「あやっ...一ノ瀬？」

「え？」

視線の先には、さっきシェアハウスから出てバイト先に向かった綾香がいた。よく見ると、バイトの制服を着ている。そして俺は数秒間考えた後、もしかして...と思い聞いてみる。

「ここでバイトしてるのか？」

「っ...うん」

俺は綾香は少し葛藤したように見えたが、もしやバイト先がバレて恥ずかしいということか...？

「っ...」

俺は綾香が顔を隠しているのを見て察する。さらに、指の隙間から見える綾香の頬は赤く染まっている。めちゃめちゃ照れてないか...？

「ちょっと...俺は読みたい漫画があるか見てくるから...」

気まずい空気から逃げ出すように、俺はレジを通り過ぎて、漫画がある場所に向かう。隅から隅まで探し始める。

「...何か読みたい漫画があるの？」

「うおっ...！？びっくりした...」

集中してしまっていたせいか、綾香が近くに来たことに気づかず、俺は驚いてしまう。そして、俺は驚いてしまったことを無かったように、咳払いをしてから綾香の質問に応える。

「まぁ...一応探してはいるけど...」

「どんなタイトルなの...？」

多分恋愛漫画だし、何か言われそうな気がする...。俺は別の場所を探そうと移動しようとするが、綾香がそれを許すわけなく、服を引っ張る。

「逃げる癖」

「...すいません」

俺はタイトルを言うことが恥ずかしく、溜めにためまくる。そして『言いなさい』という目力に負けて、言うことを決意する。

「ええっと...『ハーレム主人公は辛すぎる！！！』っていう...」

「えっ！？」

タイトルを言った俺は、少し気になってチラッと綾香の方を見る。その瞬間に綾香が目を輝かせながら、俺に顔を近づけてくる。今さっきの俺に目力をかけていたことがなかったかのように。

「それ私も読んでる！本当に面白いよね！ヒロイン達が可愛いんだよねー！」

「...へっ？いやちょっと待っ...」

急にその作品について話し始める綾香に、俺は困惑しながらも、手のひらを前に出して止めようとする。

「それでさー！その主人公が—―」

「ちょっとまだ読んでないからネタバレは...！」

楽しそうに話す綾香に、俺の手のひらは下がり始める。こんなに楽しそうなのに、止めるべきじゃない気がする。俺は少し笑みがこぼれながらも、話を聞くことにした。

「1188円です」

「痛いな...」

今さっきまで楽しく語っていた綾香はスンっとなり、俺は困惑しながらも財布を取り出してお金を出す。あの後、綾香は5分くらい作品愛を語っていた。その間に俺は、『レジは...？』とか『ここ本屋...』とか思っていたし、ネタバレもかなりされてしまっていたが、今はそんなことはどうでもいいと思う。

ちなみにあの後、ちゃんと案内してもらった。

「レジ袋はご利用ですか？」

「あ、うーん...ください」

「3円です」

「痛いな...」

「ずっと痛がってない...？」

レジ袋を開いて、手際よく漫画を2冊入れる綾香。俺は鞄にそのまま入れようと思っていたが、一応レジ袋に入れて、手で持った方が傷がつきにくいだろうと思ったため、レジ袋を頼んだ。

「ありがとう」

「また来てね」

「おう」

俺は漫画が入ったレジ袋を持って、本屋を出た。外は暗くなっており、俺は早歩きをしながら家に向かうことにした。