かつての「熱海実習」で、ハート・ラボの経費は軽く吹き飛んだ。

　新幹線代、施設使用料、温泉の利用チケット――

　“恋愛トレーニング”という名のもとに組まれた実験的プログラムは、

　心理的効果よりも、経理担当の頭を抱えさせる結果になった。

　けれど、その経験が無駄だったわけではない。

　あの遠い海辺での実習を経て、桐谷は新たな方針を立てた。

> 「支援はもっと“日常”の中でやるべきだ。

心を動かすのに、新幹線はいらない。」

　こうして生まれたのが《ハート・ラボ Reconnect》の新プラン――

　“都心から30分で行ける、現実的なデート実習”。

　行き先は、東京湾の風が吹く葛西臨海公園。

　空も、海も、心の距離も、すべてはすぐそばにあった。

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🐟 水族園 ― 回遊する心

　水族園のドームに入ると、青い光が一面に広がっていた。

　巨大な水槽をクロマグロの群れが回遊している。

　止まらない命。円を描くたびに、海斗の視線が吸い込まれていった。

「……止まったら、沈んじゃうんですね。」

　彼の声は、反射する水の音に溶けて消えた。

「そう。でも、一匹じゃないから沈まないんです。」

　真由が答える。

「群れで泳ぐ。誰かの呼吸に合わせながら。」

　海斗は目を細めた。

「僕も、ずっと一人で泳いでたのかもしれません。」

「それに気づけたなら、もう泳ぎ方は変わり始めてます。」

　マグロの影が、二人の間をゆるやかに横切る。

　真由は手帳を開き、小さくメモを取った。

　――呼吸、安定。視線、柔らかい。感情表現、自然。

　その様子を遠くから見守る桐谷は、スマホ越しに映像を確認し、

　静かにうなずいた。

　“導く支援”ではなく、“寄り添う支援”――それが再起動後のラボの原則だった。

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🏖 西なぎさ ― 風にゆれる境界線

　水族園を出ると、冬の陽光が一面の砂を照らしていた。

　西なぎさ。人工的に造られた砂浜には、海鳥が舞い、

　家族連れの笑い声が遠くから聞こえる。

「ここ、人工の浜なんですよね。」

　海斗が言う。

「そうです。人の手でつくられた“自然”。

　でも、こうして風が吹けば、本物みたいでしょう？」

「……人の関係も、そんな感じかもしれません。」

　海斗のつぶやきに、真由は頷いた。

「ええ。完璧じゃなくても、風が通るなら、それでいいんです。」

　潮風が二人の髪を揺らした。

　真由は海斗の横顔を見て、小さく息を吐いた。

　――彼は、もう前を向いている。

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🎡 観覧車 ― 見下ろす世界、見上げる勇気

　観覧車のゴンドラがゆっくりと上昇していく。

　眼下には西なぎさの白い砂と、遠くにかすむゲートブリッジ。

　夕陽の光が東京湾を黄金色に染めていた。

「……こんなに広かったんですね。」

　海斗がつぶやく。

「前は、画面の中でしか人を見ていなかったのに。」

「ちゃんと見えてますよ。」

　真由が笑う。

「“見よう”と思えた時点で、もう一歩進んでます。」

「……白石さんがいたからですよ。」

　その言葉に、真由は一瞬だけ視線を落とした。

　支援者としての“線”が揺れる。けれど、笑って答えた。

「ありがとうございます。

　でも、これからは自分の足で見てくださいね。」

　観覧車の中、沈黙が少し続いた。

　けれどそれは、もう“気まずさ”ではなかった。

　安心して黙れる静けさだった。

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🌇 夕暮れの再起動

　夜の気配が近づき、観覧車が光り始める。

　西なぎさのベンチに座った二人の影が、波に揺れていた。

「今日の実習は、これで終わりです。」

　真由が言うと、海斗は静かに笑った。

「ありがとうございました。

　“誰かを信じてみよう”って思えました。」

　その笑顔に、もう迷いはなかった。

　真由は少し離れたところでスマホを開く。

　画面には、桐谷からのメッセージが届いていた。

> 『よくやった。

心を動かすのに、距離は関係ない。

風が通れば、それでいい。』

　潮風が頬をなで、観覧車の光が夜の海に反射していた。

　その光は、まるで見えない誰かが

　そっと見守っているように、静かに揺れていた。

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📘次回予告（第39話）

「海の見える再起動」

熱海、葛西と続いた実地支援のあと。

《ハート・ラボ Reconnect》が正式に動き出す。

だが、真由のもとに届いた一通のメールが、

再び“心の境界線”を揺らし始める――。