ある日のこと、森のなかでクマさんに出会った。

　クマさんちにつれられてくと、親戚の男爵に紹介してくれた。

「よろしく頼メェ〜。シープル男爵でメェ〜」

「……」

　なんで、クマさんの親戚がヒツジなんだ？

　モコモコふわふわのヒツジさん。これまた、ぬいぐるみみたいで可愛いなぁ。モコモコすぎて、服が着れてない。かろうじてマントをはおってる。どうせ全身毛だらけなんだから、服なんていらないと思うけどね。

「シープル男爵さまですね。ご依頼はどんなものですか？　今ならＡ級ダンジョンでもご案内できますよ」

　なにしろ、兄貴がついてるからね。自分の借金なんだから、たっぷり働いてもらわなくちゃ。

「ここより北にあるＣ級ダンジョンを所望するメェ〜」

「オランジュの北にあるＣ級……オランジュＣ15〜25のうちどれでしょう？」

　クマさん子爵の客間。用意された街の地図をテーブルにひろげる。

　じつをいうと、オランジュってのは有名なダンジョン街だ。街じゅうに小から大まで、ＦからＡまでのダンジョンがものすごい数ある。そういうのができやすい土地みたいなんだ。全部で五百近いってんだから、マンエンディにくらべても十倍はある。マンエンディだって、よその土地よりは多いほうなんだけど。

　Ｓクラスとか、もっと上の特Ｓクラスのダンジョンもあるはずだ。そんなのはギルドや貴族が管理してて、一般人は入れないけどね。

「オランジュＣ17メェ〜。そこに息子をつれていってほしいメェ。金貨二十枚だすメェ」

　ん？　たかだかＣランクに金貨二十枚？　割がよすぎる。何か危険な香りがする……。

「えっと？　Ｃ17は入ったら呪われるとか、そういう特殊なダンジョンですか？」

　プルプル。ヒツジさん、クマさんがそろって首をふる。

「ダンジョンはふつうメェ」

「うむ。いたってふつうのＣランクだな」

「そうですか」

　貴族だから、ガイドの相場がわかってないのか？

　そういや、クマさんパパから報酬に金貨二十枚もらったかも。だから、ガイド料が一律その値段だと勘違いしたのかもしれないな。そんなら、へたに指摘して安くなっちゃ困る。このまま二十枚もらおう。

「わかりました。金貨二十枚でオランジュＣ17を案内ですね。お任せください」

　ドンと胸をたたいたんだけどさ。まさかね。あんな落とし穴があるとは。

「うむ。では、わが息子たちを紹介するメェ」

　カチャリとドアがひらいて、モッコモコのヒツジさんが顔をのぞかせる。かなり幼いのか、四つ足で歩いてる。服も着てない。完全にぬいぐるみだ。動くぬいぐるみだよ。ヒツジのぬいぐるみって可愛いの多くないか？　サイズは小形犬くらいかな。モフモフするのにちょうどいい。

　獣人族ってのは幼いほど、原型の動物に近いらしい。ピヨピヨたちも、まんまヒヨコだったしな。

　はぁ。今回も幸せな仕事になりそうだ。モフモフしてもいいかなぁ？　天然ウール。モフりたいよねぇ。

　なんて気楽に考えてたあたしは次の瞬間、あんぐり口あけてしまった。口がどんどんあいて、そのまアゴ外れるかと思ったよ。

　だってさ。一匹トコトコ室内に入ってきたと思ったら、そのあと、ゾロゾロ、顔だすんだもん。えっと、まだ？　まだいるの？　何匹なの？　ピヨピヨだって十二人だったのに？　これ、十二やそこらじゃないよね？　えっと、三十……五十……？

「わが息子、娘三十人と、弟夫婦の子ども二十人、妹夫婦の三十人、従兄弟夫婦の二十人、あわせて百人いるのだが、かまわんかね？」

「……」

　いや、いくらなんでも、百人は……だって、一匹でも迷子になったらアウトなんだろ？　リスク高すぎんか？

「お待ちください。テディエラ子爵のご依頼はＢランクダンジョンでしたが、ご子息お一人でした。今回、Ｃランクダンジョンとはいえ、その百倍の百人ですので、金貨五十枚はいただきませんと。全員の安全を守るためには、それなりの高度な魔法が必要になりますので」

　あと、高度な子守り力ね。

「しかたあるメェ〜。金貨五十枚で頼むメェ。全員の儀式が一度に終われば、とうぶん、のんびりできるメェ」

　しょうがない。ふつうのＣランクダンジョンだし、いっちょ、やりますか。