もう少しずっとこれからも

図書室の棚の間に見飽きた輪郭を見つけて、なんの気なしに近寄った。

けどその視線の先に違和感を感じて、一瞬、声をかけるのを躊躇（ためら）った。

赤本……は、いいとして。

その、そのあたりって私大の……

気配を感じたのか振り返る。真顔のまま、そいつはちらちらと手を振った。

「お前、それ、志望校？」

「あー、うん、まだ、だけど。あんたは？決めた？」

「いや……」

上滑りする会話の最中も、そいつの視線は本棚に戻る。視線がなぞるあたりは、やはり、有名私大の……

「お前、それ、そこって」

「うん」

「出んの？東京に」

「うん、そのつもり」

俺たちはいわゆる、腐れ縁の幼馴染だ。なんて、ここら辺の奴らなんかみんな、多かれ少なかれ幼馴染なんだけも。

こいつは特に家が近くで、ごくごく小さい頃からずっとそばにいた。

だから、なんか、このままずっと続くような気がしていた。

「あんたは？残るの？ここに」

「あ、いや、どう、なんだろうな、まだあんま、考えてなくて」

「ふーん」

「金も、かかるし」

「そうだね。反対される？」

「や、どうだろ、ちゃんと話したこと、ないし……」

反対されるだろうか。どうだろう、分からない。

ぐるぐる、ぐるぐる、急激に混乱気味の頭は思考がおぼつかない。

ええ、こいつ東京行くの？

まじで？そんなこと一度も……

俺たちは腐れ縁の幼馴染で、それ以上でも以下でもなくて、ここに、恋愛感情など、たぶんあったことはなかった。

なかったけど、だからって、なんの意味もなかったと、言い切れるのか？

ずっと一緒に育って。これからもずっと、近くにいるような気がしていた。漠然と、なんの根拠もないまま。その未来を、煩わしいとも、つまらないとも思わないまま。

疑ったことすらなく。

「お前、は、どう思う？」

「ええ？なにが？」

「だから、俺、の大学とか。東京行き、とか」

目の前の幼馴染は、ちょっと目を大きくしてじっと見返してくる。

やべぇ、呆れられてんな、これ

そんなの自分で決めなよと言われるのを、覚悟してたんだけど。

「大学、は別でもいい、と、思う」

「え」

「東京、大学たくさんあるし」

「そ、うだよな」

そんなことを、真顔のまま言うので、思わず頷いた。

こいつの真意は、いまいち、掴みきれなかったけど。

「今度親に、ちょっと言ってみる」

「うん」

一緒に東京行くか？なんて、改めて確認するのは、今はまだなんか違う気がした。

「じゃあ俺ー、そろそろ予備校だからー」

「うん、またね」

ちらちらと、顔の横で手を振る。

その見慣れた輪郭を、もう少しずっとこれからも、見続けていたいなんて考えたことはなかったけど。

東京……東京、かぁ

いやぁ、親の説得、て、できんのかな

分っかんねぇぇ

ちょっと面倒なことになりそうだぞと、げんなり考える。

踵（きびす）を返して歩き出す、その一歩目は、だけどちょっと浮ついたステップ。

Fin