倉庫の扉をくぐると、冷たい金属音と魔力冷却装置の低い唸りが響いていた。

　赤坂三郎商店の誠司専用倉庫。

　防音、温湿度、魔素濃度、すべてが国家研究所級の管理環境だ。

　マリアの指示で白衣姿の十名ほどの作業員が整列し、作業責任者が一歩前へ出る。

「相沢様、本日もよろしくお願いいたします。検品、開始！」

　号令と同時に台車が滑るように動く。

　誠司は無言で前に出て、手首の収納腕輪を軽く弾いた。青白い光の渦が開き、整然と束ねられた素材が次々に出現する。

　角度も向きもすべて揃った角材状の魔獣骨。血痕ゼロ。

　膜を傷めていない完全体の翼皮。

　魔栄樹の樹液は密閉瓶ごと温度帯別に並べられ、結晶化した魔導塩は層を崩さぬまま板状のまま。

　鉱石は脈目ごとに箱が分かれ、識別札には脈角・硬度・魔導濃度が数字で打たれている。

「……っ」

　マリアが息を呑む。

　“収納”というより、“作品”の出庫。視覚的に最短で検品が終わるよう計算され、美しい。

　隣で作業責任者がぼそりと漏らした。

「……毎回思うが、“まだある”んだよな、ここから」

　誠司は頷き、さらに出す。

　魔核、大・中・小。

　深層植物“月光ゼラ”の乾燥花。

　希少金属“蒼鉄”，薄板ロール。

　作業員が指示なく動き、ラベルを貼り、重量と魔力値を端末へ流し込む。

　マリアはひたすら判定。僅かな欠け、微細な魔素ひずみ、採取日時の妥当性、どれも許容範囲。むしろ最高値が並ぶ。

「……っ」

　マリアが小さく息を飲む。

　その場にいた作業責任者が思わず声を漏らした。

「相沢様、これは……まるで展示品レベルですな」

「普通のＡ級パーティーでも、この品質で揃えるのは不可能だ……」

　マリアは端末にデータを入力しながら、視線を外せなかった。

　彼の“収格納”は単なる保管ではない。

「……平均Aランク以上。状態、極めて良好。

　……これはもう……職人が泣いて喜ぶレベルです」

　彼女は眉をわずかに上げて誠司を見る。

　だが、彼は興味なさそうに「そうか」と一言だけ。

（この人……本当に金や名誉に興味がないんだ……）

　マリアは内心で呆れつつも、どこか安心していた。

　欲にまみれた冒険者たちを見続けてきた彼女にとって、

　この“無欲の怪物”は、危険でありながらも清廉な存在に思えた。

⸻

　すべての素材を並べ終えたあと、作業責任者が確認を終え、控えめにマリアへと声をかける。

「マリア様、これで全品でしょうか？」

　マリアが誠司を見る。

　「以上で……」

　誠司がふと、指を止めた。

「……そうだ、忘れていたな」

　誠司が小さく呟き、再び腕輪を弾く。

　青い光が走った瞬間、空気が一変した。

　現れたのは掌大の真紅の鉱石。

　焔核石（えんかくせき）。

　見る者の心を飲み込むような幻想的な輝き。

　火と氷、相反する二つの属性が共存する奇跡の鉱石。

　倉庫全体が静まり返る。

　マリアの端末が異常値を示して震えた。

「し、信じられません……この反応値……測定限界を突破してる……！」

　作業員の一人が恐る恐る口を開く。

「こ、これは……本物ですか？」

「たぶん」

　誠司は肩をすくめた。

「ど、どこで入手を!?」

「出た場所は言わないほうがいい。関係者が困る」

　その言葉にマリアは一瞬だけ息を呑み、そして深く頷いた。

「……承知しました。こちらはオークション形式での査定にいたします」

「構わん。すべて君に任せる」

　マリアはゆっくりと息を吐いた。

　この人はやはり“常識”の外にいる。

⸻

　検品終了後。

　マリアは買取室で査定報告書をまとめ、誠司に提示した。

　数字を見た瞬間、彼はわずかに眉を上げる。

「……悪くないな」

　その額は、一般家庭の数十人分の生涯収入を超えていた。

「……相沢様、少しは驚いてください」

「慣れた」

　その淡々とした一言に、マリアは思わず笑ってしまう。

　どこか安心できる不思議な人。それが相沢誠司。

　マリアの心臓が静かに高鳴る。

　マリアは背筋を正しながら、静かに言った。

「相沢様。ここまでの品質と量を扱わせていただけるのは光栄です」

「こちらこそ。……マリアさん、今日はもうひとつ頼みがある」

　誠司が書類を閉じる。

「モコ用の特注の専用ベッドを作りたい。自宅用とダンジョン・シェルター用。試作品も必要だ」

　マリアは息を呑んだ。

　“特注”という言葉にかつての記憶がよみがえる。

　５年前。マリアがまだ学生だった頃。

　誠司から会社に依頼された“個人用シェルター”の作製。

