・結成祝い後のカオス

超常研究会の結成祝いは、見事にカオスを極めた。

カラオケボックス――そこは、

『愛と秩序と絶叫の三重奏』が鳴り響く混沌空間だった。

ノア＝エルがマイクを握り、神々しいほどのドヤ顔で歌う。

「♪先生への愛を〜時空を超えて〜

　　　　　広がるビッグバンのキ〜ッス♡！」

アイオネは隣で腕を組み、淡々と分析する。

「その歌詞、熱量が過剰すぎるわ。

　愛のエネルギー＝エントロピー増大。このままでは宇宙が崩壊する」

「いいえ、崩壊こそ愛の証明です！」

「不合理の極致ね。あなたの歌は宇宙物理への冒涜だわ」

二人の旧神がマイクを取り合う。

（……俺の職業、教師じゃなくて異界のPA係だな）

理人はツッコミと鎮圧に奔走し、

「おい！スピーカーが時空の歪みを生じてるぞ！

音割れじゃなく次元割れだ！」と叫ぶ始末。

店長：「あの、お客様……今、警察に通報しても、

　　　　許されるレベルで異音が響いていますが」

神原は頭を抱え、

「先生ぇ！ノアさんの歌で脳内に……

　『愛のエコー』が残ってるんですけど!?」と半泣き。

九条は無表情でクラッカーを鳴らしながら、

「愛も秩序も、音波としては芸術的価値がある」と呟く。

赤城だけが腕を組み、冷静に観察していた。

「ふむ、ノア＝エルの歌声は周波数帯域が、

　人間の可聴域を逸脱している。このまま続けると、

　機材が量子的に崩壊しかねんな」

「アイオネの『冷静な分析』がバランスを……

　取っているとはいえ、……いや、それはそれで地獄だな」

カラオケボックスは、

一時的に『旧神干渉フィールド』と化した。

結果、理人は（店長と警察への謝罪で全財産を失いかけ）、

SAN値はほぼゼロで、翌朝の登校を迎えることになる。

職員室――愛と秩序の贈り物

理人の机には、ノア＝エルが贈った『先生と愛の永遠を誓う♡』。

……そう書かれたロケットが置かれていた。

その隣には、アイオネの手による……

『教師の威厳維持のための合理的時間管理表』」が鎮座していた。

「（この二つが俺の日常を象徴してるな。愛と秩序の板挟み教師、それが俺だ……でも、不思議と嫌いじゃない。　この混沌がこそが『生きてる』感じだ）」

深い溜息をついたその時、職員室の扉が勢いよく開く。

「先生！おはようございます！

　今日は愛の遊園地へ行く日ですよね！」

ノア＝エルが朝からテンションMAXで突撃してきた。

「ノア＝エル、今日はまだ下見だ。

　遊園地って言っても閉鎖された跡地だぞ」

その言葉を遮るように、冷たい声が響く。

「教師殿。ノア＝エルの愛の混沌を鎮圧すべきです」

「エルダ・アリスが示した二つの調査地――

　合理的な優先順位を決める必要があるわ」

ノア＝エルが即座に噛みつく。

「愛に優先順位などありません！ 愛は常にトップです！」

「だからこそ制御すべきなの。あなたの「愛の時空破壊力」が増幅すれば、

　ヨグ＝ソトースの眷属を呼び寄せかねない」

再び勃発する旧神口論。神原は机の陰から悲鳴を上げた。

「朝から旧神論争とかやめてください！ 日常的平和をください！」

理人は机を叩いた。

「静粛に！超常研究会の規律は――『教師の命令が絶対』だ！」

・最初の任務地は「ドリームランド」

理人が腕を組み、冷静に分析する。

「エルダ・アリスが指摘した二か所――。

　ハスターの眷属が関わる『古代都市の遺跡』、

　クトゥルフの眷属の影響を受けた『閉鎖された遊園地跡地』だ」

「古代都市は戦闘リスクが高い。

　まずは『遊園地跡』で、二人の制御テストを行うべきだろう」

ノア＝エルが即座に手を挙げる。

「やったー！先生と遊園地デートですね！観覧車のてっぺんで永遠の愛を誓い、ジェットコースターで愛の暴走を最高潮に加速させます！」

「デートじゃない！ 任務だ！

そして遊具を愛の増幅装置にするな！」理人がツッコミを入れる。

アイオネは腕を組み直し、合理的に補足した。

「クトゥルフの眷属が関わる『空間の歪み』は、

　私の『秩序の監査』に最も適している。

　この選択は、最適解ではないけれど――次善の策として認めます」

神原は若干回復したSAN値で微笑む。

「遊園地……ラブコメ属性が強いフィールド、

　……希望が見えます！」

そこへ、赤城圭吾が静かに資料を広げた。

「『ドリームランド』――十年前に閉鎖された遊園地だ。

　組織の報告では、夜間に重力と時間の異常が観測されている。

　廃墟の遊具が『笑う』――という噂もある。

　ただの都市伝説では済まない」

理人は苦笑する。

「（ドリームランド。夢の名を冠した地が、悪夢の入口か）」

九条響はバールを持ち上げながら淡々と言った。

「廃墟に残る遊具の構造美は、

　私の審美眼を刺激します。……美しい破壊に備えましょう」

「破壊はするな」理人が即ツッコミを入れる。

・異界の扉、そして愛と秩序のツッコミ合戦

理人が全員を見回し、指示を出す。

「ノア＝エルは『愛のエネルギー』を、エルダーサイン強化に。

　アイオネは『時空解析』。神原は常識の維持、九条は物理火力。　

　赤城は後方でモニタリングだ」

ノア＝エルが両手を広げて笑う。

「愛の力、フル出力で行きます！」

「出すな！出力制限しろ！」理人は即座に反応する。

アイオネが冷たく言い放つ。

「ノア＝エル、教師殿の望むのは『秩序ある愛』。

　あなたの愛は時空的ノイズに過ぎないの」

「時空的ノイズですって!? 

　あなたの冷気の方がよっぽど恋愛を凍らせてます！」

再び爆発する口論。

神原が両手で耳を塞いで叫ぶ。

「先生ぇ！ 愛と秩序のツッコミ合戦で、

　僕の脳がバグります！ 廃墟に着く前に僕のSAN値が廃墟です！」

理人は頭を抱えながらも、

「よし、出発だ！超常研究会、

  最初の任務――『ドリームランド』へ出動！」と宣言した。

そして、愛と秩序の旧神、ツッコミ役、

バールを携えた美術命の生徒……

（……それでも、この混沌が、世界を救う一歩になるなら――悪くない）

理性ギリギリの教師を乗せたバスは、

時空の歪みが待つ遊園地跡へと走り出したのだった。

【第18話に続く】