――寝た気がしない。

　いや、正確には“目を開けた”だけで、心と体は今もな寝たがっている。

「……死ぬほど眠い……」

　昨夜の地獄のような甘々状況を思い出して、脳内で枕を殴りたい衝動に駆られる。

　寝相密着、寝言“大好き”、柔らかさ各種……そりゃ寝られるわけがないよ。

　ふと、気が付くとベッドの上には、俺以外の気配はもうなかった。

「……あれ、柊木さん？」

　布団の上には、整えて置かれた、あのジャージ が、礼儀正しく並んでいる。

「……丁寧すぎる」

　俺はつきながら立ち上がり、リビングに向かう。

　そして、そこで見た光景で完全に目が覚めた。

「～♪　んふふん～♪」

　制服にエプロン姿の楓が、鼻歌交じりに朝食を作っていた。

　光が差し込むキッチン、湯気の立つ味噌汁、焼ける卵の香り。

　そのど真ん中で、振り返った彼女の笑顔は。

「おはよ、悠太君っ！」

　とびっきり眩しかった。

「っ……！」

　心臓、今の俺を殺す気で跳ねた。

　いやマジで今の笑顔、反則級。

「……お、おはよ……」

「どうしたの？　顔赤いよ？」

「いや、その……別に……」

　めちゃくちゃ動揺してるせいで声がおかしい。

　楓は首を傾げながら、ひょいっと近づいてくる。

「風邪はもう治ったの？　……ちょっと失礼」

「え、ちょ――」

　楓の手がおでこに触れた。

　ひやっとした手。

　すっと近づく顔。

　距離ゼロのまん丸の瞳。

「ん、大丈夫そう。良かったぁ」

「……っ」

　俺の心臓は、さっきからずっと致死量ギリギリ。

　楓はまるで気づいていないように満足そうに微笑む。

「はい、席ついて。朝ごはん出来てるよ！」

「……お、おう……」

　机に座ると、目の前に置かれた朝食は卵焼き、味噌汁、ちょっと焼きすぎのシャケ、野菜。

　ザ・和食って感じだ。

「もしかして全部……？」

「うん、せっかく泊まったんだし、作ってあげるのが筋でしょ？」

「……いや、それ彼女のムーブじゃ……？」

「え、何か言った？」

「い、言ってない言ってない！」

（いやでも待て。これ、どう考えても……彼女じゃんね？）

　エプロン姿で鼻歌、風邪の心配、手作り朝食、距離感ゼロのボディタッチ。

　このコンボはもう……。

「悠太君？」

「ん？」

「……ちゃんと食べてる？」

「食べてるって」

「ほんとに？」

　じぃ～～っと俺を覗き込む。

　距離が近い。

　近すぎて、昨日の密着を思い出して死ぬほど心臓が苦しい。

（これ……昨日の“寝言で大好き”とか、あの抱きつきとか……全部込みで……俺、耐えられるの？）

　そんな疑問が脳の片隅に浮かんだ、そのとき。

「ねぇ、悠太君」

「な、なに？」

「……今日も、よろしくね」

　なんでもない“挨拶”みたいに言われたその言葉に、

　俺の心臓はまた、派手に暴れた。

（ああもう……これ以上されると……ほんとに、惚れてしまう）

　朝食の味はとんでもなく優しくて、だけど胸のざわつきは一切落ち着かなかった。

　朝食を終え、制服に着替えて玄関で靴を履く。

　そして扉を開けた瞬間。

「悠太君、行こうか」

　そこに、すでに楓が立っていた。

　え？　なんで待ってんの？

　普通に先に行ってると思っていたんだけど……。

　そう思っていた矢先……。

「ほい」

　手を繋がれた。

「!?」

　完全に指を絡める“恋人繋ぎ”というやつである。

「ちょっ、柊木さん!?」

「なに？」

「なに、じゃなくて！　手っ、繋いでるからっ！」

「うん、繋いでるよ」

「そこじゃない！」

　俺は慌てて手を引こうとするが――

「だーめ」

　ぎゅっと握られた。

　しかも、握力が地味に強い。

　まるで“逃がさない”という意思が手の温度から伝わってくる。

（……いやこれ、どういうつもり!?）

「ねぇ悠太君」

「な、なに」

「……いや？」

　またあの上目遣いで見てくる。昨夜ベッドの中で見せたあの眼差しだ。

　ダメだ、その眼差しは俺に効く！

「……別に嫌じゃないけど！　いやじゃないけど!!　でもこれはまずいって！」

「なにが？」

「見られたら……その……噂されるだろ！」

「ふふん、別にいいよ？」

「よくないよ！」

　

　そんな話をしているうちに学校へ近づいてきた。

　案の定学路の生徒たちが振り向く。

　目が合うとヒソヒソやってる。

「……あれって柊木さんじゃね？」

「え、手……繋いでね……？」

「藤原だったよな？　なんであんな仲良さそうに？」

「いや普通に彼氏じゃね？」

　聞こえてくる声が完全に実況。

（……終わった。俺の学園モブ生活、ここで終了のお知らせ）

「なぁ柊木さん、本当に離した方が……」

「やだ」

　さらに追撃。

「……翔真にバレたらまずいって」

　言った瞬間、楓の反応が変わった。

「翔真は……もうどうでもいいもん」

　あっさり。

　淡々と。

　まるで“本当に吹っ切れた”みたいな口ぶりで。

「……え？」

「どうでもいいって言ってるの。聞こえなかった？」

「いや、聞こえたけど……」

　表情に曇りは一切ない。

　むしろ、晴れた空みたいにすっきりしている。

（……なんかあったのかな？）

　

　昨日の夜からこうなっていた事を見ると、昨夜何かあった事は事実だろう。

　まぁ、何があったかは俺はそれを知る由もないわけだけど。

　結局俺は、そのまま手を繋がれたまま校門をくぐることになった。

　これ、完全に付き合い立てのカップルじゃん。

（……まぁ、悪くはないけど……）

　噂話に囲まれ、ぎゅっと手を握られながら、俺は少しだけ顔を背けて、誤魔化すように前を向いた。