　それは国家レベルの職人たちを動員して挑む、前代未聞の案件だった。

　そして、提供された素材のリストを見た瞬間。

　誰もが、目を疑った。

　深層五十階層以降でしか入手できない、超希少素材の山。

　その量、その品質、その魔力密度。

　目にした老舗の親方たちは、言葉を失い、やがて静かに震えた。

　ついには、赤坂三郎商店全体を動員する大事業となる。

　納品が終わったあとも、数ヶ月のあいだ代表電話は鳴り止まなかった。

　職人筋や取引先からの問い合わせ。

　「少しでいいから、分けてほしい」

　そんな“素材口利き”の依頼が、途切れることなく続いた。

　あのとき、マリアは心に誓った。

　この人の依頼だけは、絶対に断らない。

⸻

「仕様はこうだ」

　誠司がタブレットを渡す。

　そこには構造設計、素材一覧、魔法加工条件までが詳細に記されていた。

　主素材：ミスリル繊維、ヒュドラ革、地竜の甲殻粉末、精霊木の樹皮、癒土結晶。

　副素材：星糸（スターフィラメント）、白銀羊毛、炎晶麻布、霜華粉末。

　これらを“ふかふかの寝心地”に仕上げるという狂気の仕様。

　マリアの喉が乾く。

「これ……この分量、供給できる業者は国内にほとんど……」

「素材はすべてこちらで用意する」

　誠司がそう言って、再び腕輪を弾いた。

　光の渦が収まり、床一面に高位素材の山が出現する。

　倉庫内が一瞬、静寂に包まれた。

　誰もが息を呑み、言葉を失う。

「試作分も含めて渡しておく。足りなければ言ってくれ」

「……は、はいっ！」

　その場の全員が、無意識に姿勢を正していた。

　あまりのスケールに、もはや言葉が出ない。

　マリアはようやく声を絞り出した。

「……相沢様、本当に、いつも常識を置いてこられるのですね」

「普通にやっているだけだ」

「（その“普通”が、もうバケモノなんですよ……）」

　心の声を押し殺しながら、マリアは深く一礼した。

「全力でお作りいたします」

「頼む。マリアさんに任せる」

　その一言にマリアの胸が高鳴る。

　信頼。

　これほどの人物に“頼む”と言われることが、どれほどの栄誉か。

⸻

　報告を受けた社長・赤坂三郎が、即座に会議を招集した。

　重厚な木製テーブルの上に設計資料を並べ、ゆっくりと口を開く。

「……よし、この案件を正式に社内最優先プロジェクトとして立ち上げる。

　名は《Project MOCO-LUX（モコラックス）》だ！」

　その場にいた幹部たちがどよめく。

　“LUX”ラテン語で「光」、“Luxury”と“Luck”を掛け合わせた造語。

　誠司の従魔・モコを象徴する、柔らかな輝きを意味していた。

　三郎はマリアに視線を向ける。

「マリア、お前が総責任者だ」

「……承知しました。全力で成功させます」

　若き鑑定士の瞳が燃えるように輝く。

　胸の奥に広がるのは、誠司への尊敬と少しの高揚。

⸻

　そのころ、エントランスでは誠司とモコが帰り支度をしていた。

　モコがそわそわしながら尋ねる。

「モモモモモ……（マリア、なんか目がキラキラしてた）」

「仕事が好きなだけだ」

「モモモ！（でもちょっとこわかった！）」

「彼女は真面目なんだよ」

　誠司は軽く笑い、SUVのドアを開ける。

　モコが助手席に飛び乗り、尻尾を揺らした。

「モモ！（ベッド、たのしみ！）」

「……お前、結局いらないって言ってなかったか？」

「モモモ！（つくるなら、ねる！）」

　その無邪気さに、誠司の口元がほころぶ。

　車が走り去る。

　後ろでは、三郎とマリア、社員たちが深々と頭を下げていた。

⸻

　その直後。

　赤坂三郎商店の最上階、会議室では再び声が響いた。

「至急、プロジェクトチームを編成せよ！」

「素材管理班、魔導加工班、職人連携班をそれぞれ設置！」

「本件は極秘。相沢様案件として最高機密扱い！」

　会議の熱気の中でマリアがそっと呟いた。

「“モコラックス”。

世界で一番やさしいベッドを作るプロジェクト。

必ず、完成させてみせます」

　彼女の声に、誰もが無言で頷いた。

⸻

　その頃。

　街外れの静かな道を、黒いSUVが走っていた。

　助手席でモコが、さっきの出来事を思い出してむにゃむにゃ言っている。

「モモ……（マリア、いいひと）」

「仕事はできる」

「モモ！（それ、せいじの“ほめ”！）」

　誠司はわずかに笑い、ハンドルを切る。

　家が見える。

　縁側には芳子の姿があった。

　彼女はいつものように穏やかに手を振っている。

　在庫は軽くなった。

　その分、心も少し軽い。

　次に満たすのはモコの寝床だ。