第2話 転生➁
不幸な手違いによって死んでしまった大吉。
責任を感じた女神が異世界転生を勧めるも、彼は容易に首を縦に振らなかった。
こうして──いかに大吉が満足する転生を果たせるか、死人(魂)と女神による知恵絞りの話し合いが始まった。
「よし! そんじゃあ、べっぴんさんの“シマ”について詳しく聞かせてくれや」
大吉はどっかと地面に腰を下ろし、サッと地面を払って女神ノルンに座るよう促す。
女神を地べたに座らせるなど、普通の人間には恐れ多くてできない所業だが、大吉は気にしない。
むしろ、地面を払ってやっただけでも 「レデーファースト」 を発揮したつもりらしい。
女神ノルンは一瞬ためらうも、おずおずと腰を下ろした。
「では……私の“シマ”について説明いたしますね」
彼女は、早くも大吉のペースに巻き込まれたのか、大吉の言葉に倣って話し始めた。
彼女が管理する世界は以下の4つ、大吉がいた世界と合わせて合計で5つだ。
『女神ノルンの”シマ”(管轄世界)』
1.魔物が跋扈する弱肉強食の世界
(魔法・精霊・エルフ・獣人など多種族が存在)
2.高度な科学文明で惑星間戦争が続く世界
3.単細胞生物が支配する世界
4.原始人の世界(言語すら曖昧)
説明が続くにつれ──大吉は舟をこぎはじめた。
「……あの、大吉さん? 今の説明、理解されていますか?」
不安げに問いかける女神。
彼女は懇切丁寧に説明したつもりだが、途中から大吉が居眠りをはじめたため、慌てて声をかけたのだ。
「わかったも何も……話が長ぇんだよ。おかげで死んだ爺さんが夢に出てきてなぁ。“とうとうわしにもお迎えが来たか……”ってヒヤッとしたぜ。
まぁ実際もうお迎えされてるんだがな! カッカッカ! おい、ここは笑うところだぞ!」
「は、はい。オホホホ……。ところで内容は……?」
「耳だけはちゃんと聞いとる。打ち合わせのときもいつもこんな感じだったからな。
弱肉強食、ワクワク戦争、単細胞、原始人……だろ?
しかしお前さん……ロクなシマ持ってねぇな。選ぶ以前の問題じゃねーか?」
「そ、そんなひどい言い方……」
大吉の無神経な発言に、またもや涙目になる女神。
気に病んでいた事実を指摘され、意気消沈する。
「わ、悪ぃ悪ぃ。思ったことがそのまま口に出ちまうんだ。そんなにめそめそしてたら、せっかくのべっぴんさんが台無しだぞ」
「……褒めれば何とかなると思って! ひどいこと言うと“めっ”ですからね!!」
「はいはい」
「確かに少し問題のある世界ばかりですけど……それでも良い所はあるんですよ?
ただ、大吉さんが物作りをするとなると……惑星間戦争や単細胞世界や文明前の世界では、さすがに適しませんよね」
「まぁそういうこった。となると残る選択肢は──弱肉強食一択ってことになるな。 選ぶ手間が省けて助かったぜ」
「選ぶ手間が省けてって……。どうせロクなシマはありませんよ~。実質選択肢ゼロですよ~」
「拗ねるな拗ねるな。弱肉強食? 悪かねぇ。現場で鍛えたこの頑丈な肉体なら怖かねぇさ」
「ですから! 大吉さんの肉体は火葬されて消滅してるんです!!
いい加減聞き分けてください!」
「いや、聞き分けねぇ。──お前さん、神様なんだろ?
ならクローンぐれぇ作れんだろ。
髪の毛でも歯でも、何か残ってんだろうから、遺伝子情報を読み取って──わしの身体を複製すりゃ万事解決だ。
まさか人間にできて神にできねぇなんて言わねぇよな?」
「…………」
「だんまりか? できるんだろ? できるって言え!」
「や……やってやれないことは……ないですね。ああ……クローンという手が……ありましたね……」
「そうこなくっちゃ! よし、作れい! ワシのクローン!」
こうして大吉の提案は採用され、生前の大吉にそっくりなクローンに魂を戻すことで
“転生”ならぬ 転・移 が決まった。
しかし──。
強大な魔物が跋扈する世界に、ただの人間のクローンを放り込んでもどれほど生き残れることか。
そのため、女神は大吉の遺伝子情報を元に 大幅な改造 を施し、ステータスをいじり倒し、強力なスキルを付与した”大吉複製体(改)” を作り上げた。
交渉が終わるころ、女神ノルンは膝から崩れ落ちる。
大吉の無理難題に精も根も尽き果てたのだろう。
結果──、大吉の強いこだわりを取り入れ、肉体を若返らせつつも
「老年並みの技術と経験」をそのまま搭載するという、妙にちぐはぐな存在が誕生することになる。
──ひょんなことから異世界へ移ることになった、生粋の職人・大吉。
破天荒な彼が、どんな騒動を巻き起こすのか。
涙あり、笑いありの物語が、今ここに始まる。
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