森の匂いが、湿った風に乗って鼻をくすぐった。

目を覚ますと、木漏れ日が髪を照らしていた。

寝癖が、……ひどい。

（わたくし、今どんな顔してますの？　寝癖で貴族失格ですわ。）

鏡の代わりに、小さな池に映る自分をのぞく。

枝葉が揺れるたび、水面のわたくしもゆらりと揺れた。

「……顔はいい。けれど、髪が戦場ですわね。」

その独り言に、近くの草むらがざわめいた。

「お、おい、見ろよ！　天使が倒れてる！」

「違うっす兄貴、あれ……光ってるぞ……！」

二人の青年が飛び出してきた。

どちらも旅装束、手には木剣。

（人間ですのね……！　よかった、魔物じゃなくて。）

わたくしは慌てて立ち上がる。

しかし、寝癖のせいで前髪が右方向に見事な角度を描いていた。

兄と名乗る方が息を呑む。

「お、お怒りだ……！　この気迫、まさか女神様！？」

弟らしき青年がうなずく。

「天使様……ごめんなさいっす！　寝てるとこ覗くなんて……！」

「違いますの、これは寝癖ですの！」

思わず声を上げたけれど、どうやら届いていないらしい。

二人は勝手にひざまずいて祈り始めた。

（ちょ、やめて。恥ずかしい。髪が暴れてるだけなんですのに！）

「わたくしは、ただ……整えたいだけですの。」

「整える……世界を……ですか？」

「いや、髪を、ですわ。」

会話が噛み合わない。

どうしてこうなりますの。

兄のガルドが涙ぐみ、弟のライクが震えている。

「清潔の御言葉……！」

「この地を洗い清めに来られたんだ……！」

「いえいえ、そんな大それた……って、もう聞いてませんのね。」

二人の中ではもう“聖者降臨”らしい。

ありがたいけど、寝癖をなんとかしたい。

わたくしは深呼吸して、話題を変えることにした。

「それより、あなた方は……何をしておられたの？」

ライクが答える。

「泡実の群生地を探してるんっす。魔物に囲まれてて危険なんすけど、泡実が取れれば一財産っす。」

（泡実？　あの泡立つ果実……ここの世界にも？）

思わず身を乗り出した。

「泡って肌にいいって聞いたんですの！」

「姉貴、今……討伐宣言した！？」

「泡実の魔物退治だ！　聖者様が直々に戦われる！」

「ちょ、違――！　ただの洗顔料ですのに！！」

けれど、もう遅かった。

森の奥へ、兄弟は叫びながら駆け出していく。

「清潔の姫が泡の悪魔を討つぞー！」

残されたわたくしは、ため息をひとつ。

（違うんですの。わたくしはただ、スキンケアしたいだけなのに。）

風が、枝を揺らした。

どこかで小鳥が鳴いている。

「……ま、行くしかありませんわね。」

腰のあたりで光がきらりと弾ける。

どうやら魔力の残滓らしい。

きっとまた誤解されるに違いない。

（まあいいですわ。洗ってこそ、美。）

そう呟いて、わたくしは泡実の森へと歩き出した。

「……洗顔料ですのに。」

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