黎命詩―異世界勇者は、名を取り戻す旅に出る―

　ひかりは構えた。

　斬撃ではなく、糸を掬（すく）う構え。

　刀を横に滑らせる。

「――《土織》！」

　大地の光が走り、

　サカキの炎を優しく“抱く”ように絡む。

　燃えさせるためではない。

　火が“燃える位置”を取り戻すための織り。

『……ア……ッ……イタク……ナイ……？』

「うん……燃えたい火が、燃えられるように――」

　だが、影が怒り狂う。

『名ハ……渡サン……！！

　名ハ……ワレノ……！！』

　黒い炎が名の核を覆い隠す。

「名を……繋がなきゃ……！」

　ひかりは〈地暁〉を掲げ、刃に意識を集中させる。

「――《名綴り》！」

　刃先から銀の糸が生まれ、

　サカキの胸の“名の断面”へ触れる。

『……ア……

　名ノ……音……ダ……』

「あと少し……

　綴り切れば……！」

　影が糸を千切ろうと牙を剥く。

『ヤメロォォォ！！

　名ハ……ワレノ……！！』

　ひかりは深呼吸し、名を呼ぶ。

「――サ」

　炎が震える。

「――カ」

　地脈が震え、土の理が呼応する。

「――キ！」

　洞穴全体に響き、

　銀の糸が名の中心へ深く突き刺さる。

『――――ッ！！』

「返すよ！」

　ひかりは刃を前へ押し出す。

「名は灯。

　灯は道。

　道は輪。

　輪は理を繋ぎ――

　理は名を呼ぶ！」

「――《返名・土織》！！」

　褐色の光が名喰らいの影を切り裂く。

　黒い炎が崩壊し、闇が霧散する。

『……ア……

　アアアアアアアァァァ――ッ！！』

　影が消え――

　そこに浮かぶのは三つの音。

『オレハ……鬼王……サカキ……

　火ヲ護ル者……！』

　鬼王サカキ――かつては「火守りの一族」に生まれた青年だった。

　火は破壊ではなく、灯し、護るものと信じ、村と人々を温める焔の祭礼を司っていた。

　その心は穏やかで、誰よりも炎に祈りを捧げる優しき守人だった。

　サカキの炎が深紅へと戻った。

　暴走が止まり、ただ静かな火が残る。

「……サカキ……」

『……オレ……戻レタノカ……？

　火ガ……呼吸シテル……』

　炎で形作られたサカキは、

　安堵するようにひかりを見る。

『名ヲ……返シテクレタノハ……

　オマエ、ナノカ……』

「うん……」

『……アリガトウ……』

　炎が温かく揺れた。

『……身体ハ……トウニ滅ビタ……

　ダガ、名ト理ガ残レバ……火ハ蘇ル……』

　サカキの炎が大地へ溶け、

　再び形を得る。

　炎の鎧、燃える角、黄金の瞳。

　静かな守人の姿。

『……火ヲ……守ル者トシテ……

　最後ニ立チ戻レタ……』

『主――！！』

　紅蓮が駆け寄り、涙のような火花が落ちる。

『主……！

　我ハ……ズット……！』

『紅蓮……泣クナ……』

　サカキは紅蓮へ炎の手を伸ばす。

　触れられない。

　でも、想いだけは触れられる。

『オレハ……火ノ輪ニ還ル……

　オマエハ……次ヲ守レ……』

『主……！

　我……まだ一緒ニ……！』

『……ヒトリデモ、大丈夫ダ。

　火ハ……消エナイ……』

　サカキは最後に、ひかりへ振り返る。

『ヒカリ……

　火ガ泣イタラ……マタ来テクレ……

　オマエナラ……火ヲ救エル……』

　ひかりは頷く。

「また来るよ。

　火が泣いたら……必ず」

　サカキは炎の姿を崩し――

　焔ノ峰の中心へ静かに落ちていった。

　火種ひとつとなって、眠りについた。

　紅蓮は膝をつき、震える声で呟く。

『……主……

　名ヲ取リ戻シ……クレテ……

　アリガトウ……ヒカリ……』

　ひかりは静かに〈地暁〉を納めた。

　理は完全に静まり、焔ノ峰は“正しい火の国”の息を取り戻していく。