教室の最後列、窓際の隅で息を潜める。

　まるで自分が風景の一部であるかのように気配を消して、手元のラノベに視線を落とす。

　ラノベはいい。たった数百円で、人生（すべて）が手に入る。文字の連なりが、脳内で無限の物語を構築する。作り手の熱量が、紙を通してダイレクトに伝わってくる。これ以上のエンタメがあるだろうか？

　昼休みに堪能する物語は最高だ。そうに決まっている。

　クラスは陽キャグループを中心に、いくつかの島（カースト）に分かれている。

　ぼくは、そのどれにも属さない、圏外だ。

「でさー、昨日の配信マジうけたわ」

「あ、それ見た！」

　楽しそうな会話が、まるで分厚いガラスを隔てた向こう側のように聞こえる。

　別に羨ましくなんかない。薄っぺらい会話より、物語のほうがよほど奥行きがある。二次元があればいい。……辛くなんかない。

　視線を、窓ガラスの外へ逃がした。

　中庭を横切る渡り廊下が見えた。

　ここからは遠い場所を、この世のモノとは思えないほど美しい女子が歩いていく。

　腰まで流れる、濡れたような黒髪。モデルみたいに完璧な横顔。まつげの長さがここからでも分かるぐらいだ。その肌は、まるで上質な陶器のように真っ白で。

　彼女だ。学校一の有名人。今日も、可愛い。胸が痛い。

　――そんな彼女と、ぼくは昨日、一緒になった。

　奇跡だった。とはいえ、ほんの少し、同じ時間を過ごしただけだ。

　そして今日は、こうしてガラス越しに眺めるだけの圏外に逆戻り。

　向こうは、きっともうぼくのことなんて忘れている。

　もしも、あんな人が毎日そばにいてくれたら、ぼくのモノクロの毎日も、何か変わるんだろうか。

　……夢の見すぎだ。ラノベを読みすぎた。現実は非情（ハードモード）だって知ってるだろ。

　机に突っ伏す。しばらく目を閉じる。うるさくて落ち着かない。また起き上がって、ラノベに視線を戻そうとした、その時。

「あそこのぼっち、さっきから何ガンくれてんの？　まじでうぜえ」

　――最悪のタイミングで、視線が合った。

　違う。見ていない。たまたま顔を上げた先に、クラスカースト頂点のグループがいただけだ。声に出せない言い訳が、喉の奥で詰まる。

「うわキモ。こっち見てくんなよ」

「てかさ～、あの猿が息してんの、何なのって感じ。酸素の無駄じゃね？」

　下品な嘲笑が教室に響く。胃がキリキリと痛む。やめてくれ。

「おーい雑魚！　聞こえてんだろ！　かかってこいよ、いっぺん死ぬか？」

　ぽふ、と頭にぶつかって、視界が白く煙る。

　頭からチョークの粉を浴びた。黒板消しが床に落ちる。教室が、爆笑に包まれた。

「ぶはっ！　ダッセー！」

　追い打ちをかけるように、黒板消しを投げてきた張本人――クラスカーストの王の男子生徒が、ぼくの席まで近づいてくる。

「お前の読んでるそれ、タイトルなに？　うわキモォ！！」

　ラノベをひったくられそうになり、必死で押さえる。

「いやいや盗まねーから、お前の汚い手垢がついたモン。てかこれが昼に読むやつ？　変態じゃん。将来犯罪者になるようなお前みたいな陰キャにはお似合いだな」

　嫌悪が、体の内側に溜まっていく。

　ここ最近は、見えないふりをされるだけだったのに。

　今日は、触れてくる。押してくる。入学当初のように。

「ちょっと～直哉くん、やめなよ～」

　取り巻きの女子が、クスクスと笑っている。止める気なんて、まったくない。

「てか変態陰キャ男子、ほんとキモい。社会のゴミ。消えろよ教室から」

　どうして、ここまで言われるのだろう。

　一学期の初めから、クラスに馴染めなかった。気づけばこうなった。

　どんなに辛くても通い続けて、二学期の今、ようやく静かになったと思ったのに。

　学校に来るの、やめようかな。

　その時だった。

