ほんと、このダンジョンって、何がどうなって、こんなに歩きまわらなきゃいけないんだか？　道なりに進んでるだけなのに。

　出た！　またまたビッグワームだ。さっきから、コイツしか出ない。

「タイル！　タレス！　呪文だ」

「プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファ——」

「プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファイア、プチファ——」

　さすが双子だな。早口言葉みたいに呪文連呼してても、完璧シンクロしてる。

　けど、魔法はいっこうに使えない。やっぱ、双子に才能がないのかなぁ？　それか、緊張感がたりてない？　いざってときにはあたしが助けるっていっちゃったから、心のどっかで安心してるのかもなぁ？

「うわうわうわ。こっち来た！」

「師匠、助けて！」

　双子にむかって口を大きくあけ、毒液噴射直前のビッグワームに、サッとナイフをなげる。もちろん、あとでナイフは回収してるよ。武器大事。お金はもっと大事。

「はぁ、やっぱムリっすよ。師匠」

「おれら、才能ないのかな？」

「ええ？　才能ないのはタイルだけだろ？　おれはあるよ」

「何いってんだ。さっきから、ぜんぜん使えてないくせに」

「なんか腹へっちゃって」

「おれもー」

「……」

　はいはい。最後の沈黙があたし。

　やっぱり、遊び気分だよな。ぜんぜん危険を感じてない。

　よし！　決めた。ここは一発、ドロンだ。

「あれ？　師匠？」

「どこ行ったんすか？」

「いなくね？」

「いない」

「ええー？　おれら、見すてられたとか？」

「えっ？　こんなダンジョンのまんなかで？」

「だって、しょせんは無料ガイドだからさ。おれらが使えないんで、イヤんなったんだよ」

「ええー！」

　しめしめ。双子から、あたしは見えてないらしい。って、そっと近くの大木にのぼっただけなんだけど。物音一つ立てずに静かに移動するのはシーフの得意技だ。

「ど、どうすんだよ？　おれ、帰り道わかんないぞ？」

「おれもだよ」

「えっと、とりあえず、進めばいいんじゃないか？」

「たしか道なりに進むだけっていってたもんな」

　ふうん。けっこうかしこいな。ちゃんとおぼえてたんだ。

　双子は恐る恐る進みだす。木の上からそれを見てたあたしは、スルスル下におりて、つけていった。

「ほんとにこっちであってんのか？」

「さあ。たぶん——出た！　さっきのと違うモンスターだ！」

「デッカいムカデ！」

「ムカデって刺すんだよな？」

「そんで毒がある」

「ギャー！　もうヤダ！」

　よしよし。だいぶ切羽つまってきたな。双子たち、魔法のことなんか忘れて、さっさと棒切れで倒してる。Ｆクラスダンジョンでならしてるから、多少、手数はかかっても、充分、倒せてしまう実力を持ってるんだ。

　早くしないと、そろそろ出口だ。このままだと、すんなり外に出ちまうなぁ。

　よし。さきまわりして、モンスターを数匹集めてこよう。

　双子がオニオニムカデと戦ってるすきに、そっとうしろを通りぬけて、さきまわりした。そして、そのへんのモンスターと遭遇しては倒さず、ひきつける。

　このへんかな？　ぼちぼち双子がやってくるころ。ほらほら、来た来た。じゃ、隠れるか。

「うぎゃッ。またモンスターだ！　今度はいっぱいいる！」

「ぼ、ボスなんじゃないか？　Ｅクラスのマスターはザコが何匹も出ることあるって！」

「うわー！　来るよ」

「助けて！　師匠ー！」

「あんなやつ、師匠なもんか。おれたち見すてて、とっくに帰っちまったんだよ！」

　見すててねぇよ……。

「ヤダよ。怖いよ。リゲル兄ちゃん、助けて！」

「泣くなよ。タイル」

「タレスだって泣いてるじゃん」

　ビッグワーム二匹にオニオニムカデ一匹、それに、野生のイノシシまでついてきちゃったもんな。双子だけじゃ、かなり厳しいよな。

　カチカチと牙？　歯？　わかんないけど、オニオニムカデが口の両側のハサミみたいなのを鳴らしつつ、二人に襲いかかる。それが合図になったのか、ビッグワームも大きく口をあけた。

「く、クソッ！　ヤケクソだー！」

　棒切れふりまわしたのは、タレスなのかタイルなのか。たまたまよこなぎにしたのが、運よくオニオニムカデの側頭部に入った。ムカデ、ダウン。

　けど、そのすぐうしろから二匹のビッグワームが毒液を吐く。

「うわー！」

　ムカデを倒したほうが、まともにくらって尻もちをつく。

「し、しびれるよ……」

　ああ、もうこのへんまでかな？　助けてやるか。一番うしろで足をかきながら、ブヒヒン、ブヒヒン、鼻息荒くしてた野生のイノシシが今しも走りだすし。

　しびれてないほうが木の枝かまえるけど、あっけなく体あたりされる。ヤバイ。あのままじゃ、ふみつけられる。

　そう思った瞬間、しびれてるほうの手元が赤くなった。

　あれって、もしや……？