蓮との関係が落ち着いてきた頃、僕にはどうしてもやらなければならないことが一つあった。

　それは、健太にすべてを報告することだ。

　僕がオメガであること、そして蓮と番になったこと。

　僕が一番辛かった時に、何も言わずにそばにいてくれた唯一無二の親友。彼にだけは僕の口から、ちゃんと伝えたかった。

　放課後、僕は健太を大学近くのカフェに呼び出した。

「改まって、どうしたんだよ、湊。なんか、神妙な顔して」

　僕の緊張が伝わったのか、健太は少し不思議そうな顔をしている。

　僕はテーブルの下で、自分の手をぎゅっと握りしめた。

「あのさ、健太。今日は、お前に話しておかなきゃいけないことがあるんだ」

「おう。なんだよ」

　僕は深呼吸を一つして、意を決して口を開いた。

「僕、オメガなんだ」

　僕の告白に、健太は一瞬きょとんとした顔をした。

　そして、次の瞬間、ぷっと吹き出した。

「ははっ、なんだよ、それ。今更、何言ってんだ？」

「え…？」

　健太のあまりにも意外な反応に、僕は呆気にとられてしまった。

　驚くでもなく、引くでもなく、ただ笑っている。

「え、なんで笑うんだよ…。僕、真剣に…」

「いや、ごめんごめん。だって、そんなの、とっくに知ってたからさ」

「…はぁ！？」

　僕は素っ頓狂な声を上げた。

　知ってた？ いつから？ どうして？

　僕の頭の中は、疑問符でいっぱいになった。

　健太は悪戯っぽく笑いながら、種明かしを始めた。

「お前さ、たまに、すげー甘い匂いさせてる時、あっただろ。それに、時々顔真っ赤にして、体調悪そうにしてたし。抑制剤のシート、カバンから見えてたこともあったぞ」

「そ、そんな…」

　僕は全く気づかなかった。自分がそんなにも分かりやすかったなんて。

「まあ、確信はなかったけどな。でも、なんとなくそうなんじゃないかなって思ってた。お前が自分で話してくれるまで、待とうと思ってたんだ」

　健太はそう言って、優しく微笑んだ。

「お前がベータだろうがオメガだろうが、俺たちの関係は何も変わんねえよ。お前は、俺の大事な親友だ。それだけは、絶対に変わらない」

　彼の言葉に、僕の目の奥がじんと熱くなった。

　僕はなんて、素晴らしい友人を持ったんだろう。

　一人でずっと秘密を抱えて苦しんできたが、本当はすぐそばに僕のことを理解してくれる人がいてくれたんだ。

「…ありがとう、健太。本当に、ありがとう」

　僕は涙声で、それだけ言うのが精一杯だった。

「で？ 話って、それだけか？ 神楽坂とのこと、何か進展あったんだろ？」

　健太がニヤニヤしながら、僕の顔をのぞき込んでくる。

　僕は少し照れながらも、うなずいた。

「うん。あの後、ちゃんと自分の気持ちを伝えて…。それで、俺たち…」

「付き合うことになった、とか？」

「…それ、以上、かな」

　僕は制服のシャツの襟を、少しだけめくって見せた。

　僕の首筋にある赤い痣。蓮がつけた、番の証。

　それを見た瞬間、健太はさすがに目を見開いて固まった。

「…ま、まじかよ…。お前ら、番に…」

「…うん」

「うわー…マジか…。あの、神楽坂と…」

　健太は頭を抱えて、天を仰いでいる。

「いや、まあ、なんとなくそうなるんじゃないかとは思ってたけどさ…。展開、早すぎだろ！」

「ご、ごめん…」

「なんでお前が謝るんだよ！ いや、でも、そっか…。よかったじゃねえか、湊！」

　健太は混乱から立ち直ると、心の底から嬉しそうな笑顔を僕に向けてくれた。

「色々あったみたいだけど、お前が幸せなら、俺はそれでいいよ。本当におめでとう、湊」

「…ありがとう」

　親友からの、心からの祝福。

　それは僕にとって、何よりも嬉しい言葉だった。

　その時、僕たちのテーブルにすっと一つの影が差した。

　見上げると、そこには少し不機嫌そうな顔をした蓮が立っていた。

「湊。随分と、楽しそうだな」

　彼の声には、明らかに嫉妬の色が滲んでいる。

「れ、蓮！？ なんでここに…」

「お前が、こいつと二人きりで会うって言うから、心配で見に来た」

　彼は健太のことを、鋭い視線でじろりと睨みつけている。

　健太はそんな蓮の視線を、臆することなく真っ向から受け止めた。

「よう、神楽坂。うちの湊が、いつもお世話になってます」

　まるで親戚のおじさんのような口ぶりに、僕は思わず吹き出しそうになった。

　蓮は、眉をひそめている。

「…お前に、うちの湊、なんて呼ばれる筋合いはない」

「まあまあ、そう固いこと言うなって。俺は、こいつの一番の親友なんでね。これからも、よろしく頼むぜ、旦那様？」

　健太が、にやりと笑う。

　その言葉に蓮は一瞬虚を突かれたような顔をしたが、やがてふっと口元を緩めた。

「…ああ。よろしく頼む。こいつの、唯一の番としてな」

　二人の間で火花が散ったように見えたのは、きっと気のせいではないだろう。

　僕はそんな二人を、呆れながらも微笑ましく見つめていた。

　僕の、たった一人の最高の親友。

　そして、僕のたった一人の運命の番。

　僕の大切な人たちが、こうして僕の目の前で笑い合っている。

　これ以上、幸せなことなんてない。

　僕の心は、温かい幸福感で満たされていた。