今は米国植民地時代と呼ばれた、あの時代。

かつて私は…。

普通の、人間でした。

一人の、少女でした。

けれど。

自由も意思も奪われて。

四肢を縛られ磔（はりつけ）にされ、

衆目に晒された恥辱の中で。

火刑に処されました。

磔台の下部に置かれた薪に灯された炎は、

空気を吸って私の纏う簡素な衣服に燃え移り、

小さな私の身体を燃やし尽くしたのです。

…私は、空気に灼かれたのです。

『空気』

それは、燃料と結びつくこと化学反応を起こし、物質に燃焼現象を与えるものです。

私が生きていた時代には、そんな科学的知見など存在せず、存教育的な啓蒙思想も不十分…。

全ては人間が管理する事など不可能な超自然的な現象…神の成せる御業(みわざ)とされていました。

まず最初に。

私が描く、この『物語』のテーマを語りましょう。

それは『空気』です。

…空気。

それは、現代を生きる全ての人間の周囲に在るモノ。

人は常に空気に触れていなければ、生きてはいけない。

言わば、この世界に遍く全ての人間は『空気に取り囲まれて』います。

現代社会における科学的検知とやらに照らし合わせて述べれば…。

そんな空気が人に害をなす問題は、多岐に渡ります。

工場や自動車の排出ガス…大気汚染。

汚染された空気による酸性雨は生態系に大きな被害を与える。

大気の汚染物質と紫外線が反応して生じる光科学スモッグ。PM2.5。

風に乗る汚染物質による環境汚染は地球規模で自然を蝕む。

呼吸器系の病気や心臓病、アレルギーの悪化など、生命に関わる健康被害を引き起こす。

…。

しかし、私が懸念する空気とはそこではありません。

もっと臨在（プレゼンス）的な問題であり、

もっと感情（エモーシャル）的な課題であり、

もっと命題（テーゼ）的な難題なのです。

…きっと意味がわからないと思いますが。

セイラム魔女裁判。聞いたことがあるでしょうか。

魔女狩りです。

数多くの女性が魔女だと告発され、有罪となり、処刑されました。

200名以上の多くの罪無き人々が、灼かれたのです。

まさに、惨劇の歴史です。

その惨劇は、一冊の書物が始まりでした。

その書物の名は…。

『魔女に与える鉄槌』。

たかがその書物一冊が、現実の文化に差別と悪意を与えたのです。

そう。

惨劇の始まりは、たかが一つの書物が描いた…『物語』でした。

かつては空気に灼かれ、一度は塵芥と化したはずのこの身体。

しかし、私は生まれ変わりこの国に再誕することができたのです。

奇しくも、かつて私を貶めた魔女の力を得て。

私は唱えたい。

『人はもっと空気を大切にすべき』なのと。

それこそが、世界をより良き方向に導くものであると私は信じています。

しかし世間は、そんな事は『当然』であり『当たり前』であり『解っている』としか思いません。

だって空気は当たり前にあるものだから。

当たり前すぎて、その真の姿が見えていないのから。

ならば。

私が、社会に問いかけましょう。

かつて私がされたように。

『物語』の力…イマジネーションの可能性を用いて。

「私は世界を『空気』から救います。」

「それが例えどれほどの犠牲を払ったとしても。」

「その為の実験台となる人間は、もう既に見つけました。」