そのようにして、常夜彼方と新しく加わった魔物の少女──つまり柯绯诗钦はパーティを組み、雛城の冒険者ギルドへと戻ってきた。

　　そのとき、ギルドの中は大混乱に陥っていた。多くの冒険者がカウンターの前に押し寄せ、受付嬢たちも手一杯で、助けを求めて電話をかけ続けていた。

　　彼方：「ここでまた何かあったのか？」

　　そのとき、ギルドの上層部らしき大柄な男が電話をかけながら早足でやってきた。

　　ギルド幹部：「お前たちS級冒険者は、まだ到着していないのか？　ああ？　何だと？　王国側の冒険者に足止めされてるだと？　くそっ……王国はこんな時に何を考えているんだ！」

　　受付嬢：「マネージャー、どうすればいいんですか？　この冒険者たちは皆、機械遺跡に閉じ込められた仲間を早く助けてほしいと訴えています。」

　　ギルド幹部：「これは……厄介だな……」

　　彼らが頭を抱えていると、一人の冒険者が息を切らしながらギルドの扉を押し開けて入ってきた。

　　それを見て、仲間の冒険者たちがすぐに駆け寄り、その傷を確かめた。

　　冒険者：「大丈夫だ、俺たちは無傷だ。ただ、あの中の魔物に一瞬で気を失わされて……目を覚ました時には、そいつの姿はもうなかった！　いなくなってたんだ！」

　　受付嬢：「そんな……」

　　ギルド幹部：「そいつの容姿は覚えているのか？！」

　　冒険者：「いや……目が覚めた時には、記憶がぼやけてた……ただ一つだけ覚えてる。あの魔物は信じられないほど強かった。触れずに人間を倒し、まばたきする間に俺たち全員を気絶させた……それに、気づけば巨大な隕石のない隕石孔と、突如現れた大峡谷があった……まさか、あれも……」

　　ギルド幹部：「くそっ……！　王国が余計なことをしていなければ、こんな事態にはならなかった！」

　　やがて、状況の全貌が明らかになり、他の冒険者たちの無事も確認されたことで、ギルド内の喧騒は次第に落ち着きを取り戻した。

　　だが、彼方と――真の原因である诗钦だけは、その場を離れず、静かに様子を見守っていた。もちろん、誰も诗钦が“その魔物”であるとは知らない。

　　沈黙する彼方：「……」

　　诗钦：「もう人がいなくなったし、冒険者登録しに行かないの？」

　　彼方：「さっきの話、聞いてたのか？」

　　诗钦：「んふふ、みんな私が暴れ回るのを恐れてるんでしょ？　でもほら、今の私はおとなしく立ってるじゃない。」

　　彼方：「……まあいい。登録しに行こう。」

　　ゆっくりとカウンターへ近づく二人を見て、汗だくで忙しく働いていた受付嬢は、わざわざ手を止めて対応してくれた。

　　受付嬢：「遺跡の件で来られた方ですか？」

　　彼方：「いえ、冒険者登録をお願いしたいんです。」

　　その言葉に、受付嬢は慌ててしゃがみこみ、立ち上がると同時に二枚の茶色い用紙を取り出して彼らに渡した。そこには「冒険者登録」と大きく書かれ、名前、性別、年齢、職業、経験、学歴、魔力量、習得スキル数などの記入欄があった。

　　彼方がそれを受け取りながら言う。

　　彼方：「ありがとうございます。」

　　その容姿を見て、受付嬢は少し首を傾げた。彼方はまだ若く見え、诗钦に至ってはさらに幼く見えたからだ。

　　受付嬢：「失礼ですが、お二人の本当の年齢をお聞きしても？」

　　彼方：「俺は17です。」

　　受付嬢：「ちょうど条件を満たしてますね。では、そちらの妹さんは？」

　　诗钦：「私？　うーん……わかんない。たぶん、51630114×17……？」

　　受付嬢：「え？　妹さん、数学の問題を解いてるわけじゃないですよ？」

　　诗钦：「……そっか、じゃあ同じく17で。」

　　受付嬢：「よし、年齢はクリアです。でも、お二人は雛城の住民なんですか？」

　　その言葉に、彼方と诗钦は一瞬固まった。なぜなら、二人ともこの街に来たばかりだったからだ。

　　彼方は話題を逸らすように口を開いた。

　　彼方：「あー、ところで聞きたいんですけど……外にいるあの孤児たちも雛城の住民に入るんですか？」

　　受付嬢：「はい、そうですよ。彼らの故郷は滅んでしまいましたから、雛城が受け入れたんです。」

　　彼方：「なるほど。実は俺も孤児の一人なんです。見てください、この服。」

　　そう言って、受付嬢は彼の服をじっと見た。転移や诗钦の攻撃の影響でボロボロになっており、峡谷の土埃にまみれていた。

　　受付嬢：「確かに……雛城では見ない服装ですね。」

　　彼方：「だから、冒険者になってもいいですよね？　俺はこの少女――詩钦を養いたいんです。同い年だけど、俺のほうが先に生まれたし……彼女は親を失って、頼るものもない。だから俺が支えなきゃいけないんです！　俺には力も才能もないけど、この冒険者の仕事だけが、俺たちを生かす手段なんです……！」

　　その言葉に、受付嬢は胸を打たれ、思わず目元をぬぐった。

　　受付嬢：「私も幼い頃に両親を亡くしているので、その気持ち、痛いほどわかります……もちろん、お二人の加入を強く推薦します！」

　　彼方：「ありがとうございます！　この恩は必ず返します……！」

　　诗钦：「……」

　　そして受付嬢は一度席を外した。

　　……

　　しばらくして、彼女は息を弾ませて戻ってきた。

　　受付嬢：「上の者に確認しました。あなたたち、冒険者登録が認められましたよ！」

　　彼方：（やったぁぁぁ！）

　　受付嬢：「でも、その前に魔力量の測定を行いますね。」

　　そう言うと、彼女は一つの水晶球を取り出した。それは魔力量を測るための道具だった。

　　受付嬢：「では、ゆっくり手を置いてください。」

　　彼方が手を置くと――

　　『ヴゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥン――！』

　　強烈な光が水晶球から放たれ、光が収まると内部には「100」と刻まれていた。

　　彼方：「100？　100！？　俺、そんなに魔力量高いのか！？　満点じゃないか！」

受付嬢：「残念ながら満点ではありません。上限は9999です。」

　　彼方：「……」

　　続いて、诗钦が手を置いた。

　　『ヴゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥン――』

　　『……』

　　『ヴゥン！　ヴゥン！！　ヴゥン！　ヴゥン！！！』

　　『ドガァァァァァァァァァン！！！！！！』

　　――水晶球が爆発した。

　　诗钦：「……」

　　彼方：「……」

　　受付嬢：「……たぶん五年も使ってたから、寿命でしょうね。予備もないし……まあ、同じ結果ということで！」

　　诗钦：「……」

　　彼方：「？？」

　　受付嬢：「よし、二人とも魔力量は100。若い世代では中の上くらいですよ！　まだまだ伸びしろがあります！」

　　彼方：（いやいや、詩钦の魔力量は確実に9999を超えてただろ……水晶が耐えられなくて爆発したんじゃ……）

　　彼方が心の中で全力で突っ込みを入れていると、詩钦は妙に嬉しそうにしていた。

　　彼方：（まあ、本人が楽しそうなら、それでいいか……）