月曜日の朝。
いつもより15分早く目覚ましを止めた。
カーテンの隙間から差し込む光が、部屋の隅まで白く染める。
ベッドから起き上がり、鏡の前に立つ。
耳のピアスが、朝日を受けてキラリと光る。
頰に残る美咲のキス。
額に残る優花のキス。
――二人の「大好き」が、頭の中で重なり、胸の奥でざわめく。

制服に袖を通しながら、スマホを開く。
昨日の優花との写真。
図書館の窓際、モンブランのケーキ、川沿いの夕陽。
そして、土曜日の美咲との写真。
映画館のチケット、カルボナーラのフォーク、公園のベンチ。
――同じように笑っている私。
でも、どこか違う。

電車の中。
窓に映る自分の顔を見つめる。
いつもと同じ、のんびりした表情。
でも、今日は違う。
心が、ざわざわしている。

学校に着く。
校門をくぐると、銀杏並木が黄色く揺れる。
教室に入ると、まだ人が少ない。
私の席に、白い便箋が一枚。
丁寧な字で――

『朝、図書室に来てください。――優花』

胸が、どきりと鳴る。
――優花、どうしたんだろう。

廊下を歩く。
靴音が、静かに響く。
図書室のドアは、少し開いていた。
中に入ると、朝の光が、埃の舞う空間を金色に染める。
優花は、本棚の前で立っていた。
制服の上に、カーディガン。
眼鏡の奥の瞳は、少し赤い。

「あかりさん……おはようございます」

「うん、おはよう。……どうしたの？」

優花は、指を絡めながら、
「昨日は……ありがとうございました。でも――」

彼女は俯いて、
「美咲さんと、土曜日……デート、したんですよね？」

私は、ドキッとする。
「え、どうして――」

「LINEのグループで、みんなが話してました。映画館で、二人を見たって……。
それに、ピアス……お揃い、ですよね」

優花の声が、少し震える。
「私……嫉妬、しちゃいました」

――嫉妬？
その言葉が、胸に突き刺さる。

「ごめん、優花。でも、友達として――」

「友達……ですか？」

優花は眼鏡を外して、涙を拭う。
「私、もう……友達じゃ、満足できないです」

私は、言葉を失う。
優花は、静かに続ける。

「文化祭のとき、メイド服のあかりさんを見て……
体育祭で、リレーで走るあかりさんを見て……
美術部で、スケッチするあかりさんを見て……
朝の電車で、本を読んでるあかりさんを見て……
――ずっと、好きでした。
友達じゃなくて、恋として」

――恋？
その言葉が、頭の中で響く。
優花は、涙をこらえながら、
「美咲さんも、同じ気持ちだって……知ってます。
でも、私は――
あかりさんに、選んでほしくない。
でも、選ばれたい」

私は、息を呑む。
――選ばれたい？

優花は、震える手で、一枚のスケッチを見せる。
それは、私。
美術部の窓際で、スケッチブックに向かう私。
笑顔で、鉛筆を動かしている。
「これ、毎日描いてました。
あかりさんの、全部を、残したくて」

私は、スケッチを見つめる。
――こんなに、見てくれてたんだ。

「ごめん、優花。私……まだ、わからない」

優花は、頷いて、
「わかってます。
でも、気持ちは、変わりません」

彼女は、静かに図書室を出て行った。
私は、一人、残される。
――恋、か。

昼休み。
屋上。
私は、一人で弁当を広げていた。
美咲と優花は、今日は来なかった。
風が冷たい。
弁当箱を開ける手が、震える。
――二人とも、私を……

放課後。
美術部室。
私は、一人、キャンバスに向かっていた。
でも、手が動かない。
筆を持ったまま、ぼんやりと白いキャンバスを見つめる。
――優花の涙。
――美咲のキス。
――二人の「大好き」。

部室のドアが、勢いよく開く。
美咲が入ってきた。
「よっ、あかり。まだいたんだ」

「うん……ちょっと、考え事」

美咲は、私の隣にドカッと座って、
「ねえ、優花と朝、話した？」

「え……」

「私も、聞いた。優花が泣いてたって。
――で、どう？　あかりの答えは？」

私は、首を振る。
「まだ、わからない」

美咲は、少し笑って、
「私も、告白しようと思ってたんだ。
でも、優花に先越されちゃったか」

私は、目を丸くする。
「美咲まで……？」

「あたりまえじゃん。
体育祭で、一緒に走ったとき。
文化祭で、メイド服着て笑ったとき。
映画館で、手を繋いだとき。
公園で、キスしたとき。
――全部、好きだった」

美咲は、私の手を握る。
「鈍感なあかりに、気づいてほしかった。
でも、もう待てない」

私は、頭が真っ白になる。
――二人とも、私を……恋として？

美咲は、続ける。
「私、優花のこと、嫌いじゃない。
でも、あかりのことは、譲れない」

私は、息を呑む。
――譲れない？

美咲は、立ち上がって、
「考えてて。
私、待ってるから」

彼女は、部室を出て行った。
私は、一人、残される。
――どうすればいい？

夜。
家に帰って、ベッドに倒れ込む。
スマホを開く。
美咲からのLINE。

『あかり、考えてて。
私、待ってるから。
――大好きだよ』

優花からのLINE。

『ごめんなさい。
でも、気持ちは変わりません。
――あかりさんが、世界で一番好きです』

私は、目を閉じる。
――私、どう思う？

美咲の笑顔。
体育祭のグラウンドで、ハイタッチした手。
文化祭のメイド服で、トレイを持った私を見て、目を輝かせた美咲。
映画館で、ポップコーンをシェアしたときの、甘い香り。
公園のベンチで、肩に頭を預けてきた温もり。
――美咲が、好き。

優花の涙。
図書室で、本を読んでくれた静かな声。
美術館で、絵を説明してくれた優しい瞳。
カフェで、モンブランをシェアしたときの、微笑み。
川沿いで、袖を掴んだ冷たい指。
――優花が、好き。

二人と過ごした時間。
朝の電車。
昼休みの弁当。
放課後の部活。
――全部、大切。

――あ。
気づいた。

胸の奥が、熱い。
二人のことを考えると、苦しくて、嬉しくて、切なくて。
――私も、好きだ。

美咲が好き。
優花が好き。
二人とも、恋として。

でも――
どうすればいい？
選ぶ？
選ばない？
この世界では、一夫多妻も、同性婚も、認められている。
三人で、幸せになれる？

でも、私の心は、まだ整理できない。
――二人を、悲しませたくない。
でも、選べない。

涙が、頰を伝う。
――私、鈍感だった。
二人の気持ちに、気づかなかった。
でも、今、気づいた。

スマホを握りしめて、
私は決めた。

――体育祭の後、呼ぼう。
二人を。
グラウンドの隅で。
全部、話そう。

外の銀杏並木が、風に揺れる。
明日から、どうなるかわからない。
でも、初めて――
私の心が、動いた。

ベッドサイドの時計が、11時を過ぎる。
私は、スマホを開いて、二人に同じメッセージを送った。

『明日、体育祭の練習の後、グラウンドの隅で待ってる。
話したいことがある』

送信ボタンを押す。
――これで、いい。

私は、目を閉じる。
夢の中で、美咲と優花が、笑っていた。
三人で、手を繋いで。