異界言語学入門

　映像が始まると、画面いっぱいに毛並みの柔らかそうな灰色の耳が映り、次の瞬間――カメラが少し引かれ、陽の差す研究室が見える。

　その中心、木製の机の上にあぐらをかいて座っているのは、フェリス・ヤタ教授。柔らかな毛に覆われた手でしっぽを抱きながら、ゆったりとした声で語り始める。

「にゃー……ん、あ、始まってる？　映ってるね。

　えーと、みんなはじめまして。

　わたしが“異界言語学入門”を担当するフェリス・ヤタ。"旅人"であり、言葉を集めるのが趣味であり……まあ、時々教授でもある。」

　彼女は軽く伸びをし、椅子ではなく机の上に座ったまま、板書スペースを指さす。

　魔法的なチョークが浮かび、フェリスが指をひと振りすると淡い青い光が走り、文字が描かれていく。

　―――

　言語＝構文（Form）＋意図（Intent）＋信仰（Belief）

　"Language is not a code, it is a worldview."

　―――

「さて、“異界言語学”という言葉、耳慣れないよね。

　現世では“比較言語学”とか“文化言語学”なんて呼ばれている分野があるけど、異界言語学はもう少し広い。

　わたしたちストラテッラでは――“言葉”は力の形でもある。

　詠唱ひとつで魔法を起こし、祈りひとつで神を呼ぶ。

　つまり言葉を学ぶということは、“世界の動かし方”を学ぶことでもあるんだ。」

　フェリスは手をひらひらと動かす。

　その指先から微光が散り、空中に古代神代語の文字列が現れる。

《映像補足字幕》

〈例〉神代語詠唱文："ES’MEL TAR ANU"

　現世語訳："存在せよ、形なきもの"

「たとえばこの神代語。“ES（存在）”“MEL（形）”“TAR（命）”“ANU（無）”――

　四つの概念が一文に詰まってる。

　現世語で言えば、“形なきものよ、存在せよ”という命令文。でも神代語では“命令”という概念そのものが存在しない。語順の中で“存在”が“命”を生み、“形”が“無”を導く。

　文法が“祈りの順番”になってるんだ。」

　学生向けに、画面下部に構文図が自動表示される。

　―――

　ES（存在）→ MEL（形）→ TAR（命）→ ANU（無）

　構文構造：存在が形を与え、形が命を持ち、命が無へと還る循環構造

　＝宇宙の循環概念を模した文法

　―――

「ここで大事なのは、“言語＝世界観”ということ。神代語は“世界は循環するもの”という信仰から成り立ってる。

　一方、現世共通語――君たちが使っている言葉――は、“世界は観測によって決まる”という科学的信念の上に構築されてる。

　同じ“存在”でも、言葉が変われば、世界のあり方が変わる。」

　フェリスは机の上でごろりと横になる。しっぽがふわりと揺れ、映像越しにもリラックスした雰囲気が伝わる。だが、声は意外と真剣だ。

「じゃあ、たとえば“ねこ”っていう言葉。

　現世共通語では“cat”や“猫”と書くけど、神代語では“E’Nua”――意味は“夢の観測者”。エルニア語では“Rifta”――“二つの世界の間を歩くもの”。

　言葉が違えば、“ねこ”という存在の定義すら違う。

　ね、面白いでしょ？」

　―――

　比較例：

　現世共通語：猫＝動物種の一

　神代語：E’Nua＝夢と現の境を観測する存在

　エルニア語：Rifta＝境界を渡る媒介者

　→言語は存在定義の差異を生む

　―――

　教授は一度立ち上がり、教室の後ろに設置された古い投影装置へ歩いていく。

　画面に、惑星領域ごとの言語分布マップが浮かぶ。太陽神域を中心に、惑星国家ごとに言語圏が広がり、複雑に交錯している。

「ストラテッラでは、惑星国家ごとに言語の系統が全然違う。しかもね、方言が魔術的に干渉し合うから、“翻訳”ってものがすごく難しい。ひとつの言葉を誤って訳すと、術式そのものが暴走することもある。

　つまり翻訳者は、“言葉の安全装置”を扱う職人でもあるの。」

　教授は再びカメラの方を向く。

　表情が少しだけ柔らかくなる。

「君たちの中には“翻訳家”や“召喚士”を目指す人もいるだろうね。

　けどまずは焦らなくていい。今日の講義で覚えてほしいのはたった一つ。」

　彼女は指先で空をなぞり、文字を描く。

　そこには淡く光る一句が浮かび上がる。

―――

「言葉とは、世界を理解するための魔法である」

―――

「――これが、異界言語学の根っこ。

　この講義では、言語を“魔法の構文”として学ぶ。

　発音も、文字も、文法も、文化も。それぞれの世界の“見え方”を知るための鍵なんだ。」

【演習・課題案内】

　フェリスは尻尾を揺らしながら、机の上の通信端末を軽く叩く。

「はい、では今日の課題。

　“言葉に力が宿る”という考え方を、そっちの現世の文化から一つ選んで説明してみよう。おまじないでも、ことわざでも、ラップのリリックでもいい。その言葉にどんな“意図”と“信仰”があるか、200字くらいで書いて提出。

　締切は……にゃー、三日後の月曜日、23時59分まで。遅れると減点だよ。」

　軽くあくびをして、教授は寝転がる。

　カメラはゆっくりズームアウトし、背後の黒板に残された文字が映し出される。

―――

　言語＝構文＋意図＋信仰

　世界を知るとは、他者の言葉を理解すること。

―――

　そして最後に、教授の気まぐれな声が響く。

「……にゃ、あとは各自、考えること。

　言葉を“話す”ってことが、どれだけ不思議な行為か――気づいたら、もう君たちは言語学者だよ。」

　映像は静かにフェードアウト。

　最後に字幕で「次回：音の構造Ⅰ―現世共通語と発声呪術―」と表示され、第一回講義は終了する。