ハルミナ市・中央公園。

きのうまでなかったものが、今日はある。

木の根元に、薄桃色の立て札。

噴水の脇に、リボン付きのボード。

ベンチの横に、キラ文字の短冊。

どれも手描きで、どれもだいたいこう書いてある。

⭐︎ ⭐︎ ⭐︎

「わたしの半分を、あなたに」

「いっしょに溺れてくれる人が好きです」

「あなたに殺されるなら本望です♡」

⭐︎ ⭐︎ ⭐︎

（やっっっば）

ナギトは即座に3枚むしった。

「この街、急に致死量のポエムを屋外に置くな」

「えーっ、ちょっとー！　回収しないでくださーい！」

ぱたぱたっと走ってきたのは、フリルつきのローブを着た女の子たち。

3人組で、色違い。

ピンク、ミント、ラベンダー。

みんな髪をくるっと巻いてて、目がきらきらしてて、“恋愛サークルです♡”って顔してる。

「すっごくいい告白文なんです～！　“心ごと差し出すやつ”っていま流行ってて……」

「誰が流行らせてんだ」

「『荊』って知りません？　“いばら”って読むんですけど～」

（なんか悪の団体みたいな名前だな）

ナギトは内心で眉をひそめる。だが表では落ち着いてる。

「その荊とやらは、なんでこんなもんを公園に置く」

「えっとですね！」

ピンクの子がぱっと手を挙げる。頬に丸いほくろがあってかわいい。

「“エモい告白文”を街から集めてるだけなんです～！　ほんとに使われたら絶対刺さるやつ！！」

「だからそれを野外に置くなって言ってんだよ」

ちょうどそのとき、診療所のドアが開いた。

白ワンピのリゼが出てくる。少しだけ頬が赤い。中の女の子に「好きです～」って言われたのかもしれない。

「ナギトさん。……これは？」

「なんか“荊”のやつらが致死ポエムをまき散らしてる」

「まぁ。とても危険ですね。お預かりします」

リゼはにこっとして、むしったボードをすべて受け取る。

ほんとうに“ごみ回収です”くらいの所作なのに、表情はやさしい。

ピンクたちは「え～」「そんな～」と口を尖らせた。

「これは誰かが“実際に言う”かもしれないものです。ですから、診療で濃度を下げてから、また安全な場所に戻しましょうね」

「濃度を下げるって言った！」

「魔力も感情も、濃いままだと危ないですから」

リゼが持って行こうとしたとき――

ミント色の子が、こそこそと付け足した。

「でもほんとは……“あの男の人に効くやつ”が欲しいって、上の人が……」

「上？」

ナギトが目を細める。

ラベンダーの子が慌てて口をふさいだ。が、遅い。

「ち、違っ、違います！　私たちただの“セリフ係”で！　どうして集めてるかは知らなくて！」

（だろうな）

末端はだいたいそうだ。

でも「効くやつが欲しい」と上が言っている――それはつまり、どこかでナギトの“弱点っぽい話”が漏れ始めてるってことだ。

（ユノか……いや、あいつはそこまでは言ってないはずだ。動画を見た連中が勝手に推理したか）

リゼがふっと笑った。

ほんの、やさしい声で。

「“効くやつ”なら、わたしのところに持ってきてください。あらかじめ薄めますので」

「う、薄めるんですか……？」

「はい。だいじょうぶ、意味はちゃんと残ります」

にっこり。

女の子3人は「は、はい……」と素直にうなずいた。かわいい。

完全に“お姉さん”じゃないのに、お姉さん力で押し切ってる。

そこへ、草むらからばさばさっと音がした。

「ナギトーーー！！　次のやつ討伐行くならあたしも行くーー！！」

カンナだ。今日もポニテが元気。

でも今日はローブの色がいつもより明るいピンクで、なんか「公園デー」っぽい。

「あれ、可愛い子たちいる。なにこれ、オーディション？」

「荊だ。危険ポエムを配ってる」

「危険ポエム！？　なにそれ見たい！！」

カンナが1枚取り上げて読む。

「『あなたの首を抱いて眠りたい』……あ、これ言っちゃダメなやつだ」

「そうだ。お前がそれ言ったら俺が死ぬ」

「ふぇ！？　あたしの首抱いて眠りたいなのに！？」

「主語を変えるな」

ユノも遅れてやってきた。

カメラを回しながら、荊のボードを全部なめるように撮る。

「やっば、この街いま“告白文学ブーム”入ってるじゃん。いいねえ、“言いたいけど言っちゃダメな文”って一番伸びるんだよね～」

「だから伸ばすな」

「じゃあ“ダメな文”として出すね。“この街では以下のセリフは禁止されています”って形にすれば逆に安全でしょ？」

「逆にみんな練習するだろそれ」

リゼが静かに言った。

「ユノさん。あなたが“これはダメです”と発信すると、その通りに言ってみたくなった人が、診療所にいらっしゃることになります。わたしの仕事が増えます」

「リゼの出番増えるじゃん。いいじゃん」

「よくありません。ナギトさんが危険です」

この「ナギトさんが危険です」のときだけ、リゼの声がほんのちょっと低くなる。

ナギトはそれを聞いて、（やっぱこいつ“告白が危ない”までは気づいてないな）と判断する。

いまのリゼは“単にモテると危ない”と思ってるだけだ。

ピンクの子が、おそるおそる手を挙げた。

「あの……じゃあ、これもダメですか？」

そう言って差し出してきた短冊には、こうあった。

「あなたとなら死んでもいい、って思ってました」

（100％アウトだ！！！）

ナギトは反射で奪い取る。

「それはダメだ。いまから全部没収。お前らの上が誰かは、まあすぐ分かるだろ」

「えっ、でもそれすごくエモくないですか……っ」

「エモいからダメだ！」

カンナが「たしかにエモい～～～」って目を輝かせる。

ナギトは即座に指を向けた。

「お前は特にダメだ。お前がそれ詠唱に載せたら俺が死ぬ」

「うっ……」

「リゼ。こいつらまとめて診てやれ。感情濃度を下げろ」

「はい。ではみなさん、こちらへ。紅茶とお菓子もあります」

「え、お菓子……行く……」

単純にかわいい。

荊の末端3人は、うきうきしながら診療所の中に消えていく。

あれで敵組織（暫定）なんだからほんとに平和な街だ。

ユノが横で、満足そうに言った。

「いい画、撮れた。『告白を検閲する白ワンピと、禁止ワードを量産する恋バカ3人組』ってだけで一週間は回せるわ」

「一週間回すな」

「てかさ、ナギト君。これってさ――」

ユノがちらっと、ナギトの顔を覗き込む。

いつもの軽口じゃなく、ちょっとだけ探る目で。

「“ほんとに言われたら死ぬ”っての、マジのやつでしょ？」

「…………」

「だよね。じゃないとここまで真剣に取らないよね。

――でもさ」

ユノはそこで一旦カメラを下げた。

ほんの一瞬、配信者じゃなく友だちみたいな声になる。

「そういうの、いつか1回は聞きたいでしょ。生きてるうちに」

ナギトは、ほんのちょっとだけ目をそらした。

「……まあな」

「でしょ。だからいまは溜めとくね」

そう言ってまたカメラを上げたときには、もういつもの明るいユノに戻っていた。