屋敷が再び息を吹き返したあと、ミリアは胸の鼓動が早くなるのを感じていた。

廊下の壁に沿って青い光が流れ、天井の文様が淡く輝く。

どこかで歯車のような音が鳴り、止まっていた時が動き出したかのようだった。

ロイドは静かに一礼した。

「――お戻りになられたのですね、ミリア様。」

「わたし封じられた記憶は……戻ってきた？　どこから？」

ロイドの瞳に一瞬、影が差した。

　

「“設計者の塔”からです。あの忌まわしき儀式の夜に……すべてを封印なさった。」

ミリアは眉をひそめた。

“封印”という言葉が頭の中で反響する。

どれほど思い出そうとしても、記憶の奥に白い靄がかかっていて掴めない。

「私は……何を封印したの？」

ロイドは答えず、代わりに彼女を屋敷の中央ホールへと導いた。

そこは大理石の床が広がり、天井には巨大な青い水晶が吊るされていた。

それがまるで心臓のように脈動している。

「これが“青の心臓”。」

ミリアはその名を呟いた瞬間、胸の奥が熱くなる。

ペンダントの宝石が共鳴し、同じリズムで脈打っていた。

「これ……私と、繋がってる？」

ロイドは頷いた。

　

「ええ。あなたが設計者としてこの世界を築かれた時、その力の核をここに置かれたのです。」

「私が……世界を？」

信じがたい言葉。

けれど、心のどこかがそれを否定できなかった。

なぜなら、青の光が自分の呼吸と一体化しているように感じられたから。

「では、なぜ私は眠っていたの？」

「あなたが“再構成の儀”を止めたからです。」

　

ロイドの声がわずかに震えた。

　

「かつて、この世界は二人の設計者によって支えられていました。ミリア・リスフェル、そして侯爵エルドレッド。」

その名を聞いた瞬間、ミリアの視界が揺らいだ。

冷たい風のような記憶が流れ込む。

　

――闇の塔、赤い光、そして誰かの叫び。

「エルドレッド……彼は、私の……？」

ロイドは短く息を呑んだ。

　

「あなたの協力者であり……かつての、最愛の人でした。」

ミリアの胸が締めつけられた。

脳裏に、微笑む青年の姿が浮かぶ。

だが次の瞬間、その笑顔は崩れ、闇に飲まれていった。

「彼は……どうなったの？」

「“再構成教団”の指導者として、あなたに敵対しています。」

　

ロイドの声は重く沈んでいた。

　

「彼は“完全な秩序”を掲げ、この世界を一度壊して作り直そうとしているのです。」

「壊して……作り直す……？」

ミリアは小さく呟いた。

それは、どこかで聞いたことのある理屈。

完璧な世界を求め、欠陥を排除する思想。

だが、それは“生”そのものの否定でもあった。

「それを止めるために、私は封印した……？」

ロイドは深く頷いた。

「はい。あなたは“再構成の核”を封印し、彼の計画を止めました。しかし、その代償として、あなた自身も記録層に閉じ込められたのです。」

「記録層……」

ミリアの手が震えた。

胸のペンダントが、まるで何かを訴えるように光る。

彼女は決意したように顔を上げた。

「ロイド。私はもう一度、外の世界を見たい。この屋敷を出て、確かめたいの。私が何をしたのかを。」

ロイドは短く目を閉じたあと、静かに頷いた。

　

「承知いたしました。しかし、その先には侯爵が待っています。」

「それでも行くわ。」

ミリアの声は静かだが、揺るがなかった。

屋敷の扉の向こう、長い夜明けが始まろうとしていた。

青い光が空を染め、封じられた記憶が再び動き出す。