風の音が、やわらいでいった。

　地面の傾斜がゆるやかになり、

　灰色の大地の先に、丘がひとつだけ浮かんでいた。

　そこには、草のようなものが生えていた。

　灰の色をしているのに、風が吹くたび、

　わずかに青みを帯びて揺れる。

　「ここが……眠りの丘？」

　リラの声は風に吸い込まれた。

　ルカは静かにうなずいた。

　「この丘の下には、街の記憶が眠ってる。

　　欠片を集めきれなかった人たちの記憶が」

　丘の上には、古い石碑のようなものが立っていた。

　そこには何の文字も刻まれていない。

　けれど、その表面に手を置くと、

　かすかな鼓動のようなものが感じられた。

　リラの胸の奥で、青い欠片が光を強めた。

　光が彼女の指先を伝い、

　石碑の中へと吸い込まれていく。

　——その瞬間、世界がひらけた。

　光と風のあいだで、リラは立っていた。

　灰色の空は消え、

　目の前に、懐かしい光景が広がっていた。

　春の午後のようなやわらかな陽ざし。

　どこまでも続く青い空。

　窓辺の花。

　そして、ベッドのそばに座る少女の姿。

　少女は、泣いていた。

　リラは思わず、名前を呼んだ。

　——でも声は届かない。

　少女が顔を上げる。

　涙で濡れたその瞳が、まっすぐこちらを見つめた。

　リラは息をのんだ。

　それは、自分自身だった。

　あの日、眠る前の自分。

　小さな病室。

　青いカーテン。

　窓の外に見えた、たったひとすじの海の光。

　リラは、そのときの声を思い出した。

　——「もう少し眠ろうね」

　母の手の温もり。

　静かな呼吸。

　世界が遠ざかっていくとき、

　彼女は確かに「また目を開ける」と心の中で呟いていた。

　それが、灰の街への扉になったのだ。

　リラはゆっくりと目を閉じた。

　胸の中で、欠片が砕けて光に変わっていく。

　青はもう冷たくない。

　やわらかく、あたたかな色になっていた。

　その光が、丘の上に降り注ぐ。

　風が青く揺れ、

　灰色の草が、いっせいに花のように染まっていった。

　ルカがその光の中で立っていた。

　彼の手の透明な欠片もまた、

　ゆっくりと色を帯びていく。

　——それは、金色だった。

　「やっと、笑えた」

　ルカの声は穏やかだった。

　微笑む彼の姿が、光の中に溶けていく。

　リラはその光景を見つめながら、

　静かに涙を流した。

　風が止む。

　世界のすべてが、ひとつの色に溶ける。

　それは青でも灰でもない。

　“生きている”という、ただその色だった。

　——そして、リラは目を開けた。

　まぶしい光の中、

　誰かが呼んでいる声が聞こえた。

　「……リラ、聞こえる？」

　ゆっくりとまばたきをすると、

　天井の白が滲んでいった。

　消毒の匂い。

　窓の外には、本物の空があった。

　リラは涙を流しながら、

　その青を見つめていた。

　生きている。

　その事実が、胸の奥で確かに脈打っていた。