その夜、街の空はいつもよりも低く垂れこめていた。

　雲の向こうで、何かが静かに軋んでいる。

　リラは窓辺に座り、

　指先で欠片をなぞっていた。

　青い光は、まだかすかに冷たい。

　けれど、その中心には小さな脈があった。

　まるで、生きているように。

　階下から、足音が聞こえた。

　ルカだった。

　「眠れないの？」

　彼は同じように窓の外を見ていた。

　街の輪郭が、少しずつぼやけている。

　建物の縁が曖昧に溶けていくようだった。

　「街が……」

　リラがつぶやくと、

　ルカはうなずいた。

　「サイレンが言ってた。

　　色を取り戻すたびに、街は薄くなる。

　　たぶん、僕たちは“終わり”に向かってるんだ」

　リラは胸の奥でその言葉を転がした。

　終わり。

　それは怖い響きだったけれど、

　同時に、どこかで“帰る”という響きにも似ていた。

　「ルカ。海を見に行こう」

　言葉がこぼれたとき、

　自分でもなぜそう言ったのか分からなかった。

　けれど、口にした瞬間、

　青い欠片が微かに光を強めた。

　ルカは少し黙っていたが、

　やがて小さく笑った。

　「いいね。行こう。

　　この街の外、海のある方へ」

　＊

　翌朝、二人は街を出た。

　道はひび割れ、建物の間を霧が流れていた。

　風が吹くたびに、灰の粒が宙に舞い、

　その中に淡い光が混ざっていた。

　「この霧、きれい……」

　リラが呟くと、

　ルカは少しだけ遠い目をした。

　「これは、消えた記憶の残り。

　　街の人たちの欠片が、風に還ってる」

　リラは手を伸ばした。

　掌に触れた粒が、ひとつ、光を放って消えた。

　その瞬間、胸の奥に短い記憶が流れ込んだ。

　——笑い声。

　知らない人の、やさしい笑い声。

　ほんの一瞬のことだった。

　それでも、心の奥が温かくなった。

　「欠片は、誰のものかもうわからないのかも」

　「でも、たぶん、全部つながってるんだと思う」

　ルカが言った。

　その声は静かだったが、

　確かな実感があった。

　＊

　街の境界は、思っていたよりも近かった。

　地面の端が溶け、

　その先に広がっていたのは——

　果てのない灰色の平原。

　風の音だけが響く。

　どこまでも続くような沈黙。

　それでも、二人は歩き出した。

　リラはふと、背後を振り返った。

　街が、ゆっくりと霞んでいく。

　屋根も、通りも、塔の影も。

　まるで、誰かの夢が薄れていくように。

　「ルカ、街が……消えてる」

　「うん。でも、きっとそれでいいんだ。

　　残るものは、ちゃんと心の中にある」

　リラは黙ってうなずいた。

　風が二人の間を通り抜ける。

　灰の中に混じって、ほんのわずかに青が見えた気がした。

　それは幻かもしれない。

　けれど、歩くたびに、

　足もとに淡い光の粒が生まれた。

　まるで、海への道を照らすように。