「……何、言って……るの」

詩織の声は、自分でも驚くほどか細く震えていた。 暗闇の中、体育座りをしていた美咲が、ぎ、ぎ、ぎ、と軋むような音を立てて立ち上がる。

「美咲……？」

おかしい。 美咲は、そんな音を立てるほど古い木の人形ではない。 それなのに、まるで関節が錆びついているかのように、立ち上がる動作一つ一つが、不自然に途切れる。

「お姉ちゃんも、一緒にやろうよ」

美咲は、あの満面の笑みのまま、詩織に一歩近づいた。 暗闇に慣れた目が、美咲の隠していた「背中」を捉える。

美咲は、両手を後ろで固く組んでいた。 いや、違う。 両手の指を、ありえない角度で絡ませ合い、まるで一つの肉塊のように固定している。

「いや……いや、美咲、やめて！ 出るよ！ こんなとこ、出よう！」

詩織は、本能的な恐怖に突き動かされ、妹の腕を掴もうとした。 その瞬間。

「じゃあ、始めるね」

美咲は、詩織の言葉など聞こえていないかのように、くるり、と背を向けた。 押入れの方を向く。 昨日、詩織がベニヤ板で塞いだはずの、あの暗い闇の「空間」に向かって。

そして、あの甲高い、テープで聞いた少女（カナ）の声で、歌うように詠唱を始めた。

「だーーるまさんがーー……」

（ダメだ）

詩織の全身が粟立った。 （逃げないと）

足が、コンクリートに縫い付けられたように動かない。 声が出ない。 金縛りだ。

「こ・ろ・ん・だ！」

美咲が、勢いよく振り返った。 暗闇の中、爛々と光る目と、引き裂かれたような笑顔が、詩織を真正面から捉える。

「……」 「……」

詩織は動いていない。 指一本、動かしていない。 呼吸すら、止めている。

ルールは知っている。動かなければ、捕まらない。

シン、と静まり返った部屋。 美咲は、詩織をじっと見つめたまま、動かない。 やがて、その裂けた口が、さらに大きく歪んだ。

「お姉ちゃん」

「"動いた"」

（動いてない！） 詩織は心の中で絶叫した。 （私は、一歩も、ここから動いてなんか……！）

「だめだよ、お姉ちゃん」

美咲は、ケタケタと喉を鳴らした。 「ちゃんと、ルール、守らないと」

「……なにが、なにが動いたって言うのよ……！」 詩織は、絞り出すように言った。

美咲は、答えなかった。 ただ、その爛々と光る目で、詩織の足元を、楽しそうに見つめている。

詩織は、恐る恐る、自分の足元に視線を落とした。

「あ……あ……」

乾いていたはずの、和室の畳。 その上に。

自分の背後——つまり、和室の入口である廊下の暗闇から、自分の立っている場所まで。 まるで、びしょ濡れの誰かが、さっきまで自分の真後ろに立っていたかのように。

小さな、小さな、水浸しの足跡が、点々と続いていた。

そして、その足跡は、詩織の靴下の爪先を、じっとりと濡らしていた。

"鬼"が振り向いた瞬間。 詩織の背後にいた"何か"が、詩織の体に触れた。

だから、詩織は「動いた」。

捕まった。