誕生日おめでとう（泣）

　今日は何の日？

　夜の12時、クラスメイトから誕生日を祝うメッセージが大量におくられてきた。

「お誕生日おめでとう！」

「生まれた日なんて、めでたすぎる。」

「これからも友達でいようねー！」

つい、笑みが溢れる。もう寝ようかと思ってたけど、もう少し余韻にひたってからにしよう。全員にありがとうのクマのスタンプをおくり、スマホを切ろうとすると、1人のクラスメイトからメッセージが来ていることに気がついた。

「今日は何の日……？」

いつも教室のすみっこでいる大人しい女子からのメッセージ。確か名前は……(ラインの登録名前から)佐々木さん？

ちょっと考えてから、そのメッセージに返信を返した。

「私の誕生日？」

私に答えさせて、「正解！」って感じで祝う……そういうことだよね？話したことないけど、祝ってくれるんだ。嬉しい。

すぐ返事がくる。

「違う。」

……ん？え、ちょっと面倒くさいかも。

もうスマホを切ろうとしたとき、佐々木(？)さんから写真がくる。

一瞬見て、目を見開いた。

「あ、

なんで……◼️◼️の写真が？」

……全部忘れてた。

忘れようとした、

"あの子"の写真が、おくられてきてた。

スマホの着信が、鳴り止まない。

「今日は、あなたと◼️◼️が出会った日。」

「今日は、あなたと◼️◼️が親友になった日。」

「今日は、あなたと◼️◼️が、喧嘩をした日。」

「つきとばして、転んで」

「今日は、あなたが弟を、◼️◼️を、死なせた日」

「……今日は、あなたが秘密を隠した日。」

「わからない？」

「今、着信が鳴り止まないのは、クラスメイトに、今私があなたの秘密を教えてあげたから。」

「もうあなたを祝う声はない。」

「今日は、あの子の、命日。」

スマホをなげる。

「今さら……なんでよ。」

着信が怖い。

佐々木が、怖い。

……クラスメイトに、知られたってこと？

どうしよう、どうしたら……。

スマホを、恐る恐る手にとる。

見ないほうがいいのはわかってる。

でも、あの子に、◼️◼️に呼ばれているような気がして、

佐々木に、電話した。

1コール後、電話に出た。

『……もしもし。』

「あ、あのさぁ……！えっと、ごめん。

弟だったなんて、知らなかったの。謝るから、お願い、友達には、嘘って、言ってくれない？

わざとじゃなかったし、さ。」

やばいやばいやばい。ほんとに、最悪の誕生日。黙らせないと。もし、もっと広まったりなんてしたら、私の人生、詰むんだけど。

そもそも、あれって、事故じゃん。私だけのせいじゃないけど、でも、ここはなんとか謝らないと……。

『安心してよ。大丈夫。私、あなたに、あの子のこと、覚えててほしかっただけだから。』

「え、じゃあ……。」

「……周りにあなたが一生祝われなかったとしても、私が祝ってあげる。

……新しい人生の始まりを。」

佐々木の声が、耳元で聞こえた。

「誕生日、おめでとう。」