雛城の前線では、この時、黎輝王国の敵軍と五人のS級冒険者が迫っていた。しかし魔人の圧倒的な数により、前線の冒険者たちはほぼ全滅寸前で、敵軍と戦う余力など残されてはいなかった。

　　渟：「……」

　　その時、渟の体から熱気が立ち上り――――

　　本来の血のような紅色の髪も徐々に色を失って――――

　　彼女は無言で、巨斧を支えにして、ほとんど力尽きかけた体を支えていた――――

　　東方は異変に気づき、下を向き自身を支える渟に注意を向けた：「……」

　　東方：「渟！！」

　　次の瞬間、渟の血紅の髪は再び鮮やかさを取り戻し、手足も動きを取り戻した。

　　渟：「咳咳…咳……ありがとうございます、東方さま…お知らせ……」

　　東方：「さっき息が止まってたぞ！」

　　その言葉に、渟は笑みを浮かべ、巨斧を握り締め、ゆっくりと歩み寄る敵を見据えた：「すみません…この時に気を抜くべきではなかった…」

　　東方：「撤退しよう。どんなに強くても二人で五人には勝てない。それに、俺たち二人とも全身がもう限界だ…」

　　渟：「咳咳…でも退けば……避難所の無辜や、ここで倒れている仲間たちが…全て命を失うことになる！」

　　渟の強い眼差しを見て、東方も仕方なく従ったが、状況は楽観できるものではなかった。

　　渟：「もし桃糕さまがまだ生きていたら……一度の転送魔法で…全員生き延びられたのに…」

　　東方：「だから黎輝王国は先手で桃糕を殺したのか。我々はすでに後路とあらゆる“もしも”を断たれたんだ。」

　　その時、黎輝王国のS級冒険者たちもついに到着した。

　　黒竜に乗る少女：「二人しか残っていないのか…」

　　大剣を持つ男性：「ふん、二人の足掻きか！」

　　痩弱な魔法使い：「可哀想…でもその精神は称賛に値する…」

　　全身に包帯を巻いた少年：「うん…大人たちはまだ動かないのか…」

　　長槍を持つ少女：「……」

　　五人は黎輝王国のS級冒険者であり、指示を受けていたものの、雛城の惨状を目の当たりにして、しばし呆然とためらった。

　　痩弱魔法使い：「可哀想だ…」

　　黒竜少女：「でも処刑しなければならない。」

　　大剣男子：「はは、上からそう言われているからな！」

　　その言葉に、渟と東方は不快と警戒の視線を向け、手の武器を握り締めた。

　　渟：「……」

　　包帯少年：「気をつけろ、この二人は強い…」

　　長槍少女：「ふん、見えないの？もう死にかけている姿だ、力なんて残っていないだろう。」

　　大剣男子：「余計な話はいい。残念だが、その場で斬れ！」

　　……

　　別の視点――この時、詩钦は目の前の新生の賜福者と対峙していた。

　　賜福者とは、仙明（神明）に寵愛され、力を与えられた存在であり、真剣な一撃で大地を崩壊させることもあり得る、世界トップクラスの戦力である。

　　詩钦もまた賜福者の一例で、最初の異世界（仮想世界）に転生して以来、逃走を続け、仙明に認められ賜福者となった。そして仮想世界を脱し、現在の異世界へとたどり着いた。

　　しかし諸事情により、詩钦は他の賜福者よりもさらに強大な力を持つ。なぜならその力は仙明の賜福に留まらず、仮想世界の絆からも来るからだ。

　　つまり、詩钦は他の賜福者よりも強い。

　　しかし理性ある者なら、死を求める狂犬には人数など関係なく恐怖する。今の詩钦も同じ状況である。

　　詩钦は無意識に警戒し、珍しく恐怖すら感じた。

　　目の前の相手は新生の賜福者。しかしその前に、無制限に魔人を召喚できる力も有していた――

　　明らかに、普通の賜福者ではない。

　　詩钦は冷や汗を流しながら：「あなたは誰？」

　　新生賜福者：「ふふ…私は君の仲間…ただし目的は違う~」

　　詩钦：「仲間？どこの見知らぬ角度から導き出した結論？」

　　新生賜福者：「目的を聞くべきでは？」

　　詩钦：「じゃあ、あなたの目的は？」

　　新生賜福者：「一つ手伝えば、教えてあげる~」

　　詩钦：「……いや。」

　　新生賜福者：「簡単なことさ――」

　　相手が近づくと、詩钦は右手を上げ、指鳴らしの構えを取った。

　　新生賜福者：「む…脅しているのか？」

　　詩钦：「近づけば、この黎輝王国は隕石のクレーターになる。」

　　言葉に、新生賜福者は恐れず、むしろ笑い、頷いた。

　　新生賜福者：「いいだろう、どうやってやるのか見せてくれ？」

　　詩钦：「私ができないとでも？」

　　新生賜福者：「いや、信じてる！さあ、指鳴らしで隕石を呼び出せ！」

　　詩钦は耳を疑う要求に：「目的は何？あなた黎輝王国の人間じゃないのか！」

　　新生賜福者：「確かに黎輝王国の者ではない。」

　　新生賜福者：「だが目的は簡単、君に手伝ってほしいことも簡単――黎輝王国を即座に破壊することさ！」

　　詩钦：「……なぜ？」

　　新生賜福者：「死を恐れ、死を経験することこそ、人を成長させる！人類を強くし、人族が他種族に勝つ力になる！」

　　詩钦：「じゃあ雛城を壊す理由はそれだけか！」

　　新生賜福者：「ふふ…その通り。普通の人族は戦闘の特技がなく、庇護下で怠惰に暮らす。だから突破もできない！」

　　新生賜福者：「黎輝王国が人族を維持したいなら、雛城に派手な破滅を与えるべきじゃないか？」

　　詩钦：「狂人…無辜の民は故郷を失ったのに、どうやって突破できる？」

　　新生賜福者：「いや、前線を守る二人はすでに何度も限界を超えているよ~」

　　詩钦：「それで？他人の生活を壊す理由になるのか？」

　　新生賜福者：「ふふ…もちろん。理由はそれだけさ。でも人命は奪っていない、だろ？」

　　詩钦：「笑わせるな、雛城のS級冒険者はすでに一人死んでいる！」

　　その言葉で、新生賜福者は黒衣とマスクを外し、少女の姿を現した。

　　詩钦は彼女を知らなかった：「何？」

　　新生賜福者：「む…知らなかったのか？私は君が言っていた、偉大な犠牲を払ったS級冒険者だよ！桃糕と呼んでくれていい~」