、

ゆっくりと国中に広がっていった。