「うぅ……。商業ギルドに行くの、辛い……」

「全く。ヒナは仕方がないな。物を作っている時との落差がありすぎる……」

　人を避けながら通りを進んで商業ギルドを目指す。いつもだけど、どこかに行く時が辛い。人がいるところにいかなくちゃいけないし、人と対面しなくちゃいけないし。先のことを考えると気が重い。

　シオンさんに励まされながら通りを進むと、ようやく商業ギルドが見えてきた。だけど、これからが大変だ。だって、職員と対面しないといけないから。

　恐る恐る、扉を開けて中へと入る。やっぱり中は人でごった返していて、入るだけで心臓が圧迫される！

「うっ……死んじゃいますっ」

「今まで死ななかったら大丈夫だ。さて、例の職員は……いたな」

「うぅ、緊張、するぅ……」

　シオンさんが率先して動くと、その後ろを弱弱しくついていく。そして、その職員の前に来ると――。

「ようこそ、商業ギルドへ！　ヒナさん、シオンさん。よく来てくださいました！」

　満面の営業スマイルを振りまいて話しかけてきた。うぅ、やっぱり圧が強い……！

　震える体でなんとか席に付くと、その職員が慣れたようにシオンさんに話しかける。

「今日は何かありましたか？」

「実は納品予定のポーションが出来たんだ」

「もう、出来たんですか！？　は、早いですね！」

「ひっ！　……は、はい……」

　いきなり立ち上がるから、ビックリしちゃった。私はビクビクしながら、アイテムボックスから二種類のポーションを取り出して並べた。

「こ、これは！」

　その瞬間、職員の目が光った。

「な、なんですか、これは！　全然市販の物と違うじゃないですか！　ど、どれだけ改良したんですか！？」

「えっと……ビンから……です」

「ビ、ビ、ビ、ビンから！？」

　ようやく声を出すと、職員は目が飛び出んばかりに驚いた。

「この瓶、未だかつてないほどの高品質なガラスじゃないですか！　こんなに透明なガラスは見たことがありません！　一体、どうやって作ったんですか！」

「ヒィッ！　ふ、普通に……ざ、材料を混ぜて、やや焼いただけですっ」

「ふ、普通に！？　普通にやって、これだけの高品質なガラスを作れるんですか！？　一体、どんな特別な素材を使ったんですか！」

「そそそ、素材もっ、普通、ですぅ……」

「普通！？　普通とは、一体！」

「まぁまぁ、落ち着け」

　なんとか返答すると、職員が頭を抱えた。そんな職員をシオンさんが精神魔法でなだめる。

「し、失礼しました……落ち着きました。正直、ポーションの瓶にしておくのがもったいないくらいです」

「で、でも……その、ちゃんとした物を、作りたかった……ので」

「そうでしたか、そうですよね。ヒナ様はクラフターですから、そういう気持ちがあることを失念しておりました。とにかく、最高の瓶をありがとうございます」

「い、いえ……」

　良かった、喜んでもらえた。

「肝心の中身も……今までとは色も透明度も違います。素晴らしいポーションですね。まるで宝石を液体にしたかのような澄み切った輝きで、揺らすたびに光が細かく反射して……。香りも穏やかで、薬草特有の刺激臭が全くありません。ここまで純度が高く、余計な成分が一切混ざっていないポーションなんて、王都の錬金術師たちでも滅多に作れませんよ。本当に、見事な出来栄えです」

「は、はいぃ……」

　凄い褒められた。嬉しいんだけど、なんだか圧が強くて身構えてしまう。

「この度は依頼をお引き受けいただきありがとうございます。ヒナ様に頼んで、本当に良かったです。これからも、何かありましたら相談させてください」

　職員は最後は穏やかな顔をして謝礼を手渡してきた。何はともあれ、これで無事に納品出来た。ようやく、一仕事を終えた達成感を覚えた。

　◇

「ふー、山場は越えましたね」

「納品が一番の山場だったよな」

　屋敷に帰ってきて、ようやく一息付けた。ソファーに寝転がって対面して疲れた体を癒していく。

「だが、問題が一つ……」

「えっ！？　私、なんかしちゃいました！？」

「ヒナが作ったポーションがどれだけの効果があるのか、ということだ」

「まぁ、最高の初級ポーションを作ったんですから、普通の初級ポーションよりも効果があるって信じてます」

「とんでもない効果になりそうな予感がしてきた……」

　そういって、シオンさんは悩まし気に頭を横に振った。

「みんなの役に立てばいいですね。一仕事終えましたし、また美味しい料理でも作って英気を養いましょうよ」

「うーん、だがなぁ……」

「今度はカレーを作ってみましょうか」

「カレー！？　つ、作れるのか！？」

「はい。必要なスパイスを入手しておいたので、作れますよ」

「そ、そうか……。食べてみたい……」

　カレーの言葉にシオンさんが嬉しそうにしてくれた。やっぱり、異世界に来ても食べたくなるよね。

「じゃあ、早速作りましょうか。シオンさんはどんな辛さがいいですか？」

「普通の辛さにしてくれ」

「分かりました。楽しみにしていてくださいね」

　良かった、シオンさんが楽しそうにしてくれて。よし、美味しい料理を食べよう！