「……こいつは、俺の、大切な、家族だ。……そして、俺の、一番、大切な、人だ」

屋上で、俺が放った、爆弾発言。

鈴木たちは、しばらく、呆然としていたが、やがて、事態を飲み込んだようだ。

「……はっ！　マジかよ！」

鈴木が、笑い出した。

「……家族って、……まさか、義兄妹、ってことか？」

「……そうだ」

「……で、大切な人、ってことは……」

鈴木が、ニヤリと、笑う。

「……付き合ってる、ってこと、か？」

俺は、冬花を見た。

彼女は、顔を真っ赤にしながらも、俺の手を、しっかりと、握り返してくれている。

俺は、覚悟を決めた。

「……そうだ。……悪いか」

「……くっ、あはははは！」

鈴木が、爆笑した。

「……最高じゃん、お前ら！　……義兄妹で、恋人、とか！　マンガかよ！」

取り巻きの男子たちも、ざわつき始めた。

「マジか、神谷……」

「すげえな……」

「……悪かったな、神谷」

鈴木が、笑い涙を拭いながら、言った。

「……俺、お前らが、そんな関係だとは、知らなくてさ。……ちょっと、ちょっかい、出しすぎたわ」

（……え？）

鈴木の態度が、急変した。

「……俺、そういうの、嫌いじゃねえから。……応援するわ」

（……なんだ、こいつ）

（……意外と、いい奴、なのか？）

鈴木たちは、「邪魔したな」と言って、屋上を去っていった。

後に残された、俺と、冬花。

「……悠人くん」

「……ん？」

「……言っちゃいましたね」

「……おう」

「……後悔、してますか？」

「……してねえよ」

俺は、彼女に向き直った。

「……もう、コソコソするのは、やめだ。……お前を守るって、決めたからな」

冬花の目に、涙が浮かんだ。

「……ありがとう、ございます……！　……お兄ちゃん……！」

彼女は、俺の胸に、飛び込んできた。

俺は、彼女を、強く、抱きしめた。

メイド服の感触と、彼女の甘い香りが、俺を包み込む。

「……好きだ、冬花」

「……私も、です。……悠人くん」

文化祭の喧騒が、遠くから聞こえてくる。

俺たちの、本当の、関係が、始まった瞬間だった。

その後、俺たちは、堂々と、二人で文化祭を回った。

もちろん、噂は、瞬く間に広まった。

「え、義兄妹なの！？」

「付き合ってるの！？」

すれ違うたびに、視線が刺さる。

でも、もう、怖くなかった。

隣に、冬花が、いるから。

「……悠人くん、クレープ、食べたいです」

「……おう」

「……あーん、してください」

「……え、ここで！？」

「……はい。……恋人、ですから」

冬花が、イタズラっぽく、笑う。

（……こいつ、強くなったな）

俺は、観念して、彼女に、クレープを、食べさせてやった。

周りからの、「甘っ！」「爆発しろ！」という声が、心地よかった。