中はほんのり暖かい。あと、思いの他匂いが甘い。店頭のアロマ？　香水っぽい甘さが混ざってる。

「は〜生き返る……」

「外死んでたの？」

「瀕死」

「よかった蘇生できて」

「ありがと。きいちゃんのおかげです」

「なんで私の手柄になってるの」

「寒いと死ぬから、きいちゃんは私をあっためる義務がある」

「義務？　なんで？」

　口ではそう言いながら、でも私は、当然みたいに言ってくるのが嫌じゃない。むしろ、ちょっと気持ちいい。なんだそれ。

　店内は狭いけど、クリスマス棚みたいなのが一応ある。赤と白と金に寄せたラッピング袋とか、安いピアスとか、ヘアゴムとか、マグカップとか。可愛いけど、別にブランドでもなんでもないっていうラインナップ。

　それを前にした瞬間、私の頭の中で警報が鳴った。

　あ、これプレゼントゾーンじゃん。

　きいちゃんの日は２４日。２４日に一緒にいる。それはもう決まってる。

　じゃあその日、なんか渡すべき？　渡すべき……だよね？　これはそういうイベントだよね？　少なくとも漫画だとそうだよね？

　私の胃のあたりから、ふわっと妙な熱が上がってきた。

　やだ、これ、緊張？　私、プレゼント買うのに緊張してる？　

　おかしくない？　いや、おかしくない。おかしくないわ。落ち着け。

　さっちょんは、商品棚に顔を近づけて、きらきらしたヘアピンを指でつまんだ。

「これかわいくない？」

「それ、似合いそう」

「まじ？」

　大マジだよ。それ付けたらもっと可愛いって言いそうになるくらい。

「さっちょん、ちょっと髪とめるだけで雰囲気変わるから、そういう細かいの強いよね」

「褒められた。やった」

「別に褒めてないんだけど？」

「褒めたでしょ。自覚して」

「自覚の押し売りやめて」

「これ買ってこっと」

　さっちょんはあっさりそう言って、そのヘアピンを手に下げたカゴに入れた。

　キラキラの、薄いシルバーのやつ。安めのプラにラメが埋めこまれてる、冬っぽい光。

　似合いそうって思う。思うんだけど、同時にじゃあ私、なに渡せばいいの？　って急に焦りになる。

　あっ、これかわいいと、さっちょんが別の棚に移動して、ふわふわした小さい手袋をさわる。

「指先開いてるやつ。ネイル見えるやつ」

「それ手袋の効果ある？」

「分かんないけど、可愛いからいい」

「実用性ゼロ？」

「かわいいは正義でしょ」

　そう笑って、手袋を顔の前でちらつかせる。

「きいちゃんこっち来て」

「なに」

「こっち」

　刹那、グイっと手首を引っぱられる。

　さっちょんは、店の奥の方にある小さめのアクセ棚の前で立ち止まって、そこに並んでるチープなペアストラップとか、ハート型のストラップとか、そういうクリスマス彼氏彼女セット感のあるコーナーを指さした。

「これとかどう思う？」

「……」

　喉が一瞬で乾いた。

　それは、もう完全に恋人が買うゾーンのやつらだった。

　並んでるのは、半分ハートで、ふたつ合わせるとハートが完成するやつとか、ＬＯＶＥとかローマ字が入ってるやつとか、色違いのキーホルダーとか、そういうの。

　その前に、私とさっちょんが二人で立ってる。

　なんだこれ。なんだこれ。今これってどういう状況？

　かわいくない？　ってさっちょんはマジのトーンで言う。

「こういうの、貰っても困るかな」

「困るとか以前に」

「うん」

「これ完全に彼氏彼女コーナーでは？」

「だよね〜」

　あっさり認めた。

　あっさり認めて、ひょいって笑った。

　軽い。軽いのに、爆弾投げたみたいなことしてくる。

「え、じゃあなんでここ連れてきたの？」

「きいちゃんがどんな顔するかなって」

「観察やめろって前も言ったよね？」

「え〜〜かわいかったからまたやる〜〜」

「またやらないで？　心臓の持ちが悪いから！」

「心臓って意外と交換効くんじゃないの？」

「私の心臓はバッテリーじゃないから！」

「そっかぁ」

　悪びれゼロで首をかしげる。

　いやほんと、この子は危ない。

　分かっててやってるタイプの天使がいちばんタチ悪い。

　棚の半ハートのペアキーホルダーのとこに、さっちょんが指先を触れる。

　ほんとに触れるだけ。買うわけじゃない。