殺人アリスとお人好しのシンデレラ。

瑠羽がいなくなって三日が経った。

教室は相変わらず賑やかで、誰も彼の不在を気にしていなかった。まるで、最初から存在しなかったみたいに。

だけど僕は、まだ彼の声が耳から離れなかった。

「君は、僕を殺せると思う？」

その言葉が、夜ごとに脳裏で反響した。

窓の外で風が鳴る。ふと、鞄の中に手を入れると、昨日までなかったはずのものが入っていた。

——硝子の靴。片方だけ。

割れた縁から、指先に冷たい痛みが走った。血が滲む。だけど、その痛みはどこか懐かしかった。中に、小さな紙片が挟まっていた。

放課後、旧校舎の三階へ（・・・・・・・・・・・）。

その文字を見た瞬間、胸の奥で何かがざわめいた。怖いのに、行かなきゃいけない気がした。まるで、僕の足がもう誰かに操られているみたいだった。

＊

　旧校舎の三階は、立入禁止になっている。

　埃っぽくて、窓も割れていた。

　だけど、夕陽が差し込むと、そこはまるで世界から切り離された異空間のように美しかった。

「来てくれたんだ」

　その声に、息が止まる。

　振り向くと、瑠羽がいた。

　白いシャツに黒いリボン、薄い微笑。

　まるで何も変わっていないのに、何かが決定的に違った。

　——瞳の奥が、壊れていた。

「ねぇ、真白。僕、ね……“また始めた”んだ」

「……何を」

「“集める”こと」

　そう言って、彼は教壇の引き出しを開けた。

　中には、瓶がいくつも並んでいた。

　中身は、水ではなかった。

　赤。淡い桃色。深い黒。

　——液体だった。

「これ、なに……？」

「感情だよ。人の“感情”を少しずつ、瓶に詰めてるの」

　彼は笑った。

「泣きたい人の涙、怒りで震えた息、そして——君の“優しさ”も欲しい」

「やめろよ……そんなの、もうおかしいよ」

「おかしい？　でも、君だって僕を“助けたい”って思ってるでしょ？」

　瑠羽の声は静かで、やさしかった。

　だからこそ、怖かった。

「助けたいと思うなら、ここにいなきゃよかったんだよ、真白」

「……どういう意味」

「君が僕を助けるたびに、僕は“死ねなくなる”んだ。

　だから、君は僕を殺してよ。——優しさで」

　その瞬間、瑠羽は僕の手を掴んだ。

　硝子の破片を握らせて。

　血がにじむ。

「痛い？」

「……痛いよ」

「じゃあ、それを僕に分けて。痛みを、少しだけ」

　彼の声は震えていた。

　まるで泣いているようだった。

　瑠羽が僕の指先を口に含んだ。

　血の味が、唇を伝う。

　世界が止まった。

　心臓が跳ねて、息が詰まった。

「ほら、甘いね。君の優しさ、ちゃんと味がする」

　瑠羽の微笑みは、涙に濡れていた。

　硝子の靴が落ちて、カランと音を立てた。

　割れた。

　その瞬間、彼は笑った。

「ねぇ、真白。硝子が割れる音、好き？」

「……なんでそんなこと聞くの」

「だって、“愛の音”だから」

　彼が僕の頬を撫でた。冷たく、優しく。

　その瞬間、胸の奥で何かが決壊した。

　——もしかしたら、僕も、彼と同じ場所まで堕ちていけるかもしれない。

　そんな考えが、一瞬だけ頭をよぎった。

　そして、瑠羽の瞳に、自分の涙が映った。

「泣かないでよ。泣くと、君まで壊れちゃう」

　彼が微笑んだ。

　その笑顔の音で、またひとつ、硝子が割れた。