　ガラッ！！　と、乱暴に教室のドアが開く。さっきまでの喧騒が、水を打ったように一瞬で静まりかえった。

　空気が、変わる。

「……」

　開け放たれた前側の出入り口で、無表情に立っている。

　濡れ羽色の黒髪には、いっさいの枝毛も乱れもない。髪自体が完璧な芸術品のように、蛍光灯の光を反射している。

　モデルのように背が高く、瞳はパッチリと大きい。

　首筋も、鎖骨も、非現実的なまでの透明感を放つ。

　まさに美の暴力。圧倒的な存在感。

　妃（きさき） 玲奈（れな）。

「……うっわ、マジ可愛い……」「ウチのクラスに何の用？」「おい！　声かけに行ってこいよ！」「オイ押すなって！　やべーよ！」

　しんとしたクラスが、にわかに色めき立った。彼女は、そんな噂声など気にせず進む。

　その名は、普通なら、清楚の代名詞になるはずなのに。

　完璧な黒髪と陶器の肌だけを見れば、誰もがそう思うだろうに。

　だが、視線を少し下にずらせば、そこには現実（ギャル）がある。

　肩にかけられた、学校指定のスクールバッグと、ド派手なゼブラ柄のトートバッグ。

　手首にはジャラジャラと揺れるシルバーアクセ。髪の毛の内側には、深く鮮やかな藍色が覗く。壊滅的に着崩した制服。

　どれも校則違反待ったなし。

　清楚な素材と、派手な装飾のアンバランスさが、彼女の放つ美の暴力を、異質に際立たせていた。

　そして何より――男子生徒たちの視線が、肉感的なボディに突き刺さる。

「おっす、レナ！　今日もエロいね！」

　陽キャグループの、いわゆる一軍男子が、ニヤニヤしながら馴れ馴れしく肩に手を置こうとした、その瞬間。

「あ゛？」

　彼女の喉から、およそ女子とは思えないドスの効いた声が漏れた。

　氷点下の視線が、男子生徒を射抜く。

「触んな、猿が」

「ひっ……！？」

　男子生徒はビクッと手を引っ込め、顔を引きつらせる。教室の空気が凍った。

　いきなり触ろうとする方が悪い。そうに決まっている。

　でも、触りたい気持ちは痛いほどわかる。だってあれは反則だ。

　一歩ごとに、その質量が重力に抗う。

　まるで見せつけているかのように、とぷん、だぷっ……、と、まるで生き物のようにうねって、形を変える。

　限界を超えて張った制服のシャツが、その下にある二つの肉塊の輪郭を、これでもかとくっきり描き出す。

　胸元が思い切りはだけているのに、なおも弾けそうなシャツのボタン。ボタン同士の隙間もパッツパツ。ぎゅうぎゅうに圧迫されて、内側から溢れ出すのは、とろりと柔らかすぎる、ながぁ……い谷間。

　雪のような白い肌に、食い込むように走る、黒いレース。

　顔よりも大きなブラジャーを、恥ずかしげもなく胸元からはみ出させている。

　あれはもう、女子高生が持っていていい『モノ』のサイズじゃない。

　大人でも到底、あんなに大きくはない。

　スカートは股下数センチ。もはや下着を見せるために履いているとしか思えない、攻めすぎた丈。

　遠くから見ていた時は、あえて遮断していた、彼女の生々しさから、もう目を背けられない。

　規格外の爆乳を携えた白ギャルは、ぼくの理性を破壊するには、十分すぎる。

「……お前らのためにこの格好してないから」

　彼女は「チッ」と舌打ちした。周囲の男子生徒をゴミでも見るような目で睨む最中。

　その進路を遮るように、カースト頂点の男、直哉がニヤニヤしながら駆け寄った。

「よぉ、レナ。そんな怖い顔すんなって。俺らと遊ぼうぜ」

「群れなきゃ何もできない雑魚」

「なっ……！？」

　直哉の顔が、驚愕と屈辱に真っ赤に染まっていく。

　レナは、心底どうでもいい物体を見る目で、直哉を見下した。

「……アタシ、オタクに用があるんだけど」

　そして何事もなかったかのように直哉を無視して、迂回する。

　ぼくの席に向かって、歩いてきた。

「おっすー、オタク。来てやったぞ。今日もしけたツラしてんな」